Slavljeno vsak leto, četrti četrtek v novembru, Thanksgiving je ena izmed pomembnih praznikov v Združenih državah Amerike. Njegov nastanek sega v 17. stoletje, v čas, ko so prvi naseljenci prispeli v severno Ameriko. Ena od prvih dokumentiranih proslav Thanksgivinga se zgodi leta 1621 v Plymouthu v Massachusettsu.
Skupina okoli sto angleških protestantov, običajno imenovanih Pilgrim Fathers, izpluje z ladjo Mayflower in ustanovi kolonijo ter mesto Plymouth. Vendar pa so začetki te kolonizacije zapleteni, polovica novih priseljencev pa umre zaradi skorbut. V resnici so jim rešitev našli avtohtoni ameriški Indijanci, zlasti pleme Wampanoag, ki jih naučijo ribariti, loviti in gojiti koruzo.
Na jesen 1621, ko je žetev obilna, guverner William Bradford razglasi tri dni zahvale. Kolonisti in domorodci skupaj privoščijo obilen obrok sestavljen iz divjih puranov, jelenov in golobov, ki velja za prvi Dan Zahvalnosti v zgodovini. Proslava se ponavlja v naslednjih letih, vse do danes, čeprav je danes laična.
Razglašen je državni praznik, Thanksgiving je za Američane način, kako Bogu zahvaliti za božjo providenco Novega sveta in za dobro razumevanje z domorodnimi prebivalci; čeprav številne domorodske skupine kljub temu obsodijo morije teh istih Indijancev, ki so se zgodile po prihodu Pilgrimov.
Danes ta praznik hvaležnosti je priložnost za družine, da se zberejo okoli bogate večerje in delijo prijeten trenutek ter so hvaležni za lepe stvari v življenju. A Thanksgiving hkrati pomeni tudi začetek sezone praznikov ob koncu leta, s številnimi paradami na ulicah in tekmami ameriškega nogometa, ki jih prenašajo po televiziji. Naslednji dan, znan pod imenom Black Friday, pa je prav tako priložnost za ugodne nakupe!
