Det er umuligt at forestille sig den 13. juli uden det traditionelle brandmandsbal. Og alligevel blev denne populære institution født ved en tilfældighed på en brandstation i Montmartre. Historien går tilbage til 1937. Den aften, efter militærparaden den 14. juli i Paris, fulgte en gruppe tilskuere med glæde brandmændenes tilbagevenden til kasernen i rue Carpeaux ved foden af bakken.
De bad brandmændene om at besøge lokalerne, og på initiativ af sergent Cournet gik de med til det og åbnede dørene på vid gab for at udvide festen. Stemningen blev hurtigt varm: et par dansetrin, et improviseret orkester, en fælles drink ... Det første brandmandsbal var født.
Det var en øjeblikkelig succes: Året efter vendte de lokale tilbage i hobetal, og begivenheden blev en fast årlig begivenhed. Fra Montmartre spredte traditionen sig hurtigt til andre kaserner i hovedstaden og derefter til hele Frankrig. I dag er det svært at forestille sig den 14. juli uden disse festlige baller, hvor folk kommer for at danse lige så meget som for at drikke med dem, der holder øje med byen. Bag de røde lastbiler i det 18. arrondissement gemmer der sig en stor historie om selskabelighed!
Og når brandmandsballet med sine opvisninger i gymnastik og brandslukningsøvelser, sin forfriskningsbar og sin bal musette har bevaret sin folkelige charme, er det uden tvivl, fordi det bærer Montmartres ånd med sig: en blanding af improvisation, festlighed og broderskab, som selv forbuddet under Anden Verdenskrig ikke kunne dæmme op for.
Kasernens facade er også et kig værd! Den er inspireret af renæssancen og har et strejf af Chambord over sig med sine smukke, skrånende balustrader, der markerer trappernes placering. I 1898 tegnede arkitekten Paul Héneux bygningen, som er helt i mursten og sten, en arkitektonisk stil, der var på mode under Henrik IV og Ludvig XIII. I midten er der fire arkader, massive indgangsdøre, der lader brandbiler komme igennem, og som toppes af et ur og høje kvistvinduer.
Placere
Montmartre-kasernen
12 Rue Carpeaux
75018 Paris 18
