I Paris findes der næsten hemmelige haver, som alligevel rummer store historier. Sådan er det med dette grønne smykke med en dyster fortid. Skjult bag de beskedne facader i 8e arrondissement, ligger square Louis XVI, ved siden af Chapelle expiatoire, og har sit sted på det gamle cimetière de la Madeleine, som under Revolutionsperioden blev et jordsted for guillotineofrene. Bag sin lille, velholdte oase-agtige fremtoning gemmer denne historiske have i Paris altså en ældre dødekilde, knyttet til Louis XVI, til Marie-Antoinette og til flere hundrede ofre for Terroren.
Oprindeligt åbnede Madeleine-kirkegården i det 18. århundrede for at imødekomme behovene i et kvarter i fuld ekspansion. Men under Den Franske Revolution lå den i nærheden af den nuværende Place de la Concorde, dengang Revolutionspladsen, hvor giljotinen stod, hvilket gjorde stedet til et særligt praktisk hvilested for de dødsdømte.
Cirka 500 guillotinés blev begravet her. Blandt dem findes kendte navne som Olympe de Gouges, Charlotte Corday, Madame du Barry og flere girondinske deputéer. Kongen Louis XVI, guillotineret den 21. januar 1793, ligger begravet i en individuel grav her. Marie-Antoinette, henrettet den 16. oktober 1793, blev også nedsat der. Begge menes at være dækket af kalk.
Efter Revolutionen og kejserskabet besluttede Louis XVIII, bror til Louis XVI , at give stedet et mindesmærke. I 1815 blev resterne tilskrives Louis XVI og Marie-Antoinette flyttet til Saint-Denis-basilikaen, hvorefter en kapel blev opført på stedet for deres gamle grav. Arbejdet, betroet til Pierre Fontaine, begyndte i 1816 og afsluttedes i 1826. Mindemonumentet er udformet i style néoclassique og huser i dag udstillinger, der er åbne for offentligheden.
Det Louis XVI-square som det ser ud i dag, blev anlagt senere, i det 19. århundrede, da Haussmanns ombygninger omdannede kvarteret. Dens hvide blomsterbede klinger af kongemagt og erindringen om Louis XVI og Marie-Antoinette. Men hvad er der blevet af de fælles gravsteder?
Hvis de formodede levninger af Louis XVI og Marie-Antoinette blev flyttet til Den kongelige nekropolis for konger og dronninger i Saint-Denis, lever en udbredt opfattelse videre om, at de lig, der var til stede på dette sted, blev ført videre til Pariserne Katakomber, ligesom det er sket med andre gamle indre by-nedlagte gravsteder i Paris.
Faktisk skulle Louis XVIII have specifikt krævet, at ingen jord fyldt med ofre blev fjernet fra stedet. Knoglerne fra den gamle kirkegård skulle derfor være opbevaret i ossuarier. Med andre ord, selv efter monarkernes flytning forblev stedet en revolutionens nekropolis.
Forvirringen stammer fra en plade i Katakomberne, der nævner et andet “gammelt Madeleine-kirkegård”, som ligger på Laville-Lévêque-gade, mens det kirkegård, som Chapelle expiatoire blev opført på, lå på rue d’Anjou. Arkæologiske sonderinger udført i 2018 har endda bekræftet tilstedeværelsen af knogler bag muren i den nedre kapel.
Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.
