Bien før den første linje af metrometroet gik fra Porte de Vincennes til Porte Maillot den 19. juli 1900, havde Paris allerede skabt de store offentlig transport. På byens gader dominerede i lang tid det hesteomnibus – det første store kollektivtransportsystem, der siden 1828 drønede gennem gaderne med klirrende hovslag på vejen, og som lagde grunden til en infrastruktur, der uden at vide det, forløb den nuværende RATP. En uopdaget men fascinerende del af Paris’ historie, som stadig kan ses i visse kvarterer i byen.
Historien starter i Nantes, ikke i Paris. Det er en nantes-inventør, Stanislas Baudry, der i 1826 lancerede de første biler med faste ruter. Ifølge legenden opstod idéen, fordi hans kunder spontant stoppede foran en hattemagerbutik kaldet Omnes, hvor skiltet stolt præsenterede "Omnes omnibus" — altså "Omnes for alle" på latin. Ordet omnibus var født. To år senere, den 30. januar 1828, får Baudry tilladelse af Paris’ politidirektør til at oprette den første regelmæssige busrute i byen, der forbinder Rue de Lancry med Madeleine og Bastillen. Prisen? 25 cent pr. tur. Og succesen var med det samme: mellem april og oktober 1828 kørte over to og en halv million passagerer med disse busser, som det fremgår af Det Franske Nationalbibliotek i deres udvalg om Paris’ transporthistorie.
I takt med den store interesse tager konkurrencen fart. Allerede fra 1829 kæmper omkring tredive selskaber om byens gader, med poetiske navne som Hirondellerne, Gazellerne, Favoritterne og Damernes-Fællesskab. Paris ligner da en myretue af hestevogne, og baron Haussmann, Seine-prefekt, beslutter at skabe orden. I 1855 gennemfører han en sammenslutning af alle disse selskaber til én énhed: Den Fælles Omnibus-virksomhed (CGO), som får monopol på overfladetransporten i Paris. Allerede i 1860 råder selskabet over 503 automobiler og 6.700 heste fordelt på store depoter i hele byen.
Det, man i dag knapt kan forestille sig, er den industrielle omfang af den urbane hestekar, der udgjorde denne form for transport. CGO styrede sine heste som en virkelig hær: hvert dyr blev nummereret ved ankomsten, fulgt af en dyrlæge, og underlagt en nøje fastlagt kost – en blanding af havre, majs og valseboghvede, mekanisk fremstillet i depoterne. Hegnene kom med tog fra Burgund. Fra 1878 målte et dynamometer, monteret på hver bus, endda arbejdsmængden, dyrene udførte, så man ikke oversteg tre til fire timers motorkørsel dagligt. De store, overbyggede vogne, bygget i CGO’s værksteder, kunne bære op til 40 passagerer – siddende nedenunder og stående på den åbne øverste platform. Hele denne organisering er beskrevet i de digitaliserede arkiver på Gallica, Biblioteket for den Nationale Bibliotek.
Den 11. januar 1913 marcherede et usædvanligt syn for dagen gennem Place Saint-Sulpice foran en folkemængde i festligt humør. Det var ikke en almindelig begravelse: Pariserne fejrede med højt boblende stemning den sidste tur med den sidste hestetrukne omnibus i hovedstaden, et øjeblik blevet ikonisk takket være en foto fra Agence Rol, som er bevaret på BnF. Overgangen til motoriserede busser, som var både hurtigere og billigere, markerede definitivt afslutningen på en æra. CGO forsvandt også i 1921, da den blev opkøbt af Afgangselskabet for kollektiv transport i Paris-regionen – direkte forløber for den nuværende RATP. På mindre end et århundrede havde Paris opfundet, udviklet og afdødt et fuldt transportsystem.
Selvom bilerne er for længst væk, findes der stadig nogle få spor. AMTUIR, Museet for bytransport, bevarer især det hestetrukne sporvogns-omnibus nr. 2177 fra CGO, som blev fremstillet i 1889 og kørte helt frem til 1912. Pariser Biblioteker rummer også arkivmateriale og gamle kort over de allerførste omnibuslinjer. Og for historie-elskende billedsamlere bugner Gallica, den digitale bibliotek fra BnF, med fotografier og tryksager, der viser de imponerende hestetrukne busser på de boulevards, der blev anlagt under baron Haussmann.
Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.
