Le Règne animal, geregisseerd door Thomas Cailley en mede geschreven door Pauline Munier, is een fantastisch drama met Romain Duris, Paul Kircher en Adèle Exarchopoulos in de hoofdrollen. De film kwam in oktober 2023 in de bioscoop na een vertoning in Cannes in de sectie Un Certain Regard en is op zondag 7 december 2025 om 21.10 uur te zien op France 2. De film, die vijf César-awards heeft gewonnen, is een van de meest ambitieuze films uit de recente Franse cinema en combineert avontuur, emotie en verandering.
In een wereld die op zijn kop staat door de geleidelijke verschijning van dierlijke mutaties bij bepaalde mensen, probeert François zijn vrouw terug te vinden die in het ziekenhuis is opgenomen na de eerste tekenen van transformatie. Wanneer gemuteerde wezens uit een konvooi ontsnappen, neemt hij zijn zoon Émile mee op een zoektocht die hen door de Landes voert, een gebied dat zowel woest als bewaakt is. De film ontvouwt zich als een familieverhaal waarin verdwijning, erfenis en overlevingsinstinct elkaar kruisen, zonder de laatste fasen van de reis van de moeder te onthullen.
Aan de hand van de vader-zoonrelatie onderzoekt het werk hoe iedereen omgaat met het onbekende. Émile, een tiener in een overgangsfase, wordt geconfronteerd met zijn eigen angsten en een vorm van innerlijke transformatie die wordt gevoed door de gebeurtenissen om hem heen. Zonder de mysteries op te lossen, biedt het verhaal een initiatietraject dat verankerd is in een realistisch heden waarin het wonderbaarlijke en het bedreigende samenkomen, waardoor de verandering een metafoor wordt voor de overgangen in het leven.
De film is opgenomen in de Landes de Gascogne en onderscheidt zich door een grondige zoektocht naar natuurlijke decors, tussen industriële bossen en fragmenten van oerbos. Deze landschappen vormen een essentieel onderdeel van het verhaal en vereisten een zorgvuldige locatieverkenning, die soms werd bemoeilijkt door de branden in de Gironde in de zomer van 2022, die bepaalde gebieden die voor de opnames waren gepland, verwoestten. Voor het project werd een breed scala aan special effects-technieken ingezet: make-up, animatronica, studio-effecten en hybride digitale animatie, om een fysieke belichaming van de wezens te behouden zonder gebruik te maken van greenscreens.
De toon schommelt tussen drama, avontuur en fantasie, in een ritme dat de voorkeur geeft aan het perspectief van de personages. Thomas Cailley verankert het bovennatuurlijke in de hedendaagse realiteit, in een stijl die dicht aanleunt bij bepaalde werken van Miyazaki of initiatieverhalen zoals The Host. De film richt zich dan ook tot kijkers die gevoelig zijn voor hybride werelden, waar emotie en de relatie met het levende belangrijker zijn dan spectaculaire vertoningen.
Le Règne animal
Film | 2023
Bioscooprelease: 4 oktober 2023
Op televisie op France 2: 7 december 2025 om 21.10 uur
Avontuur, Drama, Fantasie | Duur: 2 uur en 10 minuten
Van Thomas Cailley | Met Romain Duris, Paul Kircher, Adèle Exarchopoulos
Originele titel: Le Règne animal
Nationaliteit: Frankrijk
Onze mening over Le règne animal:
Met haren, veren of schubben, twee jaar geleden verschenen de eerste mutaties vande mens naar het dier. Zonder wetenschappelijk uit te leggen hoe en waarom, probeert de film de temperatuur te meten van een samenleving die zich moet aanpassen aan een nieuwe realiteit en moet samenleven met deze'beestjes'– het is bekend dat het nooit goed is om (te) anders te zijn.
François (Romain Duris met zijn eeuwige hippie-uitstraling) en zijn zoon Émile (Paul Kircher, vorig jaar te zien in Honoré) gaan op zoek naar de moeder van het gezin, die midden in een metamorfose zit, met de hulp van Julia (Adèle Exarchopoulos, die definitief haar grote komische talent bevestigt met haar eigenzinnige spel). Door een ongeval met een transportwagen zijn de'wezens', die naar een gespecialiseerd centrum in Les Landes waren gestuurd, in de natuur terechtgekomen. Dat centrum lijkt meer dan ooit op een moerasgebied in Louisiana, mystiek en betoverend, vooral wanneer er militairen arriveren die even angstaanjagend zijn als de regeringsfunctionarissen in het huis van E.T.
Le règne animal is een echte genrefilm, zoals de Franse cinema er maar al te weinig produceert – althans, fatsoenlijke – en blinkt uit door zijn humor en excentriciteit, maar ook door de scènes waarin deze 'beesten' fysiek transformeren, waardoor je haren te berge rijzen en je tanden knarsen. Het is ook, als rode draad, een zeer delicate film over het volwassen worden van een tiener, als een beest dat zijn vroegere wonden likt (het langzame overlijden van een moeder) en naar de toekomst kijkt. In de leeftijd van eerste liefdes en een onbedwingbare drang naar vrijheid verdubbelt Thomas Cailley de boodschap in het ritme van de lichamelijke veranderingen van deze halfmens-halfbeesten, die hun menselijke grootte behouden maar gaandeweg dierlijke kenmerken verwerven. Je moet dagenlang wachten, die jaren lijken te duren, om te weten hoe je wordt opgegeten, als krokodil of gorilla, slang of uil.
Een tweede briljante en zeer verfijnde film, een gedurfd formeel voorstel dat wel eens een vervolg zou kunnen krijgen. De laatste scène, in de stijl van een Marvel-scène na de aftiteling, lijkt de deur open te laten voor andere 'monsters' in een min of meer nabije toekomst. Dus als de kamer van uw tiener plotseling naar wild begint te ruiken, stel uzelf dan de juiste vragen.
De film biedt een unieke kijk op de evolutie, de overdracht en de relatie met het leven en combineert het intieme met het spectaculaire in een enscenering die aandacht heeft voor lichamen en landschappen. Deze hybride aanpak maakt het werk tot een van de meest geslaagde genrevoorstellen van de afgelopen jaren in de Franse cinema.
Voor meer informatie kunt u ook onze selectie van films, series en programma's bekijken die deze week op televisie te zien zijn, onze gids met releases op alle platforms en de selectie van vandaag Wat is er vandaag te zien via streaming.
