Kalendar dogodkov za 23. september v Parizu: Prvi francoski aeropostalni let med Obleganjem Pariza

23. septembra 1870, ko je Pariz oblegala pruska vojska, je s trga Saint-Pierre vzletel prvi balon. Poimenovan je bil Le Neptune in je nosil 125 kilogramov uradnih depeš za člane vlade, ki so se umaknili v Tours.

V petek 23. september 1870, prvi prosti balon prečka nemške linije, med obleganjem Pariza. Poimenovan Le Neptune, ta prvi balon na plin, ki ga bo sledilo še 65 drugih poštnih balonov do 28. januarja 1871, na svojem krovu prepeljal 125 kilogramov uradnih sporočil, časopisov in pisem do gradu Cracouville, blizu Évreux. To je začetek zračne pošte.

Že tri dni Pariz nosi jarm Nemcev. Po padcu kraljice Izabele II Španske v času La Gloriosa, revolucion španske ljudske leta 1868, je princ Leopold Hohenzollern-Sigmaringen, bratranec kralja Prusije, predlagan, da bi nadomestil izgnano suverenko v Franciji, kljub nasprotovanju Napoleona III. Tako Francija 19. julija 1870 razglasi vojno Prusiji.

Vendar pa francoske vojske, ki so imele le okoli 300.000 mož, niso bile pripravljene na takšne spopade in so doživljale poraz za porazom, pri čemer je kot vrhunec nastopila 2. septembra 1870 v Sedan-u poraz francoskih enot proti pruskim silam in njihovim zaveznikom ter zajem Napoleona III.

Dva dni pozneje je v Parizu, ki ga vodi Léon Gambetta, razglašena Tretja republika, in vlado Narodne obrambe so ustanovili v naglici, vendar se situacija v Franciji ne izboljšuje, sovražne enote pa nadaljujejo hitro napredovanje severno od Loire proti prestolnici, brez večjega odpora.

Že 17. septembra 1870 je Pariz obdan s strani Nemcev in obsedeni 19. septembra; to je začetek Obleganja Pariza. Komunikacije z restom nacionalnega ozemlja so prekinjene, in vlada mora hitro najti način za dostavo civilne in vojaške pošte iz prestolnice. Rešitev je povsem jasna: če ni mogoče prečkati kopnega, se bodo pošto pošiljale po zračni poti.

Aerostatni pilot izkušen in francoski inženir, Claude Jules Dufour z vzdevkom Duruof, je bil s strani Germain Rampont, generalnega direktorja Pošt, zadolžen, da si zamisli balone namenjene zračni pošti, ob sodelovanju pariškega fotografa in inženirja Feliksa Tournachona, z vzdevkom Nadar, ustanovitelja Družbe za vojaške aerostate, ki je, očaran nad baloni, že od začetka konflikta izdeluje pritaknjen balon—pripet na tla s kablom—da opravlja naloge opazovanja sovražnih črt in usmerjanja strelov.

19. september 1870 je Léon Gambetta, ki je postala minister za notranje zadeve, s pogodbeno odločitvijo naročil izgradnjo 3 zračnih plovil na železniški postaji Austerlitz in na železniški postaji Nord, ki sta bili zaseženi za to priložnost, s čimer je započen začetek letalske industrije. Za prvi let pa je odločitev, da se uporabi že obstojni balon, ki je na voljo v Parizu. Izberejo balon Le Neptune de Nadar, ki je v preteklih dneh opravil že okoli desetih opazovalnih letov.

V petek, 23. septembra 1870, ob 8.00 zjutraj je Neptune, ki je bil ponoči znova napolnjen iz plinske cevi, s katero se osvetljujejo ulične svetilke, odletel z trga Saint-Pierre pred očmi izvoljencev Vlade Narodne obrambe in množice, ki se je zbrala pod vznožjem brda Montmartre, potem ko je Nadar zaklical «Pustite vse!» vojakom, ki so držali vrvi. Balon, ob vsega 125 kg pism in dopisov, namenjenih članom vlade, ki so se zatekli v Tours, poganja Duruof, edini na krovu, ki dobro pozna napravo, saj je bil njen prvi lastnik.

Neptun prečka sovražne črte nad Versaillesom in se usmeri proti Le Havru, saj nemška vojska še ni dosegla Normandije. Letalo izvede let dolžine 104 kilometrov brez zapletov ter pristane po 3h15 v zraku, v parku gradu Cracouville, ob Évreuxu v Normandiji. To je bil prvi let v zgodovini svetovne aeropostale. Ob izvedeljenem potovanju bi se Otto von Bismarck razJEZIL: "Ni fer!"

Nato bo iz Pariza odpotovalo 65 zračnih plovil, vse do konca Obzidja Pariza in podpisa premirja 28. januarja 1871, na njih bodo potovali več kot sto potnikov ter pošiljali med 2,5 in 3 milijona uradnih in zasebnih pisem ter drugih pošiljk na številne točke onkraj Parškega bazena, izven dosega pruskih topov. Napihnjeni z zelo vnetljivim plinom za osvetlitev, so baloni leteli tako po dnevu kot tudi v nočnem času, in se izpostavljali ognju sovražnih enot.

Za njihovo vodenje vlada zaposluje prostovoljce – gimnastičarje in mornarje – ker ni na voljo letalskih aeronautov. Učeni na tleh v osnove aerostatike, odletijo na palubi zračnih plovil z malo izkušenj. Gambetta se je sam dvignil v zrak na balonu Barbès, 7. oktobra 1870, da bi se pridružil Delegaciji začasne vlade v Toursu in organiziral obrambo države. Na srečo so se sčasoma baloni izkazali za zanesljive, saj so dosegli več kot 60 poletov ob le treh neuspehih.

Kljub temu potovanja niso lahka, odvisna od smeri vetra in njegove moči. Zračni balon Le Duquesne pristane v okupirani coni, Ville de Paris pristane na Nemškem, Le Jacquart se potopi v vode južno od Anglije, in Le Daguerre ga mitralajo Prusi; njena dva potnika sta ujeta. A rekord drži balon Ville d'Orléans, ki preleti 1246 kilometrov in konča v Norveškem!

V spomin na te zračne uspehe je Ballon des Ternes, delo kiparja Frédérica-Augusta Bartholdija, ki predstavlja mesto Pariz, na njegovih kolenih počiva otrok, ki razteza roke proti golobu, ki mu prinaša novice iz domovine, in nad njim stoji impozanten bakren balon; bil je postavljen leta 1906 na Porti des Ternes, izhodišče številnih vzletov z baloni. Toda spomenik so Nemci med drugo svetovno vojno talili.

Za več informacij:

Kaj početi v četrti Montmartre: Ideje za izlete in dobri naslovi
Odpravljate se v Montmartre in iščete dober izlet? Tukaj je nekaj naslovov v 18. okrožju, ki vas bodo navdušili! [Preberi več]

Balon za Pariz Generali v parku André Citroën
Polet nad Parizom z balonom je mogoč od leta 1999 na travniku parka André Citroën, ko je bil organiziran balon Ballon de Paris, zdaj znan tudi kot Ballon Generali. Če želite uživati v razgledu, dihati svež zrak in navdušiti otroke, preizkusite izvirno vožnjo z največjim balonom na svetu. [Preberi več]