Castelul Pierrefonds, castelul medieval reinventat sub Napoleon al III-lea

Castelul Pierrefonds, așa cum îl cunoaștem astăzi, este rezultatul unei istorii bogate care a început cu mult timp după construirea fortăreței originale din secolul al XI-lea. În 1397, sub impulsul lui Louis d'Orléans, conte de Valois și frate al lui Carol al VI-lea, a început construcția acestei noi fortărețe, cu scopul de a-și consolida influența și de a-l contracara pe rivalul său, Jean Sans Peur, duce de Burgundia. Acest castel, care face parte dintr-un grup cu cele din Coucy și La Ferté-Milon, reprezintă o bijuterie a arhitecturii medievale, cu inovațiile sale defensive, cum ar fi turnurile rotunde și zidurile înalte, care îl făceau practic invulnerabil la acea vreme.

Cu toate acestea, după asasinarea lui Ludovic d'Orléans în 1407, castelul a rămas nelocuit până în secolul al XVII-lea, când a fost folosit ca refugiu de către adversarii lui Ludovic al XIII-lea. Această perioadă a marcat sfârșitul gloriei sale medievale, deoarece apariția artileriei a făcut ca apărarea sa să devină caducă, ceea ce a dus la dezmembrarea sa din ordinul regelui în 1617. Ruinele, martori tăcuți ai măreției trecute, au inspirat mișcarea romantică din secolul al XIX-lea, atrăgând artiști și curioși în ciuda stării lor de degradare.

Renașterea lui Pierrefonds a început în timpul lui Napoleon al III-lea, care dorea să transforme ruinele într-o reședință imperială și care, în 1857, l-a însărcinat pe Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, renumit pentru lucrările sale la Carcassonne și Notre-Dame de Paris, să îl restaureze. Se spune că Napoleon al III-lea a ezitat între restaurarea Château de Pierrefonds și Château de Lavardin, în regiunea Loir-et-Cher. Împărăteasa Eugénie, dornică să orienteze discret decizia în favoarea preferinței sale, ar fi sugerat să lase soarta să decidă prin tragere la sorți. Totuși, pentru a se asigura de rezultat, ea a scris inteligent "Pierrefonds" pe cele două bucăți de hârtie folosite pentru tragere la sorți, pecetluind astfel soarta castelului.

Această manevră a împărătesei Eugenia nu numai că a determinat soarta castelului Pierrefonds, dar a marcat și începutul unei transformări spectaculoase. Sub conducerea lui Viollet-le-Duc, castelul a fost transformat într-o somptuoasă reședință imperială, reflectând un ideal medieval romantic. Proiectul, început în 1857, urmărea să recreeze un trecut cavaleresc idealizat, în perfectă concordanță cu filosofia de restaurare a lui Viollet-le-Duc, pentru care restaurarea unui monument însemna readucerea acestuia la forma perfectă. În cele din urmă, familia imperială nu a locuit niciodată aici. După căderea celui de-al Doilea Imperiu, lucrările au fost întrerupte, iar castelul a devenit proprietatea statului. Acesta a fost deschis publicului în 1867 ca muzeu de artă medievală. Din acest motiv, unele dintre camerele castelului Pierrefonds sunt nedecorate, iar o parte din mobilier lipsește.

Astăzi, Château de Pierrefonds, administrat de Centre des Monuments Nationaux, se înalță mândru deasupra satului, atrăgând mii de vizitatori în fiecare an. Aceștia vin să admire îmbinarea reușită dintre arhitectura medievală și cea a celui de-al Doilea Imperiu și să se cufunde în istoria și cultura acestui loc reinventat.

Vizitați castelul

Pe măsură ce urcați spre castel din parcare, veți descoperi cele 8 turnuri defensive mari care înconjoară clădirea, fiecare fiind împodobit cu statui de Preux Chevaliers. Prințul Louis d'Orléans a comandat realizarea și amplasarea în nișe a șapte statui mari ale lui "Preux". Figurile lui Iulius Cezar și Charlemagne domină cele mai înalte turnuri, în timp ce Regele Arthur și Alexandru cel Mare împodobesc fațada sudică. La vest se află Godefroy de Bouillon, Joshua și Hector din Troia. Iuda Macabeul este absent, iar regele David, cel de-al nouălea cavaler, este celebrat în capelă. Aceste sculpturi, grav alterate de timp, au fost reconstituite cu fidelitate în timpul lucrărilor de restaurare efectuate de Viollet-le-Duc, cu excepția celei a lui Hector, care datează din secolul al XIV-lea și care a supraviețuit probei timpului. Buna Vestire sculptată, o lucrare gotică situată între turnurile Caesar și Charlemagne ale castelului, a fost de asemenea realizată în timpul domniei lui Ludovic d'Orléans.

