Lafayette – mellan Frankrike och Amerika: gratisutställning om markisen på Riksarkivet

Från 1 april till 14 juli 2026 arrangerar Riksarkivet en gratis utställning ägnad åt Marquis de Lafayette. Mellan unika dokument, karikatyrer och relaterade föremål följer denna utställning hans historia – en berättelse om "hjälten från båda världarna", en figur som hyllas i USA men samtidigt väcker diskussioner i Frankrike, mitt i revolutionernas centrum.

I anledning av 250-årsjubléet av deklarationen om USA:s självständighet ägnar De nationalarkiven en utställning med fri entré om Gilbert du Motier, markisen de Lafayette. Med hjälp av exceptionella dokument får man en inblick i hur denna unge franske aristokrat blev en symbolfigur, stundtals hyllad eller omstridd, vilket skapade en obruten länk mellan Frankrike och den unga amerikanska demokratin. Utställningen pågår från 1 april till 14 juli 2026.

Utställningen följer Lafayette’s ovanliga öde, från hans passionerade engagemang i den amerikanska självständighetskrigen till hans politiska strider i Frankrike. Betraktad som "hjälten från båda världarna" i Amerika, är han en älskad figur i den nationella historien där. I Frankrike däremot, där hans påverkan på revolutionerna 1789 och 1830 inte alltid är omtyckt, visar utställningen de två sidorna av denne personlighet.

En stark förespråkare för frihet och jämlikhet, nära associerad med upplysningstidens idéer, blev han snabbt välkänd inom det politiska livet. Han utmärkte sig underbland annat i den amerikanska självständighetskrigen (1777–1781), i början av franska revolutionen (1789–1792), i Napoleon I:s fall (1815) och i juli-monarkins tillkomst (1830). Men hans rykte trycktes ned av hans motståndare som använde sig av karikatyrer och anonyma gravyrer för att slå mot honom i medierna.

Liksom alla berömda personer lämnar han ett offentligt spår, ofta föremål för många konstnärliga tolkningar i form av teckningar, målningar eller skulpturer. Han recenserades i samtida texter av personer som Mirabeau, Napoleon, Germaine de Staël, Chateaubriand och Lamartine. Själv skrev han personliga handskrifter som publicerades efter hans död. Nästan som en modern stjärna kan man ana en viss "Lafayette-manifestation", och ett stort utbud av merchandise eller souvenirer, både för och emot honom: föremål med hans porträtt, dikter, pjäser, medaljer, porslin...

En förtrollande inblick i historiens bakom kulisserna, perfekt för att förstå hur en enda person kunde bli en så kraftfull symbol genom århundradena.