I begyndelsen af december fejrer jøderne lysfesten. Festen er bedre kendt som Hanukkah og varer otte dage. Datoen skifter hvert år i henhold til den jødiske kalender, som er baseret på månen. I år løber festivalen fra den 7. til den 15. december 2023.
Under denne festival, som er fastlagt i Talmud, mindes det jødiske folk "lysets mirakel". Denne historie fandt sted i det 2. århundrede f.Kr.
Kong Antiochus IV Epiphanes regerede Judæa med jernhånd. Han tvang hebræerne til at følge den gamle græske religion og massakrerede jøder, der gjorde oprør og forsøgte at praktisere deres religion. Det store tempel i Jerusalem var blevet vanhelliget og omdannet til et tempel til ære for Zeus. For at bekæmpe dette byggede nogle jøder et nyt alter i templet. Ordet "hanouka" symboliserer denne modstandshandling og betyder "indvielse".
Da hebræerne forsøgte at tænde det nye tempels menorah, var de kun i stand til at få fat i en flaske olivenolie, hvilket ikke var nok til at holde kandelaberen i gang permanent, som traditionen foreskrev. Det tog otte dage at lave olien. Og så skete miraklet: I løbet af de otte dage blev flasken med olie ved med at brænde, på trods af alle forventninger.
For at mindes denne indvielse og det mirakel, der er forbundet med denne begivenhed, tænder jøderne hver aften ved mørkets frembrud et af lysene på menorahen, begyndende med det højre.
Under denne fejring er det også almindeligt at deltage i sange og velsignelser. Jøderne samles også omkring retter tilberedt i olie (latkes, kartoffelpandekager og andre fritter). En anden tradition er at lege med en firesidet snurretop, som indeholder symboler, der danner sætningen"nes gadol haya sham", som betyder"et stort mirakel skete der".
Der tilføjes ingen specifikke bønner til de religiøse tjenester. Der tilføjes dog særlige læsninger til de sædvanlige liturgier.
