Den paleontologen i en filtklädd hatt och inspektören med iskallt blick kommer inte längre att visas i våra TV-skärmar. Sam Neill, en enorm figur inom nyzeeländsk och australisk film, är död vid 78 års ålder denna måndagen den 13 juli 2026 i Sydney, Australien. Det är hans familj som tillkännagav nyheten i ett uttalande publicerat på skådespelarens Instagramkonto, där det uppgavs att han var omgiven av sina närmaste.
Texten, undertecknad av närstående, talar om en plötslig och oväntad försvinnelse plötslig och oväntad, som inträffade medan skådespelaren fortfarande var i full remission från sin cancer. Familjen tackar personalen vid St Vincent's Private Hospital i Sydney för vården och ber om respekt för deras privatliv.
Nyheten bekräftades i morse av internationella medier. I Nya Zeeland strömmar hyllningarna in, med premiärministern i spetsen som hyllar en man som har hanterat sjukdomen med den värdighet och den torra humorn som utgjorde kärnan i hans framträdanden.
En hel generation tittare har inte känt honom som dinosauriejägaren utan som en giftig polis. I Peaky Blinders, Steven Knights-serien som sänds sedan 2013, spelar Sam Neill inspektören Chester Campbell, en nordirländsk polis som Winston Churchill skickat till Birmingham för att rensa gatorna och återfinna stulna vapen.
Inför Cillian Murphy (Tommy Shelby) och Helen McCrory (Polly Gray) gestaltar han en kylig karaktär: en man som tror sig stå på de godas sida men visar sig sadistisk, hycklande och manipulativ. Hans monologer, framförda med en långsam artikulation och en bedräglig artighet, har etsat sig fast i fansens minne. De franska åskådarna möter honom i Féodor Atkinés röst, vilket inte tar bort hotet.
Karaktären lämnar serien i slutet av säsong 2, 2014 (Obs: lätt spoiler), skjuten av Polly i en telefonkiosk. Steven Knight har berättat att han själv var tvungen att ringa skådespelaren för att meddela det tråkiga beskedet: Sam Neill, som är ett stort fan av serien, ville inte alls sluta med den. Han kommer dessutom att prata om det med ömhet och till och med komma och hälsa på fansen vid seriefestivalen i Birmingham.
De sex säsongerna av Peaky Blinders finns kvar på Netflix, likaså filmen Peaky Blinders: The Immortal, som släpptes i mars 2026 med Cillian Murphy och Barry Keoghan. Ett bra sätt att återträffa Sam Neill i en roll som allmänheten inte kände igen honom i.
Född 1947 som Nigel John Dermot Neill i Omagh, Nordirland, växer han upp i Christchurch, Nya Zeeland, där hans familj slog sig ned när han var sju år. Som barn var han mycket stammande och sökte tystnaden innan han fann sin röst på scenen vid universitetet i Canterbury.
Den franska publiken får möta honom för första gången 1981 i Andrzej Zulawskis Possession, bredvid Isabelle Adjani, pris för tolkning vid Cannes för denna hisnande film. Men det är 1993 som allt förändras: han spelar samtidigt doktorn Alan Grant i Steven Spielbergs Jurassic Park och den oroande Alisdair Stewart i Jane Campions La Leçon de piano, Palme d'or samma år.
MlandBlockbuster och konstfilm har han aldrig tagit ställning mellan. Man hittar honom i Calme blanc mittemot Nicole Kidman, i À la bouche de la folie av John Carpenter, i Octobre rouge, i L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux, och sedan på TV i Les Tudors och Merlin. En tid sågs han som en möjlig efterträdare till Roger Moore i James Bond, men han lämnade smokingen vidare till Timothy Dalton.
Sedan 2023 har Sam Neill öppet tagit upp sin blodcancer, ett lymfkörtellymfom i trettionde stadiet, i roliga och skarpt humoristiska memoarer som vägrade patos. I april i fjol meddelade han att hans tester inte längre visade några tecken på sjukdomen, efter en CAR-T-cellsterapiklinisk prövning, och han har sedan dess drivit på för bredare tillgång till behandlingen.
Hans familj har inte uppgivit de exakta dödsorsakerna, utan uppgav bara att det inte var kopplat till en återkomst av cancer. En passionerad vinodlare i Otago, odlade han en sällsynt konst: att aldrig ta sig själv på allvar, samtidigt som han tog sitt yrke mycket på allvar.
