Ongewoon Parijs: het ongelooflijke Musée des Moulages in het Saint-Louis ziekenhuis

Parijs mag dan beschouwd worden als een van de mooiste steden ter wereld, het zit ook vol met mysterieuze plekken. Als je een medisch liefhebber bent of een van degenen die de sluiting betreuren van het Musée Dupuytren, waar indrukwekkende anatomische pathologieën werden tentoongesteld, is er nog een fascinerende plek gewijd aan degeschiedenis van de geneeskunde. Dit is het Musée des Moulages inHôpital Saint-Louis, Assistance Publique - Hôpitaux de Paris (AP-HP).

Dit ongewone, geheime museum in Parijs heeft een reusachtige collectie van meer dan 4.900 medische wassen afgietsels van dermatologische ziekten uit het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw. De collectie is zo bijzonder dat ze sinds 1992 op de monumentenlijst staat. Met zijn indrukwekkende aantal afgietsels is het museum ook uniek in de wereld. Deze museum-bibliotheek verwelkomt onvermijdelijk veel professionals uit de medische wereld, maar ook nieuwsgierigen met een sterk hart. Gevoelige zielen alstublieft!

Maar voordat we je kennis laten maken met deze ongelooflijke, in 2016 gerestaureerde gipskamer, beginnen we ons bezoek op de begane grond, waar je een beeld kunt bewonderen van Saint-Louis, die zijn naam gaf aan dit AP-HP ziekenhuis, dat in 1801 werd gewijd aan de behandeling van ziekten, en wiens eerste dermatoloog, Jean Louis Alibert, in hoge mate heeft bijgedragen aan de reputatie van de plek.

Als je de trap oploopt, kom je een vijftigtal portretten tegen van de grote namen in de Franse dermatologie, evenals die van de gepensioneerde afdelingshoofden van het ziekenhuis, waaronder Martine Bagot, de eerste vrouw die zich in september 2022 bij deze indrukwekkende collectie voegde.

Vervolgens betreden we de beroemde en weelderige zaal - ingericht als een natuurhistorisch museum - waar duizenden opvallend realistische afgietsels op ons wachten. Hier is het volledige scala aan dermatologische ziekten vertegenwoordigd, te beginnen met syfilis (van deze pathologie zijn ongeveer 1200 afgietsels gemaakt), maar ook lupus, lepra, sclerodermie, herpes, striae, acne, wratten, urticaria, gordelroos en lymfatische filariasis, beter bekend als elefantiasis. Al deze dermatologische ziekten staan in alfabetische volgorde.

Het eerste wat opvalt is het realisme van deze afgietsels, die representaties zijn van patiënten die vroeger in het ziekenhuis van Hôpital Saint-Louis waren opgenomen. De meeste van deze afgietsels zijn gemaakt door één man: de heer Jules Baretta. Jules Baretta, die door Dr. Lailler in zijn winkel werd opgemerkt toen hij fruit van papier-maché aan het maken was, stemde er meteen in toe om van richting te veranderen en zich te specialiseren in afgietsels van lichaamsdelen die door dermatologische letsels waren aangetast. Na een opleiding van twee jaar waarin hij de verschillende pathologieën bestudeerde, maakte hij in 1865 zijn eerste wassen afgietsel.

In totaal maakte Jules Baretta meer dan 3000 afgietsels tussen 1865 en 1913. Hij werd opgevolgd door twee anderen: Louis Niclet van 1914 tot 1924 en Stephan Littre van 1928 tot 1958; het allerlaatste afgietsel in deze algemene collectie werd toen gemaakt.

Met de groei van de afgietsels die Jules Baretta maakte, kwamen ze op het idee om dit museum op te richten , het enige in zijn soort ter wereld. Het werd ingehuldigd in augustus 1889, op de openingsdag van het eerste internationale dermatologische congres, georganiseerd in het Musée des Moulages als onderdeel van de Wereldtentoonstelling. Het museum werd door artsen gebruikt voor opleidingen, maar ook voor preventieve doeleinden.

• Lees ook
• Open Monumentendagen 2023 in het Musée des cires pathologiques de l'Hôpital Saint-Louis
• Wist je dat? 3 ongewone anekdotes over de catacomben van Parijs
• Ontdek de anekdotes, plaatsen en ongewone verhalen van Parijs

Vanwege het belang werden drie andere collecties toegevoegd aan het Musée des moulages en de algemene collectie: de collectie Péan (615 mallen), de collectie Parrot (88 mallen) en de collectie Fournier (442 mallen).

Bij nadere inspectie waren alle afgietsels in de vitrines gelabeld met een nummer dat hun opname in de collectie aangaf, evenals de diagnose, de leeftijd en het beroep van de patiënt. Alle delen van het lichaam werden aangetast door deze dermatologische ziekten: het gezicht natuurlijk, maar ook de tong, rug, handen, voeten, hoofdhuid, geslachtsdelen... Bij sommige afgietsels, zoals de syfilisbaby's in de Péan-collectie en sommige vrouwengezichten, kun je bijna hun lijden voelen.

Het Musée des moulages, bekend bij veel dermatologen, is "een ware getuigenis van een tijdperk en van de geschiedenis van de geneeskunde ", legt Sylvie Dorison uit, die de leiding heeft over de museumbibliotheek van het Hôpital Saint-Louis AP-HP, die erop wijst dat de productie van deze afgietsels nog steeds geheim is. Elke ambachtelijke vormer had zijn eigen techniek. Maar "de wond werd zeker beschermd met huid van dierlijke darmen ", legt Sylvie Dorison uit. Vervolgens moest er vloeibaar gips worden toegevoegd, gevolgd door hete was. Zodra de materialen gescheiden waren, voegde de vormer pigmenten toe aan het oppervlak, "een beetje zoals tatoeages ", voegt de verantwoordelijke van de museum-bibliotheek in Hôpital Saint-Louis AP-HP eraan toe.

Als je dit unieke en ongewone museum in Parijs wilt ontdekken, houd er dan rekening mee dat het geopend is van maandag tot en met vrijdag van 9.00 tot 16.30 uur. Houd er wel rekening mee dat een bezoek aan het Musée des Moulages alleen op afspraak is (per e-mail of telefoon). Het is ook verboden voor kinderen onder de 12 jaar vanwege de gevoelige aard van sommige afgietsels. Hoewel de toegang gratis is voor AP-HP medewerkers, moeten andere bezoekers de volle prijs van €7 betalen (€4 voor studenten).