Αν συνηθίζεις να περπατάς με τα μάτια καρφωμένα στο κινητό σου ή στις προσόψεις χαουσαμανικά κτίρια, πιθανότατα να τους έχεις προσπεράσει. Ωστόσο, υπάρχουν 135 από αυτούς. Διακριτικά, στρογγυλοί, χυτοί στο μπρούντζο, οι μεταλλικοί μενταγιόν του Άραγκο σηματοδοτούν το Παρίσι από το βορρά μέχρι το νότο, από την Πύλη του Μονμάρτρη μέχρι το Πανεπιστημιακό Κέντρο. Μα τι κάνουν εκεί;
Όλα ξεκινούν το 1994. Για να γιορτάσει τα δύο αιώνες από τη γέννηση του François Arago (αστρονόμου, φυσικού και πολιτικού ακτιβιστή), ο Ολλανδός καλλιτέχνης Jan Dibbets εμπνεύστηκε ένα μοναδικό μνημείο... ανάποδα. Αντί να υψώσει μια ακόμα γλυπτό πάνω σε κάποιο βάθρο, επέλεξε να δημιουργήσει μια διαδρομή με πολύτιμους θησαυρούς στον δρόμο, πάνω σε μια φανταστική γραμμή μήκους εννέα χιλιομέτρων που διασχίζει το κέντρο της πόλης.
Αυτή η γραμμή είναι το Μεσημβρινό του Παρισιού. Πριν η ώρα του Γκρίνουιτς καθιερωθεί ως το παγκόσμιο πρότυπο το 1911, ήταν αυτό το μεσημβρινό που χρησίμευε ως σημείο αναφοράς για τους ναυτικούς και τους επιστήμονες στη Γαλλία για τον υπολογισμό των γεωγραφικών μηκών.
Κάθε μενταγιόν έχει διάμετρο 12 εκατοστά και φέρει την ονομασία "ARAGO" μαζί με τις κατευθύνσεις Βόρεια και Νότια. Η χαρά αυτού του σηματοδότη κρατάει στην τυχαία του θέση: βρίσκουμε τέτοια σε μικρές γωνιές της Rivoli, στους πεζόδρομους του Λεωφώνιου Latin ή ακόμα και εντός του Μουσείου του Λούβρου.
Μπορείτε να τα βρείτε π.χ. στην πτέρυγα Richelieu του μουσείου, στο Palais-Royal, στη οδό Lepic, στον Κήπο του Λουξεμβούργου ή στην οδό του Παρατηρητηρίου, με μια επιπλέον βόλτα στη μπροστινή πλευρά του κήπου, όπου δεσπόζει το άγαλμα που τιμάει το φυσικό επιστήμονα, στο πάρκο Montsouris. Αρκεί να βρείτε δύο τέτοια σημεία για να ακολουθήσετε όλη τη διαδρομή από τη μία άκρη της πρωτεύουσας έως την άλλη!
Από τα 135 αρχικά μενταγιόν, πολλά έχουν κλαπεί ή αφαιρεθεί κατά τη διάρκεια εργασιών στη street art. Αυτή η σπανιότητα κάνει την έρευνα ακόμα πιο ενδιαφέρουσα. Είναι η ιδανική βόλτα για όσους θέλουν να διασχίσουν το Παρίσι σε ευθεία γραμμή, μακριά από τα συνηθισμένα τουριστικά μονοπάτια. Το γνωρίζατε; Αυτά τα μενταγιόν παίζουν κεντρικό ρόλο στο μυθιστόρημα Κωδικός του Ντα Βίντσι του Νταν Μπράουν, όπου αποκαλούνται "Γραμμή της Ρόζας".