Châtelet-ul de intrare al lui Viollet-le-Duc (un șanț traversat de un pod mobil și de o hersă dublă) conduce la o curte de onoare în care asprimea medievală întâlnește eleganța renascentistă, populată de creaturi fantastice imaginate de arhitect. Scara din spatele statuii lui Louis d'Orléans este păzită de patru animale fantastice, ca niște sfincși, sculptate de Emmanuel Frémiet.

Cazărmile, transformate acum în spațiu expozițional, dezvăluie amploarea restaurării castelului, prin planuri, fotografii și machete.

Capela, situată în turnul lui Iuda Macabeul, evocă splendoarea Sainte-Chapelle, cu o galerie superioară și o statuie de Viollet-le-Duc a Sfântului Iacob cel Mare. Capela a suferit o transformare radicală pentru a renaște din cenușă. Exteriorul său, caracterizat de un pridvor fin lucrat, de o fereastră în formă de trandafir și de gargui, este un vibrant omagiu adus stilului gotic. Este probabil singurul edificiu religios cunoscut în Franța care are o galerie deasupra corului.

Figurile sculptate pe portalul capelei aduc un omagiu unor personalități istorice: în stânga este Louis d'Orléans și, în dreapta sa, prințesa Valentine Visconti, soția sa. Statuia centrală este cu atât mai intrigantă cu cât înfățișează un pelerin de Santiago de Compostela, în persoana lui Eugène Viollet-le-Duc. Departe de vanitate, această reprezentare este de fapt un omagiu adus ginerelui său Maurice Ouradou, care a preluat proiectul după moartea lui Viollet-le-Duc în 1879.

Maison Monduit, renumită pentru expertiza sa în domeniul acoperișurilor, a lucrat cu măiestrie la crearea"artei sanitare" a castelului, îndeplinind viziunile lui Viollet-le-Duc. Această companie, care a realizat deja lucrări majore precum statuia Arhanghelului Mihail de pe turla Mont-Saint-Michel, Statuia Libertății și Leul din Belfort, și-a confirmat prestigiul.

Expoziția de la etaj prezintă un sortiment impresionant de lucrări în plumb și cupru ciocănit, rod al talentului atelierului la începutul secolului al XIX-lea. În fața unui șemineu impunător sunt expuse mulajele originale din ghips folosite pentru realizarea sculpturilor care împodobesc pereții clădirii, alături de machetele celor nouă "Preuses". Există, de asemenea, o machetă a celebrei Salle des Preuses.

Locuințadomnească adăpostește încăperi bogat decorate în stil neogotic, printre care Sala stemelor, un precursor al Art Nouveau. Salle des Preuses (în curs de renovare), inspirată de Château de Coucy, cu tavanul său în formă de cocă de navă inversată, este un exemplu orbitor al viziunii lui Viollet-le-Duc.

Dincolo de pereții de piatră albă imaculată, sala de recepție strălucește cu strălucirea sa colorată, un spațiu dedicat odinioară rudelor apropiate ale dinastiei imperiale. Această lume vibrantă a fost modelată de imaginația lui Viollet-le-Duc, care s-a inspirat din flora și fauna medievală pentru decorul sculptat și pictat.

Adoptând tehnicile străvechi de pictură în tempera, în vogă în secolele XV-XVI, artistul a fuzionat cu măiestrie pigmenți cu gălbenuș de ou, clei de piele sau gumă arabică înainte de a-i aplica pe tencuiala pregătită, dând viață pereților cu o intensitate remarcabilă a culorilor. Lângă șemineu, mobilierul de epocă captivează privirea, în special o bancă excepțională cu spătar reglabil, decorată cu motive florale, concepută de Viollet-le-Duc în armonie cu arhitectura și decorul din jur.

De asemenea, arhitectul a împrăștiat chimere și creaturi fantastice în tot spațiul, ridicând lemnăria la rangul de operă de artă. Prin aceste elemente, Viollet-le-Duc își exprimă pasiunea pentru Evul Mediu și invită vizitatorii să se cufunde în istoria fascinantă a castelului. Privind în dormitorul împăratului, descoperim o friză medievală narativă care descrie epopeea unui cavaler, de la nașterea sa până la exploatările sale eroice.

Albinele, emblema Imperiului Napoleonic, împodobesc șemineul, în timp ce vulturii stilizați decorează pereții cu ajutorul șabloanelor. Sub tavan, o friză portocalie cu motive inspirate din natură amintește mai mult de Art Nouveau decât de Evul Mediu. Pereții sunt, de asemenea, împodobiți cu mai multe tablouri înrămate care înfățișează castelul Pierrefonds ca o "ruină romantică" înainte de restaurarea sa, atârnate cu grijă pe lambriuri.

