Este año, el equinoccio de primavera comienza el miércoles 20 de marzo de 2024. Es una fecha importante que muchos franceses esperan con impaciencia, ansiosos por ver brotar los árboles y aumentar la luz solar. Y con razón: a partir del 20 de marzo de 2024, entraremos oficialmente en la primavera y ganaremos una media de 4 minutos de sol al día hasta el 20 de junio, solsticio de verano.
Pero, ¿qué es exactamente el equinoccio? Es un momento astronómico en el que la duración del día es igual a la de la noche. Cada año hay dos equinoccios: uno entre el 19 y el 21 de marzo, cuando dejamos atrás el invierno y entramos en la primavera en el hemisferio norte, y el segundo entre el 21 y el 24 de septiembre, cuando dejamos atrás el verano y entramos en el otoño, también en el hemisferio norte.
En la práctica, el equinoccio vernal, más conocido como equinoccio de primavera, coincide con el primer día de la primavera según el calendario gregoriano. Esto marca el final del invierno en el hemisferio norte. Por el contrario, en el hemisferio sur, corresponde al comienzo del otoño.
Elequinoccio de primavera de 2024 comienza, por tanto, este miércoles 20 de marzo, exactamente a las 04:06 y 21 segundos (hora francesa), según elInstitut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides (IMCCE). En ese preciso momento, el Sol estará vertical en el ecuador terrestre. Saldrá casi exactamente por el este y se pondrá por el oeste.
El año pasado, el equinoccio de primavera tuvo lugar en la misma fecha, el 20 de marzo, pero unas horas más tarde, a las 22.24 (hora francesa). En 2007, sin embargo, el equinoccio de primavera cayó el 21 de marzo, al igual que en 2003. Entonces, ¿por qué cambian la fecha y la hora? Para entenderlo mejor, tenemos que fijarnos en nuestro calendario gregoriano. En nuestro calendario, un año dura 365 días. Pero en realidad, la Tierra tarda exactamente 365 días, 5 horas y 48 minutos en dar una vuelta alrededor del Sol.
Así que, para compensar esta diferencia de tiempo, añadimos un día más cada cuatro años, los famosos años bisiestos. Esta diferencia modifica las fechas y horas de los equinoccios. En 2024, febrero tendrá 29 días, frente a los 28 habituales.
Obsérvese que el próximo equinoccio de primavera, previsto para el 21 de marzo, se espera para 2102, mientras que el fijado para el 19 de marzo está previsto para 2044, según el calendario elaborado por el IMCCE.
Nótese que a este equinoccio de primavera le sigue, unos días más tarde, el cambio de hora al horario de verano.
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