In Parijs hangt de liefde altijd in de lucht. Het is niet ongewoon om geliefden te zien omhelzen op de kades, bruiden en bruidegoms die hun verbintenis vereeuwigen bij de Eiffeltoren en andere romantische taferelen uit het dagelijkse Parijse leven. Het moet gezegd worden dat de hoofdstad op dit gebied een hardnekkige reputatie heeft: die van de stad van de liefde. Maar waarom wordt Parijs beschouwd als een romantische stad?
Een deel van de antwoorden is te vinden in de kunst. Parijs was een magneet voor kunstenaars en was een van de grote centra van de Romantische stijl, een levendige stroom van emoties waar je jezelf in kunt onderdompelen door een bezoek te brengen aan het Musée de la Vie Romantique. Zowel in fictie als in werkelijkheid heeft de Lichtstad ook romances geïnspireerd.
Heloise en Abelard, het Parijse Romeo en Julia, Lucile en Camille Desmoulins, Camille Claudel en Auguste Rodin of Jean Marais en Jean Cocteau, de geschiedenis van de hoofdstad verweeft die van mythische koppels die hun stempel op hun tijd hebben gedrukt. In de literatuur is Parijs ook het decor geweest voor liefdesverhalen die nu legendarisch zijn. Voorbeelden hiervan zijn Notre-Dame de Paris van Victor Hugo, die erin slaagde de beroemde kathedraal te redden, en Phantom of the Opera van Gaston Leroux, dat nu onlosmakelijk verbonden is met het Palais Garnier.
Wat de 7e kunst betreft, heeft de bioscoop de hoofdstad ook doen schitteren. Met Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain, Minuit à Paris, À Bout de Souffle en talloze romantische komedies waarin Parijs wordt opgeroepen als een droom voor geliefden, kon de Lichtstad nauwelijks ontsnappen aan deze tedere reputatie.
We mogen ook niet vergeten dat Parijzenaars en bezoekende toeristen zelf van Parijs de hoofdstad van de liefde hebben gemaakt. Er was een tijd dat de Jardin des Tuileries een ideale plek was voor libertinage, terwijl het op de Pont des Arts de gewoonte was om een hangslot met de initialen op te hangen om de kracht van het stel te symboliseren, een traditie waaraan een einde kwam toen de brug dreigde te bezwijken onder het gewicht van deze tekens van liefde. En laten we de romantische en pittoreske sfeer van Montmartre niet vergeten, waar de Mur des Je t' aime staat en de Passe-Muraille, een beeldhouwwerk dat een eerbetoon is aan Marcel Aymé en zijn gelijknamige korte verhaal waarin de liefde weer eens op de voorgrond treedt. Zoals je ziet, vind je in Parijs romantiek op bijna elke straathoek!
