În Paris, există grădini aproape secrete care ascund, totuși, mari istorii. Așa este cazul acestui mic colț de verdeață cu un trecut macabru. Îngropat în spatele fațadelor liniștite ale 8e arrondissement, square Louis XVI, ce este adiacent Chapelle expiatoire, ocupă locul fostului cimitir de la Madeleine, transformat în timpul Revoluției într-un loc de înhumare pentru victimele ghilotinei. Dincolo de aerul său de mic refugiu discret, acest jardin historique de Paris acoperă așadar o veche zonă funerară, asociată cu Louis XVI, cu Marie-Antoinette și cu sute de victime ale Terorii.
La origine, Cimitirul Madeleine a fost deschis în secolul al XVIII-lea pentru a satisface nevoile unui cartier în plină expansiune. Însă în timpul Revoluției, proximitatea lui de piața de azi, place de la Concorde, pe atunci numită place de la Révolution, unde se afla ghilotina, îl transforma într-un loc de înhumare deosebit de practic pentru trupurile condamnaților.
Aproximativ 500 de oameni ghilotinați au fost îngropați acolo. Printre ei figurează nume celebre precum Olympe de Gouges, Charlotte Corday, Doamna du Barry sau chiar mai mulți deputați girondini. Regele Ludovic al XVI-lea, guillotinat la 21 ianuarie 1793, este înmormântat acolo într-o groapă individuală. Marie-Antoinette, executată la 16 octombrie 1793, a fost de asemenea înhumată. Ambii ar fi fost acoperiți cu var.
După Revoluție și Imperiu, Ludovic al XVIII-lea, fratele lui Ludovic al XVI-lea, decide să marcheze locul cu un monument memorial. În 1815, resturile atribuite lui Ludovic al XVI-lea și Marie-Antoinette sunt transferate la Basilica Sfântul-Denis, apoi pe locul vechii lor mormântări se ridică o capelă. Lucrările, încredințate lui Pierre Fontaine, încep în 1816 și se încheie în 1826. Monumentul este proiectat în stil neoclassic și găzduiește astăzi expoziții deschise publicului.
Piața Louis XVI, așa cum o cunoaștem azi, a fost amenajată mai târziu, în secolul al XIX-lea, când transformările haussmaniene au remodelat cartierul. Florile sale albe au o amintire a regalității și a memoriei lui Ludovic al XVI-lea și a Mariei-Antoinette. Dar ce s-a întâmplat cu groapa comună?
Deși rămășițele presupuse ale lui Ludovic al XVI-lea și ale Mariei-Antoinette au fost transferate la necropola regală a regilor și reginelor Franței, la Saint-Denis, o idee răspândită spune că trupurile de pe acest amplasament ar fi fost mutate în Catacombele din Paris, după cum s-a întâmplat cu alte cimitire intra-muros din Paris.
În realitate, Ludovic al XVIII-lea ar fi cerut expres ca nicio parcelă de teren „saturată de victime” să nu fie retrasă de pe amplasament. Oasele fostului cimitir ar fi fost păstrate în osuarul comun. Cu alte cuvinte, chiar și după mutarea suveranilor, situl a rămas o necropolă a Revoluției.
Confuzia ar proveni de la o placă a Catacombelor care menționează un alt „vechi cimitir al Madeleinei”, situat pe rue de Laville-Lévêque, în timp ce cimitirul pe care a fost ridicată Capela Expiatoare se afla pe rue d’Anjou. Sondajele arheologice efectuate în 2018 au confirmat chiar prezența osemintelor în spatele pereților capelei inferioare.
Această pagină poate conține elemente asistate de IA, mai multe informații aici.
