Paleontologul cu pălărie de fetru și inspectorul cu privirea de gheață nu vor mai apărea pe ecranele noastre. Sam Neill, figura de marcă a cinema-ului neozeelandez și australian, a murit la vârsta de 78 de ani luni 13 iulie 2026 în Sydney, Australia. Familia a anunțat vestea printr-un comunicat postat pe contul de Instagram al actorului, precizând că a fost înconjurat de cei dragi.
Textul, semnat de apropiați, vorbește despre o dispariție bruscă și neașteptată, producându-se în timp ce actorul se afla în remisie completă a cancerului. Familia mulțumește personalului de la St Vincent's Private Hospital din Sydney pentru îngrijiri și cere respectarea intimității sale.
Noutatea a fost confirmată în această dimineață de către mass-media internaționale. În Noua Zeelandă, omagiile curg, în frunte cu cel al prim-ministrului, care îl elogiază pe un om ce a traversat boala cu demnitate și cu un umor sec, ce făcea forța interpretărilor sale.
Nu l-ați cunoscut întreaga generație ca vânător de dinozauri, ci ca un polițist periculos. În Peaky Blinders, seria lui Steven Knight difuzată începând din 2013, Sam Neill întruchipează inspectorul Chester Campbell, un polițist nord-irlandez trimis de Winston Churchill să curețe străzile din Birmingham și să recupereze armele furate.
În fața lui Cillian Murphy (Tommy Shelby) și a lui Helen McCrory (Polly Gray), construiește un personaj îngrozitor: un bărbat care se crede în slujba binelui, însă se dovedește sadic, ipocrit și manipulativ. Monologurile sale, rostite cu o dicție lentă și o politețe melasă, au rămas în memoria fanilor. Spectatorii români îl descoperă prin vocea lui Féodor Atkine, fără ca acest lucru să diminueze senzația de amenințare.
Părește serialul la finalul sezonului 2, în 2014 (atenție, mic spoiler): împușcat de Polly într-o cabină telefonică. Steven Knight a povestit că a fost nevoit să-l sune pe actor pentru a-i transmite veștile proaste: Sam Neill, fan al serialului, nu își dorea să plece. Ba din contră, el va continua să vorbească despre proiect cu afecțiune și a ajuns chiar să salute fanii la festivalul dedicat serialului din Birmingham.
Cele șase sezoane ale Peaky Blinders sunt disponibile în continuare pe Netflix, la fel ca filmul Peaky Blinders : L'Immortel, lansat în martie 2026 cu Cillian Murphy și Barry Keoghan. O modalitate bună de a-l revedea pe Sam Neill într-un registru pe care publicul larg nu îl cunoștea prea bine.
Născut Nigel John Dermot Neill în 1947 în Omagh, Irlanda de Nord, a crescut în Christchurch, Noua Zeelandă, unde familia lui s-a mutat atunci când avea șapte ani. Un copil extrem de bâlbâit, se retrage în tăcere înainte de a-și găsi vocea pe scenele Universității din Canterbury.
Publicul francez îl descoperă în 1981 în Possession de Andrzej Żuławski, alături de Isabelle Adjani, premiu pentru interpretare la Cannes pentru acest film vertiginos. Dar totul se schimbă în 1993: el este atât Dr. Alan Grant din Jurassic Park al lui Steven Spielberg, cât și îngrijorătorul Alisdair Stewart din La Lecția pianului de Jane Campion, Palme d'or în același an.
Între blockbuster-uri și cinema de autor, el nu a ales niciodată. Îl regăsim în Calme blanc, în fața Nicolei Kidman, în À la bouche de la folie de John Carpenter, în Octobre rouge, în L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux, apoi la televiziune în Les Tudors și Merlin. O vreme s-a discutat să-i ia locul lui Roger Moore în James Bond, însă în final i-a lăsat smokingul lui Timothy Dalton.
Din 2023, Sam Neill vorbea deschis despre propriul său cancer de sânge, un limfom în stadiul trei, în memorii pline de umor și luciditate care respingeau patosul. În luna aprilie a acestui an, anunța că investigațiile sale nu mai arătau nicio urmă a bolii, după un test clinic de terapie celulară CAR-T, și milita constant pentru accesul extins la această terapie.
Familia sa nu a făcut publice cauzele exacte ale decesului, indicând doar că nu era vorba despre o reapariție a cancerului. Un vinificator pasionat din Otago, el cultiva o artă rară: să nu se ia niciodată în serios, în timp ce meseria sa o trata cu o seriozitate enormă.
