Fotograful britanic Martin Parr a murit sâmbătă la domiciliul său din Bristol, în vestul Angliei. Membru al agenției Magnum Photos din 1994, el a murit în urma unui mielom, un cancer hematologic diagnosticat în mai 2021, deși cauza exactă a decesului său nu a fost precizată de fundația sa. Moartea sa marchează sfârșitul unei cariere de peste cincizeci de ani, în cursul căreia a revoluționat fotografia documentară, insuflându-i umor, culoare și critică socială.
Născut în Surrey pe 23 mai 1952, Martin Parr a fost inițiat în fotografia de către bunicul său pasionat. După studiile la Universitatea din Manchester, a debutat în anii 1970 în alb-negru, urmând exemplul marilor maeștri ai epocii, precum Henri Cartier-Bresson. Dar foarte repede s-a remarcat prin adoptarea culorii și a unui stil unic, care avea să devină semnătura sa. „Odată ce am încercat culoarea, nu m-am mai întors niciodată la alb-negru”, povestea el în 2022.
La mijlocul anilor '80, el s-a remarcat cu „The Last Resort”, fotografii ale vacanților din clasa mijlocie din Brighton, cu fish and chips, baieți cu pielea roșie și târguri. Această serie prefigurează opera sa viitoare, cu utilizarea blițului chiar și în exterior, prim-planurile și culorile saturate inspirate din publicitate. Corpuri arse de soare, petreceri în grădină cu pălării, mâncare industrială: fotograful transformă banalul în materie de observație socială.
„Iubesc și urăsc Anglia în același timp”, declara el după Brexit, în 2016. Această ambivalență se regăsește în întreaga sa operă. Cu serii precum „Small World”, „The Cost of Living” sau „Common Sense”, el examinează cu o privire atât tandră, cât și crudă turismul de masă, consumismul, societatea britanică și codurile sale. Imaginile sale cu turiști care încearcă să susțină Turnul din Pisa sau cu japonezi înghesuiți pe o plajă artificială au făcut înconjurul lumii.
Parisul a găzduit adesea lucrările fotografului britanic. Ne amintim în special de expoziția sa despre Irlanda la Centrul Cultural Irlandez în 2022, de seria sa Foodographie la Beaugrenelle în 2018 sau de expoziția Fashion Faux Parr pe Île Saint-Louis în 2024. Mai recent, Life's a beach la Quai de la Photo în 2023 le-a permis parizienilor să descopere viziunea sa incisivă asupra turismului de masă.
Cu toate acestea, parcursul său nu a fost liniar. Henri Cartier-Bresson s-a opus inițial intrării sale la Magnum, înainte de a se răzgândi. „Aparținem două sisteme solare diferite – și de ce nu?”, îi scria în cele din urmă lui Parr. Acesta din urmă a condus prestigioasa agențieîntre 2013 și 2017, contribuind la modernizarea ei. Fundația Henri Cartier-Bresson propusese, de altfel, o expoziție de reconciliere între cei doi artiști în 2022.
Preferând să surprindă viața de zi cu zi în loc să frecventeze zonele de război, Martin Parr s-a impus ca un adevărat antropolog al societății contemporane. A publicat lucrări emblematice și a fondat Fundația Martin Parr pentru a sprijini fotografia documentară contemporană. Mare colecționar de obiecte insolite și de albume foto, el deține un fond de arhivă de peste 50.000 de imagini.
Începând cu 30 ianuarie 2026, el va fi în centrul unei retrospective, „Global Warning”, la Muzeul Jeu de Paume din Paris. Această expoziție, programată până pe 24 mai 2026, va reuni aproximativ 180 de lucrări din peste cincizeci de ani de producție. Ea va propune o revizuire a operei sale din perspectiva dezechilibrelor planetei și a derapajelor modului nostru de viață: turismul de masă, dominația mașinii, dependența de tehnologie, frenezia consumistă.
„Suntem cu toții prea bogați și consumăm mult prea multe lucruri”, observa fotograful la începutul lunii noiembrie într-un interviu, cu ocazia lansării autobiografiei sale vizuale. Această luciditate incisivă, amestecată cu umor și critică socială, va continua să inspire generațiile viitoare de fotografi. Odată cu Martin Parr, se stinge o voce unică, cea a unui artist care a știut să transforme obiceiurile noastre cele mai obișnuite într-o oglindă socială.
