Ett stenkast från Champs-Élysées kliver jag in i den diskreta portiken på Club Pierre Charron. Betjänten hälsar mig välkommen och så snart jag kliver över tröskeln omsluts jag av en elegant, filmisk atmosfär.
Vi styrde kosan mot klubbens restaurang, med det passande namnet La Salle à Manger. Menyn är öppen dygnet runt och de moderna bistrorätterna fångar mitt intresse. Ikväll är det en filé av havsruda med grönsaker, tillsammans med ett glas Côte du Rhône. Vid bordet bredvid sitter två spelare och småpratar strategi mellan tuggorna.
Efter måltiden upptäcker jag rökrummet/biblioteket. Ett rum som hämtat direkt ur en Coppola-film: läderfåtöljer, svartvita foton, kubanska cigarrer som förvaras omsorgsfullt i en fuktkontrollerad källare.
På Club Pierre Charron väntar kasinospel i den stora hallen: Blackjack, Punto Banco, Ultimate Poker, 3-Card Poker eller Stud "Caribbean" Poker... varje bord lockar sin egen publik, från upplysta amatörer till nyfikna på jakt efter spänning. Club Pierre Charron tar lika stor hänsyn till atmosfären som till spelet, med uppmärksam personal och lounger som är utformade för att göra varje rörelse till en intensiv upplevelse.
Jag går till Cash Game-borden, som är Club Pierre Charrons specialitet. Det är Texas Hold'em, förstås, men också Omaha. RFID-borden är imponerande smidiga: inget krångel med marker, allt beräknas i realtid. Jag tar plats vid ett €2/€4-bord, i en vänlig atmosfär där croupiern får alla att känna sig bekväma.
Runt omkring mig fanns stamgäster, turister, unga hipsters i stora skjortor och till och med en amerikansk fyrtiotalist som hade kommit för att pröva lyckan under sin konferens i Paris. Efter några vältajmade drag (och några förlorade marker på en ogenomtänkt bluff) sa jag adjö till mina bordskamrater och bestämde mig för att fortsätta kvällen någon annanstans.
Mindre än 10 minuters promenad bort välkomnar Club Barrière mig till det tidigare hemmet för Aviation Club de France. Med en design av Bruno Borrione, en mysig atmosfär och raffinerade möbler är detta en 1 300 m² stor "gaming flat" mitt i hjärtat av Champs-Élysées.
Jag börjar med att utforska motpartsspelen. Blackjack fångade mitt intresse, men jag lät mig frestas av en kuriositet: Sic Bo, ett tärningsspel direkt från Macao. Det är lätt att komma till, roligt och högljutt (på ett bra sätt) och bordet lockar både nybörjare och erfarna spelare.
Även här är välkomnandet varmt och dealern tålmodig. Jag förlorade €50 men fick erfarenhet: Sic Bo är beroendeframkallande.
Innan du åker är det omöjligt att inte besöka pokerrummet igen. Skärmarna visar antalet spelare i realtid: det är fortfarande full fart vid borden. Jag tittar på ett €5/€10-spel, nivån är hög, stackarna är djupa och potterna flyger. Stämningen är allvarlig, men inte sträng. Vi skämtar, vi satsar, vi lever spelet.
Jag avslutar kvällen i Club Barrière-baren med en hantverksmässig lemonad - nykterhet förpliktigar - medan jag pratar med en vanlig spelare. Han berättar om tisdagsturneringen varje vecka, VIP-rummet och sin "dröm om att spela en ITM i Vegas". Allt utan att ta sig själv på alltför stort allvar.
Jag lämnar klubben till ljudet av jazz som spelas mjukt i högtalarna. Champs-Élysées är nästan öde. I min ficka några polletter som växlats till euro. I mitt huvud minnen från en annan kväll.
Spelklubbarna i Paris är öppna för alla, förutsatt att man är över 18 år, kan legitimera sig och är intresserad av att upptäcka en ny sida av det parisiska nattlivet. Du behöver inte vara ett pokerproffs eller en inbiten spelare: allt du behöver är lite nyfikenhet ... och en smak för det "vackra spelet".
Club Pierre Charron
62 rue Pierre Charron, 75008 Paris
Öppet varje dag kl. 12.30-18.30
Officiell webbplats
Club Barrière Paris 104
104 avenue des Champs-Élysées, 75008 Paris
Öppet varje dag från kl. 14.00 till 06.00
Officiell webbplats
Rekommenderad ålder
Från 18 till 99 år
Genomsnittlig varaktighet
2 h
