Navnet på Saint-Quentin-en-Yvelines gemmer på en historie, som ganske få franciliensere mistænker. Denne storbyområde i Yvelines, omkring tyve kilometer sydvest for Paris, får sit navn fra en lille middelalderlig kirke i dag forsvundet, dedikeret til Saint Quentin, en romersk martyr fra det III. århundrede hvis relikvier menes at have ligget ved stedet for den nuværende rekreative ø Saint-Quentin-en-Yvelines. Fra romerske Gallien til 1970’ernes nyby, er tråden tydelig, selv om kirken blev nedrevet i 1780.
Quentin skulle have været søn af senator Zénon. Han forlod Rom og drog til Gallia Belgica med tolv ledsagere, blandt dem Lucien, som senere blev martyr nær Beauvais. Han begav sig til Amiens for at forkynde evangeliet, og hans ry tiltrak den romerske præfekts vicars opmærksomhed hos Rictiovarus. Han blev arresteret og tortureret og nægtede at afsværge sin tro. Prefekten besluttede derfor at sende ham til Reims for rettergang. Men nået til en by kaldet Augusta Viromanduorum (nutildags Saint-Quentin i Aisne), undslap Quentin og begyndte at forkynde igen. Rictiovarus besluttede da at få enden på det: Quentin blev tortureret igen og halshugget. Hans legeme blev kastet af romerske soldater i sumpene omkring Somme. Han skulle ifølge traditionen være martyr under kejsere Diocletian og Maximian i 287. Han er anerkendt som helgen i den katolske kirke og fejres den 31. oktober.
Det følger som en middelalderlegende. En rig blind enke fra Rom, Eusébie, ledet af en drøm, finder martyrens lig. Krop og hoved, mirakuløst uforringede, stiger op af vandet. Under overførslen stopper oksene øverst på en bakke; Eusébie tolker dette tegn som en højere vilje, får Quentin begravet der, bygger en lille kirke og genvinder synet. Det er fra denne kirke i Picardie, at den senere store basilique de Saint-Quentin, i Aisne, vil opstå.
Spørgsmålet fortjener at blive stillet. Det vides, at kulten omkring den hellige Quentin spredte sig tidligt i Nordgallien, og at relikvier cirkulerede. Relikvierne af den hellige Quentin menes at have været opbevaret i en kapel ved siden af en dam, på stedet for den nuværende Saint-Quentin-dam. Det var netop denne kapel, som virkelig fandtes, der gav området dets navn. Og det er netop det samme område, som, forholdsvis afsides og ikke særligt urbaniseret, blev udvalgt af franske byplanlæggere i 1960’erne til at etablere en ny by.
Saint-Quentin-søen blev anlagt af Vauban i det XVII århundrede for at forsyne Versailles-slottets fontæner med vand, kun en kort afstand derfra. I 1677, takket være abbed Picard og hans topografiske kikkert, blev Trappes-søen skabt. Vauban udledede i årene 1684-1685 hele plateauet med sine blide skråninger ned til Rambouillet, med omkring ti søer, 70 km af afløbsrender og en 34 km lang kongelig flod, der fører vandet til Versailles. Søen, oprindeligt kaldet Trappes-søen, tog senere navnet efter den gamle nærliggende kapel. Det er den største vandmasse i Île-de-France, på cirka 150 hektar.
Når staten i årene 1965–1970 beslutter at opføre en ny by dér, står navnet naturligt klart. Det er ikke færre end 12 kommuner, der udgør Saint-Quentin-en-Yvelines – fra Coignières til Voisins-le-Bretonneux. Byområdet har siden fået mærket «By og landskab som kunst- og kulturarv», og byens museum i Montigny-le-Bretonneux fortæller denne by- og kulturarvshistorie.
Den lille kapel har ikke overlevet: den blev nedrevet i 1780. På stedet ligger i dag l'île de loisirs de Saint-Quentin-en-Yvelines, det største uddannelses-, sports- og naturområde i Île-de-France med sine 600 hektar. Sejlads, kajak- og kano, klatrepark, en gård med pædagogiske formål, nationalt naturreservat klassificeret Natura 2000… vi er langt fra den beskedne middelalderkapel, men navnet er blevet. I 2026 er et ambitiøst transformationsprojekt på 51,8 millioner euro undervejs, båret af regionen Île-de-France, for at gøre det til en natur-destination af reference for hele vestlige Île-de-France.
Til de nysgerrige: Rundt om dammen står kongelige sandstensbomme plantet i begyndelsen af det 18. århundrede, og de bærer stadig liljer og kongelige kronefigurer i relief. Nogle er blevet hamret ned af revolutionære. Der skulle være omkring 200 tilbage af de oprindelige tusind, små tavse vidner om et kongeligt vandforsyningsnetværk, som i dag er omdannet til et udendørs paradis.
Se også på Sortiraparis :
