Dacă există o bibliotecă din Paris pe care trebuie neapărat să o vizitați în weekend sau în timpul vacanței în capitala franceză, aceasta este Biblioteca Sainte-Geneviève (BSG pentru prieteni), situată în Cartierul Latin. Într-un cuvânt, este sublimă.
Originile acestei biblioteci datează din cele mai vechi timpuri, când Clovis a construitAbația Sainte-Geneviève-de-Paris în secolul al VI-lea. Amintiți-vă că v-am vorbit despre această abație și despre biserica sa, Eglise Sainte-Geneviève, în articolul nostru despre istoriaEglise Saint-Etienne-du-Mont! În secolul al XIII-lea, Biblioteca Sainte-Geneviève a fost construită la ultimul etaj al abației, împreună cu un atelier de copiști. Dar Războiul de o sută de ani și Războaiele de religie au frânat dezvoltarea acesteia.
Abia în secolul al XVII-lea, sub impulsul cardinalului de La Rouchefoucauld, BSG a crescut și a achiziționat 600 de lucrări. Mai mulți donatori importanți au completat ulterior catalogul bibliotecii. În 1687, aceasta conținea 20.000 de articole, inclusiv 400 de manuscrise și mii de tipărituri.
În secolul al XVIII-lea, Biblioteca Sainte-Geneviève nu a mai fost rezervată doar elitelor și arhivelor, ci și-a deschis porțile pentru public. În timpul războaielor napoleoniene, clădirea a primit nu mai puțin de 20.000 de obiecte noi și lucrări confiscate de la inamic, ceea ce a făcut din ea o bibliotecă de importanță națională. Dar asta înseamnă o mulțime de cărți! Atât de multe încât biblioteca a trebuit să se mute de la ultimul etaj al abației, acum Liceul Henri IV, într-o nouă locație.
Prin urmare, o nouă bibliotecă a fost construită pe locul fostului Collège de Montaigu, pe baza planurilor lui Henri Labrouste. Construcția a durat din 1844 până în 1851, iar Biblioteca Sainte-Geneviève a devenit prima bibliotecă din Franța care nu a fost atașată unui palat, abație sau școală. Labrouste a făcut din această clădire un bun exemplu de stil neogotic. Exteriorul său este simplu, dar, odată ce intri pe ușă, descoperi frumoasa podea de marmură albă și neagră a vestibulului și, mai presus de toate, o sală de lectură maiestuoasă la primul etaj.
Concepută după modelul unei bazilici, această sală de lectură foarte luminată se mândrește cu o structură uimitoare din fier și cu coloane din fontă fin cizelate. Acesta este încă locul în care studenții de la universitățile vecine se adună pentru a studia în liniște și pace sau pentru a consulta cele 2 milioane de documente deținute în bibliotecă.
Dar chiar dacă nu mai sunteți student, nu ezitați să treceți pe aici!
Raphaël Métivet
