The Ugly, den nya thrillern från sydkoreanske regissören Yeon Sang-ho, känd bland annat för Den sista tåget till Busan, har biopremiär den 29 juli 2026. Med huvudrollerna Park Jeong-min, Kwon Hae-hyo, Shin Hyun-been och Han Ji-hyeon är filmen en mörk familjeutredning kring fördomar, minne och socialt våld.
Med The Ugly fortsätter Yeon Sang-ho att utforska Sydkoreas gråzoner, men den här gången överger han det fantastiska och storslagna. Basert på hans egen tecknade serie Face, som utkom 2018, föredrar filmen en mer intim form, uppbyggd kring vittnesmål, minnen och tillbakablickar.
Berättelsen följer sonen till en blind sigillgravör efter att hans mors ben återfunnits – hon försvann för fyrtio år sedan. Tillsammans med en TV-producentska som från början kom för att göra ett reportage om sin fars enastående arbete försöker han rekonstruera livet hos denna kvinna, vars närstående verkar minnas henne endast genom en påstådd fulhet.
Rollbesättningen består av Park Jeong-min, som har en dubbelroll – sonen i nutid och fadern i sin ungdom – tillsammans med Kwon Hae-hyo, Shin Hyun-been och Han Ji-hyeon. Tillsammans bär de en berättelse där spänningen uppkommer mer ur motsättningar, tystnader och det våld som döljs i vittnesmålen än ur polisens intrigvändningar.
Mycket långt från energin i Dernier Train pour Busan, framträder The Ugly därför mer som en familje- och moralisk obduktion än som en ren kriminalthriller. Ett mörkt, mycket dialogdrivet upplägg som undersöker hur ett samhälle kan reducera en person till hur den ser ut och hur en kollektiv dom kan förvandlas till en officiell sanning.
Vår åsikt om The Ugly
I The Ugly hänger ett ansikte kvar långt utanför räckhåll, dolt av bildutsnitt, hår och framför allt av de ord som påstår sig minnas det. Vad dessa vittnen beskriver med en nästan mekanisk skärpa spelar egentligen mindre roll än vad deras berättelser avslöjar om dem själva. I takt med att utredningen fortskrider blir den påstådda fulheten hos en kvinna spegeln för något mycket djupare: en hel familj och ett helt samhälle.
Yeon Sang-ho lämnar här massorna, zombiesarna och storslagna scener åt sidan för ett koncentrerat drama som fokuserar på skådespelarna och ordet. Filmen byggs upp genom en följd av intervjuer, varje stund som öppnar en ny tillbakablick. Uppgifterna kompletterar varandra, motsäger varandra och gör allt eftersom berättelsen som värt att hylla kring pappan allt tydligare till intet.
Utredningen fängslar mer av vittnesmålen än av själva mysteriet. Varje ny röst lägger till ett lager av våld i den kollektiva porträttet. Orden som används om den försvunna är förödmjukande, ibland outhärdligt bana i sin vardaglighet. Ett förolämpande smeknamn utgör identiteten, som om hennes personlighet, hennes önskningar och hennes värdighet redan hade ersatts av gruppens dom.
Denna uppbyggnad kan kännas statisk eller upprepad, men den ger en påtaglig kvävande känsla som passar ämnet. Orden frigör inte sanningen direkt: de visar först hur ett samhälle konstruerar en snygg version av ett mänskligt liv. Vittnena rättfärdigar sig, tonar ner sina handlingar eller berättar om grymhet som en gammal självklarhet. Varje intervju blir därmed inte en pålitlig källa utan ett avslöjande av fördomar, feghet och personliga intressen.
Största styrkan i The Ugly ligger i kontrasten mellan den yttre skönheten och den Moraliska fulheten. Fadern, blind, hyllas för de magnifika signaturer han etsat. Runt honom byggs en bild av en konstnär som övervunnit sin begränsning. Men denna offentliga myt speglar allt eftersom sina privata vrår.
Den som inte ser ansiktena undviker varken samhällets blick eller skammen som den kan framkalla. Filmen visar med stor bitterhet hur viljan att nå upp och bli erkänd kan få den mest sårbara att uppfattas som en skymf eller ett hinder. Fattningen av fysiska synlinjer blir därmed inte en trygg symbol på likgiltighet inför ytan: den avslöjar hur fördomar kan internaliseras utan att ens behöva se.
