Slottet til Louis XIVs hemmelige hustru og hvor Vauban har efterladt sit eneste ufuldstændige akvedukt

Under en times kørsel fra Paris afslører Maintenon-slottet i Eure-et-Loir den utrolige opstigning af Madame de Maintenon og resterne af Vaubans eneste civile værk. Vi drog af sted for at opleve dette storslåede slot og dets haver, og her får I hele historien om dette skattkammer i kulturarven.

Under en time fra Paris, beliggende i hjertet af Eure-dalen i Eure-et-Loir (28), er Maintenon-slottet et af de steder, man ikke forventer at støde på—og som alligevel sætter sit præg på én for altid. Bag jerntorvene fortæller ejendommen to lige så fascinerende historier: den om Françoise d'Aubigné, husholdersken, der blev Louis XIVs hemmelige hustru, og den om et kolossalt akvadukt, som ikke blev færdiggjort, det eneste civile værk nogensinde underskrevet af Vauban. En ideel udflugt fra Paris, som uden tøven kan kombineres med et besøg i Chartres-katedralen, kun få kilometer væk.

Hvem var egentlig Madame de Maintenon?

Historien om Madame de Maintenon nærmer sig næsten et eventyr. Enke efter digteren Scarron, Françoise d'Aubigné begynder som guvernante for kongens og Montespanes illegitime børn, før hun efter årevis med fuldstændig hengivenhed får anerkendelsen og senere kærligheden fra Louis XIV, som han hemmeligt vil gifte sig med i 1683, efter dronning Marie-Thérèse d'Autriche er død. Et ægteskab som hele hoffet hviskede om, og som pave selv menes at have hørt om ved at sende hende gaver. Det var takket være kongens økonomiske støtte, at hun købte hele området i 1674, inklusive slottet, landområderne og gårdene, i håbet om at kunne trække sig tilbage der i sine gamle dage. Slottet vil give hende titlen som marchionesse og sit navn i historien.

Et slot med otte århundreders historie

Omkring det XIIIᵉ århundrede blev Maintenon-slottet opført af herremændene i Amaury-familien. Oprindeligt bestod det af et firkantet tårn i sandsten, og det blev under renæssancen beriget med tre murstens-tårne, før det oprindelige forsvarspræg langsomt blev erstattet af en aristokratisk residence, hovedsageligt opført i Louis XII-stilen fra 1505. Det, der tiltaler os her, er netop denne menneskelige skala, langt fra Versailles’ gigantisme. På facaderne finder man således spor af flere tidsaldre, fra det middelalderlige firkantede donjon i sandsten fra det 13. århundrede til renæssancefløjene i mursten og sten, forbi den fløj, der blev tilføjet af Madame de Maintenon selv i slutningen af det 17. århundrede for at forbinde slottet med Saint-Nicolas-kirken og huse Louis XIV under opholdene.

Et beboet interiør gennem århundrederne

Slottet byder på omkring tyve møblerede og udsmykkede rum til besøg, og det er uden tvivl en af dets største styrker: man vandrer ikke rundt i tomme sale, men i interiører, der stadig føles beboede. Ruten begynder ved den æretrappe i renæssancefløjen, for derefter straks at kaste sig ud i Françoise d'Aubignés intime rum.

Man siger, at hun havde valgt dette solrige sted, fordi hun frøs let, og at rum af beskeden størrelse var nemmere at varme op. Man træder først ind i hendes forstue, hvor der står en bærstol, et uundværligt tilbehør for de store damer i det XVIIᵉ århundrede. Derefter kommer Madame de Maintenons værelse, et rum, der er både elegant og en kende strikt, med et stort kors over sengen, som afspejler den dybe fromhed hos den berømte ejer. Her finder man også hendes lille oratorium, indbygget i muren, som et recueillementrum skåret til en sjæl, der aldrig ville væk fra Gud.

Man beundrer derefter salle à manger, bemærkelsesværdig med sine vægge udsmykket i cuir de Cordoue, og derefter salon du Roi, Louis XIVs tidligere soveværelse under opholdene i Maintenon, omdannet i det 19. århundrede til et stort receptionsrum af hertug Paul de Noailles. Det er et af de rum, der gør størst indtryk, med sine portrætter af Madame de Maintenon og Madame de Montespan, de to successive elskerinder til Roi-Soleil, hængende side om side i en ret ironisk nærhed.

Vi fortsætter gennem træværkspassagen, et bindeled mellem slottets forskellige æraer, inden vi træder ind i den store sal, der er dedikeret til at modtage gæster og hylder flere konger.

Herefter følger billardstuen, fuldstændig skræddersyet i det 19. århundrede, derefter biblioteket, klassificeret som Historiske Monumenter, hvis møbler i mørkbejdset pæretræ med en enkel gylden kant vidner om en mode, der var særdeles populær midt i det 19ᵉ århundrede. For bogelskere er det sandsynligvis det mest fortryllende rum på slottet: her findes blandt andet værker, der har tilhørt grevinden selv.

