Na pot med Severnoafriško puščavo je na poti do Francije. Že od sredi februarja 2026 se iz Afrike dviguje porast puščavskega prahu, ki se širi proti Evropi, kar kažejo podatki Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), evropske službe za spremljanje ozračja. Po prečkanju Kapverdov, Kanarskih otokov in Madeire naj bi ta oblaka prahu 23. februarja dosegla Španijo, že 24. februarja pa naj bi se dvignila proti Franciji, vključno z Parizom in Île-de-France. Ta južni tok iz Maroka in Alžirja bo s seboj prinesel neobičajno mile temperature za ta čas leta: v glavnem mestu bi se lahko temperature približale začetku maja.
Ta pojava ni nič nenavadnega za to obdobje v letu. Prvih nekaj mesecev običajno zaznamujejo duste izpusti saharske prahov iz severne Afrike. Tudi Pariz ni povsem izjemen: marca 2022 je oblak peska obarval nebo v prestolnici v rumeno-oranžne odtenke, ob tem pa je na strešah, terasah in parkiranih avtomobilih ostal tanek sloj prahu. Podobni dogodki so se sicer že zgodili tudi v Île-de-France februarja 2021, ko je Airparif, urad za spremljanje kakovosti zraka v regiji, zaznal prekoračitve mejnih vrednosti za delce PM10.
Vse skupaj je odvisno od višine, na kateri potuje dimni brought, ter od trenutnih vremenskih razmer na lokaciji njegovega prihoda. Če prašni delci ostanejo visoko v ozračju, bo učinek predvsem vizualen: oblačno, mlede zračje, včasih z rumenim ali oranžnim odtenkom, in rahlo moteno vremensko napoved, saj drobne delce delujejo kot središča kondenzacije in spodbujajo nastanek debelejših oblakov. Nasprotno pa, če dimni brought doseže tla v suhem in stabilnem zraku, se Kvaliteta zraka v Île-de-France lahko znatno poslabša. Piha dež, nasprotno, očisti ozračje in razprši delce, lahko pa na površinah pustijo opazne sledi peska.
Podatki iz preteklih obdobij, zbrane s strani Airparif, kažejo, da pri podobnih izbruhih je vsaj tretjina izmerjenih delcev PM10 v Île-de-France neposredno povezana s saharskim prahom. Ti prahovi povzročijo običajno povišanje koncentracije za približno 10 mikrogramov na kubični meter, kar je že dovolj, da preseže posamezne opozorilne in priporočilne pragove, ki jih določa meja 50 µg/m³.
Odgovor je bolj niansiran. Fini delci PM10, manjši od 10 mikrometrov, lahko vstopijo v dihalne poti in povzročijo draženje, celo sprožijo astmatične napade ali poslabšajo obstoječe bolezni srca in dihal. Vendar pa Atmo Auvergne-Rhône-Alpes opozarja, da so ti puščavski delci še vedno manj škodljivi v primerjavi s tistimi, ki izvirajo iz cestnega prometa ali ogrevanja na drva. Največ jih prizadenejo otroci, starejši, astmatiki in tisti s kroničnimi srčno-žilnimi obolenji. Za te skupine zdravje Visoki svet za javno zdravje svetuje, da v času viška smoga omejijo telesno aktivnost na prostem, še zlasti intenzivneje.
Za ostalo prebivalstvo, ki je v dobrem zdravstvenem stanju, ni razloga za preveliko vznemirjanje. Le spremljamo indeks kakovosti zraka v realnem času na airparif.fr ali na spletni strani Atmo France in se izogibamo drgnjenju suhega peska s satnimi avtomobili, da ne bi poškodovali barve. Napad naj bi se postopoma umiril v naslednjih dneh, saj bodo prve padavine običajno zadostne za čiščenje ozračja in povrnitev koncentracij v normalen obseg.
