Dagens dato i Paris den 18. oktober: Placard-sagen

I natten til den 18. oktober 1534 hænger protestanter plakater op i Paris’ gader, som kraftigt kritiserer den katolske messe. Affæren med plakaterne markerer et vendepunkt i striden mellem katolikker og protestanter og tegnede afslutningen på Frans I’s forsøg på at opnå forsoning med reformatorerne.

I natten mellem den 17. og 18. oktober 1534 blev der opsat huguenot-plakater, der kraftigt kritiserede den katolske messe i flere byer i Frankrig, herunder Paris. Affæren om plakaterne markerer begyndelsen på forfølgelsen af protestanter under François I og forvarsler de mange religiøse krige, der skulle komme.

Allerede fra begyndelsen af sit styre, den 25. januar 1515, kongen François I viser kun ringe interesse for stridighederne mellem katolikker og protestanter, der ryster landet, og han synes at være neutral i forhold til Reformationen, som markerer bruddet mellem den romersk-katolske kirke og de protestantiske kirker, og han udviser en vis åbenhed og tøver ikke med at indgå alliancer med protestanterne i Tyskland og Schweiz.

Begyndt i det 16. århundrede retter den protestantiske reformation sig først mod kirkens leveregler; hos Margrethe af Navarre, kongens søster, finder disse nye idéer grobund uden at kongefamilien lægger mærke til det – kongen går endda så vidt som at beskytte de første protestanter i Frankrig mod kirkens magt. Men mellem 1527 og 1534 får de huguenotiske synspunkter en ny drejning.

I nattens timer den 18. oktober 1534 bliver offentlige steder i Paris og flere provinsbyer, som Rouen og Tours, hemmeligt dækket af franske protestanter af affischer - plakater - med anti-katolsk sigte, til skue for alle. En plakat er endda hængt op på porten til kongens kammer i Blois-slottet, mens hoffets opholdssteder i Orléans og Amboise også er stærkt dekorerede med plakater.

Kritiserer voldsomt den katolske messe, forfatterne til disse pamphletter benægter med kraft dogmet om transsubstantiation under nadveren, altså forvandlingen af brød og vin til Jesu blod og legeme under messen, et af kærnepunkterne i den katolske tro. Plakaterne lyder således som overskrifter: "Artikler sande om de frygtelige, store og ubærlige misbrug af den pavestlige messe, opfundet direkte imod Den Hellige Nadver af vores Herre, den eneste Mediator og Frelser Jesus Kristus."

Ved at beskylde messe-ritualerne for trolddom og anklage paven, biskopperne, præsterne og munkene for løgn og blasfemi, er plakaterne værket af Antoine Marcourt, fransk præst med kalvinistisk inspiration eksil i Neuchâtel i Schweiz, hvor han lod dem trykke. L'Affaire des Placards markerer den første udstilling af fjendtlighederne mellem katolikker og protestanter i Frankrig.

For Frans I udgør dette antipapistiske fornærmelse imod den kirkelige institution og til kongeriget baseret på guddommelig ret en markant afslutning på hans forsoningspolitik over for protestanter og tilhængere af Reformationen. Kongens reaktion på dette lèse-majesté-forbrydelse, som truer hans autoritet, er hurtig og brutal: i sit ønske om at bevare riget mod kætteri igangsætter han en radikal undertrykkelse af troens fjender, uden at have undladt at bekende sin katolske tro.

Adskillige hugenotter, mistænkt for at være ophav til plakaterne, bliver arrestationeret, fængslet, dømt og henrettet for nogle, mens andre flygter hurtigt fra Paris og Frankrig, selvom kongen lover 200 écus til den, der afslører plakaternes forfattere. Mellem to og tre hundrede personer bliver arresteret, og flere bliver brændt levende, blandt dem Antoine Augereau, anklaget for at have trykt plakaterne, eller Étienne de La Forge, ven af juristen og reformatoren Jean Calvin - sidstnævnte tvunget til at søge tilflugt i Basel for at undgå repressalier.

Flere personer i kongens omgangskreds, særligt hans søster, Marguerite de Navarre, der var tilhænger af reformatorernes ideer og protektor for Jean Calvin, bliver antastet. Undertrykkelsen fortsætter i januar 1535 med oprettelsen, efter François I's anmodning, af en særlig kommission, den ildkammer, hvis opgave er at forbyde oprørske bøger, mens et edikt forbyder trykkeren og lukker boghandlere, hvilket markerer det første censurmoment siden trykkekunsten blev opfundet. Den 21. januar 1535 slutter en stor offentlig tilbagelæggelsesproces, arrangeret i Paris' gader af Den katolske kirke, og som kongen deltager i, med mennesker dømt til døden på bålet af seks kættere.

I løbet af de næste 25 år vil der blive begået adskillige voldelige handlinger mod protestanterne, selvom François I's død den 31. marts 1547 giver en kort pause fra intolerance. Men allerede i 1562 går Frankrig ind i den blodige periode i religionskrigene.

For yderligere læsning:

Vidste du det? Hvorfor blev Place de Grève engang kaldt Place de l'Hôtel de Ville?
Den nuværende Place de l'Hôtel-de-Ville i Paris, der længe var kendt som Place de Grève, har haft mange funktioner: som handelshavn, sted for offentlige henrettelser og som centrum for den kommunale magt fra 1357. Oplev dens historie! [Læs mere]