La începutul lunii decembrie, evreii sărbătoresc Festivalul Luminilor. Mai bine cunoscută sub numele de Hanukkah, această sărbătoare durează opt zile. Data se schimbă în fiecare an, în funcție de calendarul evreiesc, care se bazează pe Lună. În acest an, festivalul se desfășoară între 7 și 15 decembrie 2023.
În timpul acestei sărbători, stabilită de Talmud, poporul evreu comemorează "miracolul luminilor". Această poveste s-a petrecut în secolul al II-lea î.Hr.
Regele Antiohus al IV-lea Epifanes conducea Iudeea cu o mână de fier. El i-a forțat pe evrei să urmeze religia greacă antică, masacrându-i pe evreii care se răzvrăteau și încercau să își practice religia. Marele Templu din Ierusalim a fost profanat și transformat într-un templu în onoarea lui Zeus. Pentru a combate acest lucru, unii evrei au construit un nou altar în templu. Cuvântul "hanouka" simbolizează acest act de rezistență, însemnând "inaugurare".
Când evreii au încercat să aprindă Menora noului templu, nu au reușit să recupereze decât o singură fiolă de ulei de măsline, care nu era suficientă pentru a întreține permanent candelabrul, așa cum dicta tradiția. Uleiul a avut nevoie de opt zile pentru a fi făcut. Și atunci s-a întâmplat miracolul: în timpul celor opt zile, flaconul de ulei a continuat să ardă, în ciuda tuturor așteptărilor.
Pentru a comemora această inaugurare și miracolul asociat cu acest eveniment, în fiecare seară, la căderea nopții, evreii aprind una dintre lumânările de pe menora, începând cu cea din dreapta.
În timpul acestei sărbători, se obișnuiește, de asemenea, să se participe la cântece și binecuvântări. De asemenea, evreii se adună în jurul unor mâncăruri gătite în ulei (latkes, clătite de cartofi și alte frigărui). O altă tradiție constă în a se juca cu un carusel cu patru fețe, care conține simboluri ce formează fraza"nes gadol haya sham", ceea ce înseamnă "un mare miracol s-a întâmplat acolo".
La serviciile religioase nu se adaugă rugăciuni specifice. Cu toate acestea, lecturi speciale sunt adăugate la liturghiile obișnuite.
