Den 15. august 1806 blev den første sten tilTriumfbuen i Etoile lagt. Da Napoleon 1. vendte tilbage fra slaget ved Austerlitz, lovede han soldaterne i den franske hær en triumferende tilbagevenden til hovedstaden i lighed med den ære, der blev tildelt sejrende generaler og deres tropper i Romerriget, som marcherede under triumfbuer, når de vendte tilbage fra slaget. "I vil kun vende tilbage til jeres hjem under triumfbuer," erklærede kejseren.
Den 18. februar 1806 udstedte Napoleon 1. et kejserligt dekret, der beordrede opførelsen af denne triumfbue for at forevige mindet om den franske hærs sejre. Oprindeligt var den planlagt "ved indgangen til boulevarderne, tæt på hvor Bastillen plejede at være, så når man kom ind i Faubourg Saint-Antoine, ville man passere under denne triumfbue", men buen blev til sidst rejst på Place de l'Etoile, hvor bygningen har en fremragende udsigt, på linje med og i den vestlige ende afAvenue des Champs-Élysées.
Arkitekten Jean-François Chalgrin, som oprindeligt konkurrerede med arkitekten Jean-Arnaud Raymond, hentede inspiration til udformningen af det parisiske monument fraJanusbuen ogTitusbuen i Rom. Den 15. august 1806 blev den første sten, formet som et skjold, med en inskription og dækket af en bronzeplade for at beskytte den, lagt på Napoleon 1.s fødselsdag. Begivenheden fandt sted uden nogen officiel ceremoni og til generel ligegyldighed.
I 1810, efter fire års arbejde, hvoraf de to udelukkende blev brugt på bygningens fundament, bad Napoleon arkitekten Chalgrin om at bygge en model i naturlig størrelse i bindingsværk, stuk og trompe-l'oeil malet lærred for at giveillusionen af det færdige monument i anledning af hans ægteskab med ærkehertuginde Marie-Louise og hendes indtog i Paris.
Under restaurationen blev byggeriet af Triumfbuen afbrudt og derefter opgivet, men blev genoptaget under Ludvig XVIII i 1823 under ledelse af arkitekterne Louis-Robert Goust og Jean-Nicolas Huyot til minde om densejrrige ekspedition til Spanien i april 1823, som genindsatte kong Ferdinand VII af Spanien på tronen.
Men i 1830 omgjorde Louis-Philippe Napoleon 1.s oprindelige beslutning og dedikerede bygningen til de hære, der havde kæmpet mellem 1792 og 1815. Arkitekten Guillaume-Abel Blouet fik til opgave at fortsætte opførelsen af buen. I årenes løb blev en række projekter, nogle af dem meget fantasifulde, droppet fra monumentets design, herunder en kolossal ørn, Napoleon på en kugle, et vandreservoir og en elefant.
Triumfbuen i Etoile blev indviet den 29. juli 1836 for at markere seksårsdagen for Trois Glorieuses. Oprindeligt var der planlagt en stor militær gennemgang i forbindelse med indvielsen i overværelse af Louis-Philippe. Men han blev udsat for et mordforsøg den 25. juni og besluttede at aflyse ceremonien. I stedet blev der arrangeret en stor banket med kongen som vært for 300 gæster, mens monumentet gradvist blev afdækket og afsløret for deltagerne og befolkningen i Paris.
Placere
Triumfbuen
Place Charles-de-Gaulle
75008 Paris 8
Adgang
Charles de Gaule Etoile metrostation
Mere information
Ikonografier: François Houiste, Musée Carnavalet Philippe Benoist, Musée Carnavalet Victor Adam, Musée Carnavalet Théodore Jung, Musée Carnavalet
