Este año, el equinoccio de otoño cae el miércoles 23 de septiembre de 2026. Una fecha importante que esperan con ansias los noctámbulos, pero que temen, a la inversa, los amantes del sol. Y es que, a partir del 23 de septiembre de 2026, entramos oficialmente en el otoño y vamos a perder en promedio 4 minutos de luz solar cada día hasta el 21 de diciembre, solsticio de invierno.
Pero ¿qué es exactamente el equinoccio? Se trata de un instante astronómico, durante el cual la duración del día es igual a la de la noche. Cada año se producen dos equinoccios; uno entre el 19 y el 21 de marzo, cuando pasamos del invierno a la primavera en el hemisferio norte, y el segundo entre el 21 y el 24 de septiembre, cuando dejamos el verano y entramos en el otoño, siempre en el hemisferio norte.
El equinoccio de otoño de 2026 se produce entonces el miércoles 23 de septiembre, muy exactamente a las 0:05 UTC (hora universal coordinada, es decir, a las 2:05 en Francia metropolitana), según el Instituto de Mecánica Celeste y Cálculo de Efemérides (IMCCE). En ese instante, el Sol pasará por el cenit sobre el ecuador terrestre, para luego elevarse casi exactamente por el este y ponerse plenamente al oeste.
El año pasado, el equinoccio de otoño tuvo lugar el 22 de septiembre, un día antes. En 2023, el equinoccio de otoño cayó el 23 de septiembre, igual que en 2022. Pero, ¿por qué la fecha y la hora nunca son las mismas? Hay que buscar en nuestro calendario gregoriano para entenderlo mejor. Aquí, un año dura 365 días. Pero en realidad la Tierra tarda exactamente 365 días, 5 horas y 48 minutos en dar una vuelta completa al sol. Por eso, para compensar ese desfase, se añade un día extra cada cuatro años, es decir, los famosos años bisiestos. Un desfase que así modifica las fechas y horas de los equinoccios.
Obsérvese que el próximo equinoccio de otoño, previsto para el 21 de septiembre, tendrá lugar en 2092, mientras que el del 24 de septiembre está programado para 2303.
