I 1668 var Molière på toppen af sin karriere. I en alder af 46 år leder Jean-Baptiste Poquelin Kongens Troupe du Roi og har i flere år haft til huse på Palais-Royal-teatret, få skridt fra Louvre. Louis XIV giver ham beskyttelse, men denne nærhed til magten har ikke skånet dramatikeren for polemik. Tartuffe, første gang opført på Versailles i 1664, forblev forbudt efter at have fremkaldt vrede blandt de fromme kredse. En ny version fremført i 1667 under titlen L'Imposteur blev også forbudt.
Molière fortsætter dog med at skrive i et imponerende tempo. I januar 1668 afslører han Amfitryon; i juli bliver George Dandin ou le Mari confondu opført for hoffet ved Grand Divertissement royal i Versailles. Derefter følger L'Avare. Den 9. september 1668, optræder Kongens Troupe for første gang med stykket på Palais-Royal-scenen. De ældre udgaver bevarer nøje mindet om denne dato: forsiden minder således om, at komedien blev « représentée pour la première fois à Paris, sur le Théâtre du Palais-Royal, le 9 du mois de septembre 1668, par la Troupe du Roi ».
Dertil kommer, at Molière ikke blot er forfatter til stykket, han spiller også Harpagon. Som 46-årig tolker dramaturgen ham selv som denne aldrende, tyranniske, mistænksomme far, der er patologisk knyttet til sin formue. Traditionen hævder endda, at Molière udnytter sin egen hoste, som han allerede lider af, i sit spil for at fremhæve nogle af karakterens komiske effekter.
Harpagon er rig, og netop derfor vil han ikke bruge en øre. Hele stykkets økonomi hviler på denne modsætning. Den gerrige mand har nok penge til at leve komfortabelt, men hver udgift forekommer ham som et uacceptabelt tab. Han mistænker sine tjenere, overvåger sit hus, låner ud under ekstreme betingelser og gemmer i sin have en cassette contenant dix mille écus d'or. En besættelse, der smitter af på alt omkring ham.
Alligevel, denne figur, som næsten er blevet uløseligt forbundet med navnet Molière, tiltrækker ikke straks det parisiske publikum i 1668! Det er et af historiens mest interessante paradokser omkring L'Avare: stykket er i dag så velkendt, at det er svært at forestille sig dets premiere som en ret skuffende teaterbegivenhed, og alligevel udløste premieren den 9. september ikke den forventede begejstring.
Den form, som Molière valgte, spiller sandsynligvis en vigtig rolle. Den gerrige er en stor komedie i 5 akter skrevet i prosa. Men det parisiske publikum er vant til at forbinde den store komedie med vers, og især med alexandriner. Tallene for premierer bekræfter denne skepsis: den første serie tæller kun 9 forestillinger frem til den 7. oktober 1668. Den gerrige vender derefter tilbage til Palais-Royal for en anden serie på 12 forestillinger mellem den 14. december og den følgende 22. januar.
Gennemsnitsindtægterne, lidt over 500 livres pr. forestilling ifølge trupregistrene, svarer til en medioker succes snarere end til et triumf. En anden skuespil af Molière stjal også snart rampelyset som den næste. Den 5. februar 1669 kan Tartuffe, efter årelang kamp, endelig opføres frit. Denne gang er succesen betydelig, og over for fænomenet Tartuffe træder L'Avare midlertidigt i baggrunden.
Men Molière giver den dog ikke op. Han genoptager stykket igen i 1670, 1671 og 1672, stadig på Palais-Royal. Men da han dør i februar 1673, har L'Avare endnu ikke indtaget den monumentale plads, som teaterhistorien senere tilskriver den. Denne indvielse bygges gradvist op, og den overlever endda Molières trup.
I 1680 befalede Louis XIV at samle den vigtigste franske teatertruppe i Paris; dermed blev Comédie-Française grundlagt. L'Avare blev opført af den nyoprettede trup den 2. september 1680 på teatret Hôtel Guénégaud, kun få dage efter at truppen blev etableret.
Gennem århundrederne har Harapions rolle udviklet sig til en af de største udfordringer for franske skuespillere. Molière skabte karakteren; efter ham følger blandt andre Rosimond, Brécourt, Duchemin, Des Essarts og Grandmesnil. I det 19. århundrede fortsætter fortolkningerne med at udvikle sig: Leloir tilfører rollen en uhyggelig og næsten hallucinatorisk dimension, mens Coquelin cadet, fra 1893, lægger større vægt på dens komiske potentiale.
Også stedet for den første forestilling har ændret sig markant. Molières Palais-Royal-teater er ikke den nuværende sal i Comédie-Française! Lokalet, hvor L’Avare blev skabt, tilhørte det palads, opført i det 17. århundrede for kardinal Richelieu, som dengang blev kaldt Palais-Cardinal, hvor der blev indrettet en teatersal. Ved Richelieus død i 1642 blev paladset returneret til Louis XIII, før det blev besat af kongefamilien og fik navnet Palais-Royal.
Det er i denne sal, at Molière og hans troupe bosætter sig i 1660, efter at have optrådt på Petit-Bourbon, som blev nedrevet for at give plads til Louvre’s udvidelse. I mere end et årti bliver Palais-Royal dermed et af de vigtigste laboratorier for Molières teater. Her skaber man blandt andet L'École des femmes, Le Misanthrope, L'Avare eller også Le Bourgeois gentilhomme. Det er også her, at Molière spiller Le Malade imaginaire for sidste gang den 17. februar 1673, før han dør nogle få timer senere i sit hjem på rue de Richelieu.
For at gå videre:
En opdagelsesrejse i Paris i Molières fodspor
I anledning af Molières 400-års fødselsdag kan du gå en tur rundt i Paris i den store franske dramatikers fodspor og opdage de mange steder, der prægede hans liv. [Læs mere]
Comédie-Française åbner af og til dørene til sine bagscener. Opdag logerne, de tekniske rum og traditionerne i den prestigefyldte Molière-hus. [Læs mere]
Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.
Datoer og tidsplaner
Den 9. september 2026
Placere
Comédie française - Salle Richelieu
1 Place Colette
75001 Paris 1
Ruteplanlægger
Tilgængelighed
Adgang
Metro Palais Royal - Musée du Louvre
En opdagelsesrejse i Paris i Molières fodspor
Hvordan kan man besøge bag kulisserne hos Comédie-Française og få indsigt i, hvad der foregår bag scenetæppet?