Denna motsättning går också igen i rollen som producenten spelar. Hon kommer för att filma gravören och förstår snart att en kriminalhistoria och en familjesaga kan dra större uppmärksamhet. Hennes intresse hjälper visserligen till att lyfta fram en begravd historia, men kameran är aldrig ett helt oskyldigt redskap. Den återger ett ord medan den väljer vad som gör sig till ett mer säljande ämne. The Ugly undersöker därmed gränsen mellan att avslöja en orättvisa och att omvandla ett lidande till spektakel.
Återblickarna till Industrierna i Sydkorea under 1970-talet breddar denna familjetragedi till en bredare social våldsskärva. I den arbetarklass som filmen gestaltar utsätts kvinnorna för förödmjukelser, slag, övergrepp och manlig auktoritet som skyddas av deras ställning. Den brutalitet som riktas mot modern hör inte bara hemma hos några särskilda individer utan frodas i ett system där samhällsklass, kön och utseende avgör varje individs värde.
Filmen bygger upp en rad scenarier av detta vardagsvåld: kollegor som förödmjukar utan ånger, en överordnad som utnyttjar sin makt, en familj som är mer bekymrad över arvet än över den avlidna, en make som ser sin hustru som ett hinder för sin egen uppgång. Allt känns “fult”, inte i fråga om yttre utseende utan genom själviskhet, opportunism och brist på empati som styr mänskliga relationer.
Park Jeong-min, som spelar sonen i nutid och fadern i sin ungdom, följer effektivt upp den här spegelleken mellan generationerna. Sin dubbelroll konkretiserar en släktlinje som blivit obekväm: att söka sanningen om sin mor tvingar också sonen att se den man han såg upp till som sin far ur ett annat ljus. Utan överdrivna effekter ritar skådespelaren tydliga skillnader mellan de två karaktärerna samtidigt som hon låter oss ana vad som kan föras vidare från en tid till nästa.
Men konstruerat är det inte fritt från brister. Vissa karaktärer gestaltar så tydligt en viss form av våld, feghet eller hyckleri att talet ibland känns skrivet på förhand. Den närgående raden av avslöjanden lämnar lite utrymme för tvivel och den sociala bevisföringen kan kännas övertydlig.
Till slut är modern också länge fångad i de berättelser som produceras kring henne. Filmen avser ge henne en existens, men hennes val att dölja ansiktet och ständigt fördröja sin synvinkel väcker även den nyfikenhet den försöker ifrågasätta. Denna motsägelse stör: för att kritisera samhällets besatthet av hur hon ser ut, använder berättelsen till stor del just denna besatthet som spänningens motor.
Denna begränsning räddar dock inte filmens känslor. Den gör dem snarare mer obekväma. The Ugly är fängslande att se och samtidigt genomsyrat av en nästan ofrånkomlig sorg som nästan saknar utväg. Förödmjukelser staplas på varandra tills de målar en värld där nästan alla utnyttjar andras sårbarhet: för att bevara ett rykte, hävda en social position, få ett arv eller skapa ett mer lockande medieframträdande.
Filmen vänder sig främst till fans av psykologiska thrillers, familjeutredningar och sydkoreanskt samtidsfilm. Den kan även nå dem som fängs av frågor om fysiska normer, patriarkat, minne, klassvåld och den kollektiva tillblivelsen av fördomar. De som söker en mer intim aspekt av Yeon Sang-ho hittar här ett verk som står i stark kontrast till energi i Train to Busan.
Det passar inte lika bra för dem som förväntar sig ett snabbpeppat kriminalthriller fullt av ledtrådar eller oväntade vändningar. Tempot vilar främst på dialoger, vittnesmål och tillbakablickar. Publik som är känslig för upprepad förödmjukelse, sexuellt våld, slag och trakasserier kopplat till utseende bör också veta att filmen tar upp dessa ämnen med en genomgående mörk ton.
The Ugly berättar till sist inte historien om en ful kvinna, utan historien om en kvinna som andra har valt att reducera till just det ordet. Trots ibland alltför tydliga moment bygger Yeon Sang-ho en fängslande familje- och samhällsautopsi där den verkliga gåtan inte är ett dolt ansikte utan hur enkelt “ vanliga människor lär sig att inte längre se människan bakom ett ansikte.”
För att förlänga bioupplevelsen i salongen, kika på bioaktuella premiärer i juli, filmer att se just nu och vårt urval av årets thrillers.
Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.
