Kathia St. Hilaire: en spiralistisk och politisk utställning på Galerie Perrotin

Den haitisk-amerikanska konstnären Kathia St. Hilaire visar just nu en utställning i Paris med gravyrer och collage som utforskar spiralisering, migration och flyktingskapsberättelser, på Galerie Perrotin mellan den 10 januari och 7 mars 2026.

En visuell storm där historien snurrar i loop... Kathia St. Hilaire visar The Vocals of the Chaotic Burst, en utställning av komplexa gravyrer och collage inspirerade av den spiraliska haitiska litteraturen, på Galerie Perrotin. Från 10 januari till 7 mars 2026 kretsar denna visuella presentation kring ständigt återkommande spiralformade mönster, som konstnären använder för att undersöka Haitis politiska och migratoriska historia. Varje verk för tankarna till ett rikt konstnärligt språk, skapat av råa material som vajjrebälte, metall, återvunna tyger eller förpackningar av blekmedel och hudkrämer. Dessa element kombineras i överlagrade kompositioner som visuellt illustrerar den lager-på-lager-struktur som finns i diasporas berättelser, brutna arv och försök till återuppbyggnad.

Som en hyllning till Frankétienne, den haitiske författaren som gick bort 2025, reflekterar utställningen romanen Mûr à crever från 1968. Varje konstverk utgår från en fras hämtad från detta banbrytande verk inom spiralisme, en litterär rörelse som uppstod under François Duvaliers diktatur. Spiralen blir en central form, tolkad som den oändliga cykeln av politiska och naturliga katastrofer. "Jag talar till Karibiöarna med stormarnas språk", skrev Frankétienne. Det här språket för cykloner, rasande regn och rasande hav genomsyrar Kathia St. Hilaires verk, i form av virvlande mönster och fragmenterade scener. Utställningen väver på så vis in poetiska, religiösa och politiska referenser i ett visuellt upplägg utan tydlig linje, som uppmuntrar till ett lagersyntes som följer besökarens blick.

Kathia St. Hilaire : une exposition spiraliste et politique à la Galerie Perrotin — ©Claire Dorn. Courtesy of the artist and Perrotin

Den migratoriska erfarenheten som en ständig spänning

De scener som skildras påminner om farliga överfarter, flyktförsök, fängslanden och tvingade återvändanden. Silhuetter samlade på båtar av tveksamt tilltalande slag, figurer som hålls fångna bakom taggtråd, eller kroppar som hänger i väntan – dessa bilder väver ihop en berättelse om vilsenhet, präglad av osäkerhet. Konstnären belyser den haitiska migrationen till Nassau, fängslanden vid Guantanamobasen under 1990-talet, och nuvarande migrations- och deportationspolitik. Genom dessa motiv presenterar hon en bild där migration inte bara är en flykt, utan en existensvillkor utan garanterad destination.

Hurricanes, som ofta förekommer i konstverken, fungerar som dubbla metaforer: både som klimatkatastrofer och som symptom på ett ouppklarat kolonialt förflutet. Deras spiralformade mönster, liknande de som ses på väderradar, påminner om slavskeppens rutter. Konstnären knyter samman vatten, flätat hår och minnet av kvinnor som förvisades, och som tog med sig frön i exil. Verken blir därmed fysiska arkiv, där samtidens tidevarv, arvet från Afrika och dagens migrationsvågor sammanflätas och förstärker varandra.

Material, gravyr och minnet som tar form

Kathia St. Hilaire använder en graveringsteknik kallad reduktion, där hon överför teckningar på linoliumskivor som sedan trycks på olika material. Denna metod gör det möjligt för henne att bygga upp bilder med så mycket som femtio lager av bläck och material. Resultatet är en tät textur där fragment av tidigare verk, slitna däck, bananblad, tryckta papper och förvanskade föremål möts. Det polerade, intryckta och integrerade metallen fungerar som en bakgrund och påminner om brasajet i Noailles, ett av Haitis viktigaste konstcentrum idag hotat av gängvåldet.

De metallstrukturer som är integrerade i verken – kedjor, pärlor, trådar – fungerar som visuella barriärer. De förstärker den inramning av isolering som de spiralformade mönstren antyder. Pärlbeklädnaden, inspirerad av drapo voodoo, utgör ett annat spår i konstnärens arbete, även om den inte använder paljetter: hon kombinerar gravyr och råa material för att återskapa dessa heliga objekt i en egen estetik. Genom dessa gester utforskar hon möjligheten till en plastisk resilience, där varje element – tyg, spår, skräp – bär på sin egen berättelse.

En visuell installation som balanserar mellan andlighet och kaos

Genom att integrera vèvè, heliga symbolen för vodou, skapar konstnären en koppling till korsningar, ritualer och den andliga kraften som präglar människors livsbanor. Hon fortsätter arbetet som gjorts av konstnärer som Myrlande Constant eller Pierrot Barra, men tillför ett samtida, fragmentariskt visuellt uttryck. Dessa element bidrar till att utveckla ett unikt konstnärsspråk, präglat av synkretism, dislokation och återuppbyggnad.

Vissa verk visar fjärilar som svävar över taggtrådar, en dubbeltydig symbol som hämtats från Gabriel García Márquez och Edwidge Danticat. De fungerar som varningar, tecken på katastrof eller omvälvning. Denna växling mellan fall och förnyelse genomsyrar hela utställningen, som undviker linjär berättelse eller moralism. Här är kaoset stadigt bland det aktiva principerna.

En utställning att ta sin tid med, utan några löften om lösningar

Utställningen The Vocals of the Chaotic Burst lämnar ingen tydlig slutsats. Istället öppnar den ett fragmenterat utrymme, fyllt av lager, spänningar och hintar. Genom en dense gravyrteknik och ett materialarbete utöver det vanliga skapar Kathia St. Hilaire ett ostadigt landskap där det förflutna, nutiden och en potentiell framtid vävs samman. Besökaren bjuds in att röra sig genom detta nät av former, bilder och röster som sprider ut sig, utan att lova någon lösning — i stället med möjligheten att omforma och omarbeta.

Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.