Η ιστορία του Ζουάβε στο Pont de l'Alma, το άγαλμα που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της στάθμης των πλημμυρών στον Σηκουάνα

Έχετε ακούσει για τον Zouave, το μυθικό άγαλμα στην Pont de l'Alma που χρησιμοποιείται για να μετρά τη στάθμη του Σηκουάνα κατά τη διάρκεια μεγάλων πλημμυρών στο Παρίσι;

Γνωρίζατε ότι για πάνω από 150 χρόνια υπήρχε ένα άτομο που ήταν σε θέση να κρίνει με μια ματιά την έκταση των πλημμυρών στον Σηκουάνα; Το παρατσούκλι του είναι Zouave, και πρόκειται για ένα πέτρινο άγαλμα κάτω από τη Pont de l'Alma που χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες για να μετρά τη στάθμη του ποταμού του Παρισιού.

Μέρος μιας ομάδας τεσσάρων αγαλμάτων που αντιπροσωπεύουν στρατιώτες που έλαβαν μέρος στον Κριμαϊκό Πόλεμο του Ναπολέοντα Γ' από το 1853 έως το 1856, το άγαλμα του Zouave στην Pont de l'Alma είναι έργο του Γάλλου γλύπτη Georges Diebolt. Τοποθετήθηκε το 1856 κάτω από τη Pont de l'Alma, μόνο το άγαλμα του Zouave παραμένει στη δεξιά όχθη, ενώ ο Chasseur à pied, ο Artilleur και ο Grenadier μετακινήθηκαν όταν η γέφυρα διευρύνθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970.

Η προέλευση του στρατιώτη που χρησίμευσε ως πρότυπο για τον Zouave είναι ακόμη αντικείμενο συζήτησης- θα μπορούσε να είναι ο στρατιώτης André-Louis Gody ή ένας Βρετάνος με το όνομα Nérigot ή Bérizot. Είναι ντυμένος με τηνπαραδοσιακή στολή των Zouaves, των νοτιοαφρικανών στρατιωτών που κλήθηκαν να λάβουν μέρος στις μάχες της Δεύτερης Αυτοκρατορίας, ιδίως στη μάχη της L'Alma το 1854: το περίφημο φέσι βιδωμένο στο κρανίο, σακάκι χωρίς κουμπιά, φαρδιά παντελόνια και κολάν.

Ποια είναι λοιπόν η σχέση μεταξύ των Zouave και της πλημμύρας του Σηκουάνα; Από τις αρχές του περασμένου αιώνα, λέγεται ότι όταν ο Ζουάβης έχει τα πόδια του στο νερό, ο Σηκουάνας πλημμυρίζει! Και η παράδοση αποδείχθηκε αληθινή: κατά τη διάρκεια της περίφημης πλημμύρας του 1910, της μεγαλύτερης στην πρόσφατη ιστορία του Παρισιού, η στάθμη του Σηκουάνα ανέβηκε τόσο πολύ - έως και 8,62 μέτρα - που ο Ζουάβης ήτανμέχρι τους ώμους μέσα στο νερό!

Ωστόσο, μετά την ανοικοδόμηση της γέφυρας τη δεκαετία του 1970, η άποψη του Ζουάβου δεν είναι πλέον τόσο αδιαμφισβήτητη. Το άγαλμα έχει μετακινηθεί, και είναι πιθανό να έχει τοποθετηθεί ψηλότερα ή χαμηλότερα στην προβλήτα της Pont de l'Alma. Αλλά η παρισινή παράδοση συνεχίζει να ζει!