Če je v Parizu knjižnica, ki jo morate nujno obiskati med vikendom ali počitnicami v francoski prestolnici, je to Bibliothèque Sainte-Geneviève (BSG), ki se nahaja v Latinski četrti. Z eno besedo, je veličastna.
Začetki te knjižnice segajo v davne čase, ko je Klovis v 6. stoletju zgradilopatijo Sainte-Geneviève-de-Paris. Spomnite se, da smo vam o tej opatiji in njeni cerkvi, Eglise Sainte-Geneviève, govorili v članku o zgodoviniEglise Saint-Etienne-du-Mont! V 13. stoletju so v zgornjem nadstropju opatije zgradili Bibliothèque Sainte-Geneviève in delavnico za prepisovalce. Toda stoletna vojna in verske vojne so zavrle njen razvoj.
Šele v 17. stoletju se je pod vodstvom kardinala de La Rouchefoucaulda razširila in pridobila 600 del. Pozneje je katalog knjižnice dopolnilo več pomembnih donatorjev. Leta 1687 je vseboval 20.000 enot, med njimi 400 rokopisov in na tisoče tiskov.
V 18. stoletju Bibliothèque Sainte-Geneviève ni bila več rezervirana samo za elito in arhiviranje: odprla je vrata javnosti. Med napoleonskimi vojnami je stavba prejela kar 20 000 novih predmetov in del, zaplenjenih sovražniku, zaradi česar je postala knjižnica nacionalnega pomena. Toda to je veliko knjig! Toliko, da se je morala knjižnica iz zgornjega nadstropja opatije, kjer je zdaj licej Henrika IV.
Na mestu nekdanje Collège de Montaigu so zato zgradili novo knjižnico po načrtih Henrija Labrousta. Gradnja je trajala od leta 1844 do 1851, Bibliothèque Sainte-Geneviève pa je postala prva knjižnica v Franciji, ki ni bila priključena palači, opatiji ali šoli. Labrouste je stavbo ustvaril kot lep primer neogotskega sloga. Njena zunanjost je preprosta, a ko stopite skozi vrata, odkrijete čudovita črno-bela marmorna tla v preddverju in predvsem veličastno čitalnico v prvem nadstropju.
Ta svetlo osvetljena čitalnica, zasnovana po vzoru bazilike, se ponaša s presenetljivo železno konstrukcijo in natančno izklesanimi litoželeznimi stebri. V njej se še vedno zbirajo študenti sosednjih univerz, da bi v miru in tišini študirali ali pregledali 2 milijona dokumentov, ki jih hrani knjižnica.
A tudi če niste več študent, ne oklevajte, da bi se ustavili v knjižnici!
Raphaël Métivet