Forløbet fortsætter med den store portrætgalleri over Noailles-familien, en konstruktion fra Anden Kejserperiode inspireret af Versailles og af Eu-slottet, med i den ene ende et cenotaf til minde om markisessen. Vi bevæger os herefter videre til de saloner med kinesiske tapeter, to rum tapetseret med papirer fra det 18. århundrede, der forestiller fugle og blomster på en blå ensfarvet baggrund, også klassificeret som historiske monumenter, derefter Saxe-rummet med sin kostbare Meissen-porcelæn, inden vi når terrassen, der åbner ud mod haven og kanalen Canal de l’Eure.

Vaubans aquedukt, et kongeligt påfund der aldrig blev fuldført

Det er uden tvivl det mest overraskende detalje ved området, og det som gør størst indtryk på besøgende. Den kæmpe ufuldendte aqueduc, der snor sig gennem parken, er den konkrete manifestation af en monarks hovmod: dette værk, det eneste civile bygningsværk af Vauban, var tiltænkt at føre Eure-vandet helt til fontænerne i slottet Versailles, som manglede vand til sine 1.400 vandfald. Vauban ville have det højere end Pont du Gard, med tre etager og 71 meters højde. Ikke mindre end 30.000 mænd, hvoraf 20.000 var soldater, blev udskrevet til arbejdet, og 10.000 af dem døde som følge af malaria fremkaldt af den nærhed til kanalen. Arbejdet begyndte i 1686 og blev opgivet i 1689, da krigen mod Ligue d'Augsbourg tømte kongeriget for kassen. Der var kun 29 kilometer tilbage at færdiggøre. Den effektive forretningskvinde, Madame de Maintenon, bad Louis XIV om erstatning, fordi aqueductet stjal udsynet fra hendes slot. Ironien i tiden er, at ruinerne i dag giver hende en romantisk charme, som man ikke finder andre steder i Frankrig.

Le Nôtres haver og dagens besøg

Perspektivet i de franske haver blev tegnet af André Le Nôtre, kongens gartner. I 2013, i anledning af hans fødsels 400-års jubilæum, blev den oprindelige parterre fuldstændig rekonstrueret efter hans planer, længe liggende i skufferne. Resultatet er slående: en lang perspektiv åbner sig langs Racine-alléen, opkaldt efter dramatikeren hvis værker blev opført her foran kongen, helt ned til aquaduktens buer i parken. For filmelskere har de samme buer dannet kulisse for Jean-Paul Belmondo i filmen Le Professionnel. Vores tip: følg stien langs Eure-kanalen for at nå foden af buerne; dér er perspektivet mest spektakulært, og det bedste sted til et foto uden menneskemængden.

Besøget af Château de Maintenon er åbent i 2026 fra tirsdag til søndag, kl. 10:30-19:00 i højsæsonen (31. marts til 4. oktober), og på hverdage fra kl. 14:00 i lavsæsonen, med åbent fra 10:30 i weekenderne. Guidede ture tilbydes efter reservation, herunder en, der fokuserer på historien om parken, haven og aquadukten, som ikke bør misses. fuld pris er fastsat til 8,50 euro, med nedsatte priser på 6,50 euro for arbejdsløse og undervisere, 4,50 euro for 18-25-årige, og 4 euro for 7-18-årige. Besøget af haven alene koster 3 euro. For at nå slottet fra Paris bør man regne med cirka 50 minutters tog fra Gare Montparnasse, mod Chartres. Bemærk, Navigo-kortet gælder ikke for denne strækning, da Maintenon ligger i Eure-et-Loir, uden for Île-de-France. Med bil tager man A13 og dernæst A12 mod Rambouillet, og til sidst N10.

Vi anbefaler denne udflugt til historie- nysgerrige, til elskere af franske haver og til alle, der søger en spændende, afvekslende tur under en times kørsel fra Paris. Stedet er tilgængeligt for gangbesværede i stueetagen og i haverne, men adgangen til etagerne sker via historiske trapper. Dyr må ikke komme på området.

Læs også på Sortiraparis:

Pierrefonds Slot, middelalderslottet genopfundet under Napoleon III
I hjertet af Oise-regionen ligger Pierrefonds Slot, 80 km fra Paris, som en åben historiebog på middelalderens sider, omskrevet af Eugène Viollet-le-Ducs fantasi under Napoleon III. Dette monument, en blanding af middelalderlig fortid og arkitektonisk fantasi, tilbyder en fordybende oplevelse gennem sine majestætiske rum, imponerende tårne og mystiske krypter. Vi tager dig med på en opdagelsesrejse... [Læs mere]

Château de Compiègne: en kongelig og kejserlig arv inden for rækkevidde
Château de Compiègne, som blev bygget på initiativ af Ludvig XV og Ludvig XVI og derefter renoveret under Napoleon I og Napoleon III, er en levende side i fransk historie. Denne arkitektoniske perle ligger i byen Compiègne, 80 kilometer fra Paris, og er en af Frankrigs vigtigste kongelige og kejserlige residenser sammen med Versailles og Fontainebleau. [Læs mere]