Un nuage de sable du Sahara est en route vers la France. Depuis la mi-février 2026, une colonne de poussières désertiques s’élève depuis l’Afrique du Nord, se dirigeant vers l’Europe, comme le confirment les données du Service de surveillance de l’atmosphère Copernicus (CAMS), le centre européen dédié au suivi de la qualité de l’air. Après avoir traversé le Cap-Vert, les îles Canaries et Madère, cette poussière devrait atteindre l’Espagne le 23 février, avant de remonter en direction de la France dès le 24 février 2026, comprenant Paris et la région Île-de-France. Ce courant chaud venu du Maroc et d’Algérie apportera un air exceptionnellement doux pour cette période de l’année : les températures risquent de flirter avec celles d’un début mai dans la capitale.
Acest fenomen nu reprezintă nimic ieșit din comun pentru această perioadă a anului. Primele luni ale anului sunt adesea marcate de aceste reîmprospătări de praf deșertic provenit din Nordul Africii. Și Paris nu face excepție: în martie 2022, un nor impunător de nisip a colorat cerul capitalei în nuanțe galben-portocaliu, lăsând o subțire peliculă de praf pe acoperișuri, terase și pe mașinile parcate. Episoade similare au mai avut loc și în Île-de-France în februarie 2021, când au fost depășiri ale pragului de poluare cu particule PM10, conform Airparif, organismul responsabil cu monitorizarea calității aerului în regiunea pariziană.
Totul depinde în realitate de înălțimea la care zboară coloana de gaze și de condițiile meteorologice locale în momentul sosirii sale. Dacă particulele rămân în altitudine, efectul va fi în principal vizual: un cer acoperit, leșinat, uneori cu tente de galben sau portocaliu, iar prognozele meteo pot suferi mici perturbări, deoarece particulele fine acționează ca nucleii de condensare, favorizând formarea norilor.\nÎn schimb, dacă pluma coboară până la nivelul solului într-un aer uscat și stabil, calitatea aerului în regiunea Île-de-France poate fi afectată semnificativ. În schimb, ploaia are efectul de a curăța atmosfera și de a răspândi particulele, însă poate lăsa urme de nisip vizibile pe suprafețe.
Datele istorice ale Airparif indică faptul că, în cadrul episoadelor similare, cel puțin o treime din particulele PM10 din Regiunea Île-de-France pot fi direct atribuite particulelor sahariene, determinând o creștere a concentrației cu aproximativ 10 micrograme pe metru cub, o valoare care depășește pragul de alertă și recomandare stabilit la 50 µg/m³.
Răspunsul este unul nuanțat. Particulele fine PM10, mai mici de 10 micrometri, pot pătrunde în căile respiratorii și pot provoca iritații, sau chiar reacții de astm sau agravare a afecțiunilor cardio-respiratorii existente. Totodată, Atmo Auvergne-Rhône-Alpes reamintește că aceste particule de proveniență sahariană sunt considerate în general mai puțin periculoase decât cele generate de traficul rutier sau de arderea lemnului pentru încălzire. Cei mai vulnerabili sunt copii, persoanele în vârstă, astmaticii și cei cu afecțiuni cardiovasculare cronice. Pentru aceste grupuri, Consiliul Superior de Sănătate Publică recomandă evitarea efortului fizic intens în aer liber pe durata epișeului de poluare.
Pentru restul populației sănătoase, nu există motive de îngrijorare excesivă. Doar urmărim în continuare valorile calității aerului în timp real pe airparif.fr sau pe site-ul Atmo France, și evităm să frecăm mașina acoperită cu nisip uscat pentru a nu zgâria vopseaua. Episodul ar trebui să se disipe în mod progresiv în zilele următoare, ploițele inițiale fiind, de obicei, suficiente pentru a spăla atmosfera și a readuce concentrațiile la niveluri normale.
