Η Bibliothèque Mazarine, στο 6ο διαμέρισμα του Παρισιού, είναι η παλαιότερη δημόσια βιβλιοθήκη της Γαλλίας και αξίζει να την επισκεφθείτε.
Χτίστηκε από τον καρδινάλιο Μαζαρίνο, ο οποίος ζήτησε από τον βιβλιοθηκάριο και άνθρωπο των γραμμάτων Gabriel Naudé να κατασκευάσει μια βιβλιοθήκη τουλάχιστον τόσο εκτεταμένη όσο εκείνη που είχε ήδη στη Ρώμη. Ο Naudé ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη για να προσθέσει νέα έργα στη βιβλιοθήκη, η οποία έφτασε τα 40.000 τεκμήρια το 1648. Εκείνη την εποχή, η βιβλιοθήκη ήταν η μεγαλύτερη στην Ευρώπη.
Κατά τη διάρκεια του Fronde, το 1652, τα έργα που στεγάζονταν στη βιβλιοθήκη διασκορπίστηκαν και πουλήθηκαν. Ο Gabriel Naudé κατάφερε ευτυχώς να διασώσει ορισμένες από τις συλλογές. Το 1653, ο Naudé πέθανε και ο Μαζαρίνος ζήτησε από τον πρώην συνεργάτη του, τον François de la Poterie, να ανασυγκροτήσει μια βιβλιοθήκη. Αυτό το έκανε με ευκολία, επιτρέποντας στη νέα βιβλιοθήκη να ανακτήσει τη λαμπρότητα και το περιεχόμενο της πρώτης βιβλιοθήκης μέχρι το 1661.
Αυτή τη φορά, για να αποτρέψει τη διασπορά της νέας βιβλιοθήκης, ο Μαζαρίνος τη μετέφερε και την κληροδότησε στο Collège des Quatre-Nations. Μέχρι το τέλος του 18ου αιώνα, περιείχε 60.000 βιβλία. Κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης, το Collège καταργήθηκε, αλλά η Bibliothèque Mazarine παρέμεινε ανοιχτή στο κοινό, όπως ήταν από το 1643.
Σήμερα, 600.000 έργα είναι προσβάσιμα σε φοιτητές και ερευνητές. Και οι απλά περίεργοι μπορούν ακόμη και να λάβουν μέρος σε δωρεάν ξεναγήσεις με επικεφαλής έναν από τους επιμελητές της βιβλιοθήκης. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να ανακαλύψετε την πλούσια αρχιτεκτονική και διακόσμηση αυτής της μεγαλοπρεπούς βιβλιοθήκης: αίθουσες διακοσμημένες με ξύλινες επενδύσεις του 17ου αιώνα, βιβλία μέχρι την οροφή, αγάλματα, μεγάλα τραπέζια, πράσινες λάμπες.... Τι ατμόσφαιρα!
