Habemus papam! Vatikanen har hållit andan i flera dagar, men på eftermiddagen den 8 maj 2025 syntes den karakteristiska vita röken på den romerska himlen ovanför Sixtinska kapellet. Den vita röken symboliserade valet av en ny påve under konklaven, som samlade kardinaler under 80 år i Vatikanen.
Efter två misslyckade röstningsomgångar, med svart rök på onsdagskvällen och torsdagsmorgonen, fattades beslutet i den fjärde röstningsomgången, i enlighet med en tradition från tidigare påveval, till exempel Benedictus XVI: s val 2005. Den vita röken dök upp sent på eftermiddagen och bekräftade att två tredjedelsgränsen hade uppnåtts. Denna visuella signal, i kombination med klockringningen, följdes av tusentals troende som samlats på Petersplatsen.
Vem är då den nye påven? Den amerikanske kardinalen Robert Francis Prevost, 69, vald under namnet Leo XIV, blir den första påven från USA, ett val som saknar motstycke i den katolska kyrkans historia.
Robert Francis Prevost, nu Leo XIV, föddes i Chicago 1955. Han prästvigdes 1982 och fortsatte sedan sina studier i Rom, där han doktorerade i kanonisk rätt. Större delen av sin kyrkliga karriär tillbringade han i Sydamerika, särskilt i Peru, där han under flera år var biskop i Chiclayo.
Han har också tjänstgjort som missionär, en erfarenhet som har format hans pastorala vision. År 2023 utsågs han till prefekt för biskopsmötet, en nyckelposition som övervakar biskopsutnämningar över hela världen.
Leo XIV var en flerspråkig kyrkoman som talade engelska, spanska och italienska flytande och han delar några av påven Franciskus åsikter, särskilt i sociala frågor. I ett tal till Vatican News i oktober 2024 sade han: "En biskop ska inte vara en prins som sitter i sitt kungarike, utan snarare vara ödmjuk, nära de människor han tjänar, men också vandra och lida med dem.
Han uttalade sig också för att frånskilda och omgifta personer ska få tillgång till nattvarden, en möjlighet som infördes av hans företrädare.
Vissa av ståndpunkterna är dock fortfarande mer försiktiga. Framför allt har han uttryckt reservationer när det gäller HBTQIA+-frågor. År 2012 uttryckte han oro över en västerländsk kultur som han ansåg gynnar "tro och sedvänjor som strider mot evangeliet ", med hänvisning till den homosexuella livsstilen.
Hans arbete i Peru har också kritiserats för hans hantering av anklagelser om sexuella övergrepp. Stiftet hävdar att han träffade offer under 2022, men en utredning pågår fortfarande.
Leo XIV: s namn vann över andra möjliga kandidater, som Timothy Dolan, ärkebiskop i New York, som ofta nämns i kretsar nära Donald Trump. Den senare sa nyligen: "Jag måste säga att vi har en kardinal som råkar komma från en plats som heter New York och som är mycket bra ". Detta var ett implicit stöd för Dolan, som i slutändan inte valdes av de kardinaler som samlades i konklav.
I och med detta val gick den katolska kyrkan in i en ny era, som präglades av utnämningen av en amerikansk påve, i skärningspunkten mellan latinska och anglosaxiska kulturer. Från och med nu kommer Leo XIV att behöva hantera de många förväntningarna från en kyrka i förändring.
Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.