Există, de asemenea, Sala Armelor, care este în prezent restaurată și decorată cu steme și desene heraldice. În secolul al XIX-lea, această cameră adăpostea colecția de arme a împăratului, atârnată de impunătoare steme din lemn.

Sub majestuoasa Salle des Preuses se află Salle des Gardes, proiectată de Viollet-le-Duc pentru a adăposti mercenarii. Astăzi, aici sunt expuse fragmente din fostul castel și o machetă impresionantă a Expoziției Universale din 1878.

De asemenea, este expusă o machetă a castelului, construită între 1967 și 1878 sub conducerea lui Lucjan Wyganowski, principalul asistent al lui Viollet-le-Duc și inspector al lucrărilor la Pierrefonds între 1858 și 1885, de către pietrarii Amédée Selle père et fils, Lecot fils Victor et Léopold Devillers și Charly Demarle. Acesta a fost expus la Expoziția universală din 1878 și apoi la Muzeul din Cluny în 1879.

Cripta, accesibilă printr-o scară discretă, este un loc plin de mister, unde sunt expuse copii ale figurilor culcate din Bazilica Saint-Denis, pe un fundal captivant de sunet și lumină, creând "globul figurilor culcate".

O locație de film

Castelul Pierrefonds a fost de asemenea gazda unor filme celebre: Papy fait de la résistance (1983), Les Couloirs du temps : les Visiteurs 2 (1998) de Jean Poiré sau Jeanne d'Arc de Besson (1999), telenovela Les Rois Maudits (2004) sau serialul BBC Merlin (2008)...

Cum ajung acolo?

Pentru a ajunge la castelul Pierrefonds cu mașina din Paris și din regiunea Ile-de-France, luați Autostrada Nordului (A1), urmați A104 lângă Roissy-Charles-de-Gaulle, apoi luați N2 spre Soissons. Ieșiți la Crépy-en-Valois și conduceți prin oraș, urmând indicatoarele pentru Pierrefonds, deși semnalizarea nu este perfectă. După aproximativ 15 km de condus pitoresc prin văile Automne și Valois, castelul va apărea, dominând peisajul. Este disponibilă o parcare gratuită pe rue Sabatier, aproape de intrare. Alternativ, folosind drumurile cu taxă, puteți părăsi A1 la intersecția 9 spre Compiègne, treceți prin Lacroix-Saint-Ouen după ce traversați Oise, apoi luați D85 prin pădurea din Compiègne. Vizitatorii care vin din Lille sau din nordul Franței pot lua A1 până la ieșirea 11 spre Compiègne, ocolesc orașul și urmează D973 până la Pierrefonds. Situl nu este ușor accesibil cu transportul public.

Date de deschidere și prețuri

Castelul este deschis vizitatorilor între 2 mai și 4 septembrie, de la 9.30 la 18.00, și între 5 septembrie și 30 aprilie, de la 10.00 la 17.30. Este important de reținut că ultimul acces la monument este posibil cu o oră înainte de ora închiderii și că parcul se închide cu 45 de minute înainte de închiderea monumentului. Zilele de închidere anuale includ 1 ianuarie, 1 mai și 25 decembrie.

Biletele individuale costă 9 EUR. De asemenea, sunt disponibile bilete duble și triple, care permit vizitatorilor să viziteze și alte situri culturale din apropiere: biletul dublu cu Cité internationale de la langue française la Château de Villers-Cotterêts costă 15 EUR, iar biletul triplu, care include și Domaine national du Château de Coucy, costă 20 EUR. Intrarea este gratuită pentru persoanele sub 18 ani, tinerii cu vârste cuprinse între 18 și 25 de ani care sunt cetățeni ai unui stat membru al Uniunii Europene sau care locuiesc legal în Franța în afara UE, persoanele cu handicap și însoțitorii acestora, persoanele aflate în căutarea unui loc de muncă pe baza prezentării unui certificat mai vechi de 6 luni și titularii unui permis de studii valabil. În plus, intrarea este gratuită pentru toți în prima duminică din ianuarie, februarie, martie, noiembrie și decembrie, precum și cu ocazia Zilelor patrimoniului.

Pe scurt, Château de Pierrefonds este o mărturie vie a istoriei medievale și a creativității secolului al XIX-lea, oferindu-ne o experiență bogată în descoperiri. Între zidurile sale, trecutul și viziunea unui arhitect se unesc pentru a spune o poveste unică pe care vă recomandăm să o descoperiți.