Fastan och askonsdagen: datum 2025, innebörd och historia av dessa traditioner

Fastan inleds den 5 mars 2025 med askonsdagen. Vad betyder dessa högtider och vad är ursprunget till dessa traditioner som är så viktiga för kristna? Vi berättar allt om det.

Efter Mardi Gras, med sina munkar och karneval, kommer askonsdagen och fastetiden. Vad döljer sig bakom dessa något obskyra termer, men som innehåller traditioner som är så viktiga för kristna?

Askonsdagen är onsdagen efter Mardi Gras. Som du säkert har läst i vår artikel om denna festival är Mardi Gras en dag av överflöd: det är en tid att fira och fylla på bordet innan man går in i en "mager" period. Eftersom denna onsdag markerar den första dagen i fastan måste de troende därför utesluta allt kött och alla lyxiga rätter från sina måltider.

Mardi Gras 2025: Vad firar vi på denna festliga dag? Historia och ursprung
Mardi Gras 2025 äger i år rum den 4 mars. Men vad är det egentligen vi firar den dagen? Varför en tisdag och inte en annan dag? Varför klär folk ut sig för Mardi Gras? [Läs mer]

Men var kommer detta speciella namn ifrån? På askonsdagen går de troende till kyrkan för ett särskilt firande, där askan från föregående års grenar invigs och placeras på de troendes pannor i form av ett kors. Askan är mycket symbolisk: den är ett tecken på ånger. Den representerar synd och mänsklig bräcklighet. Genom att täcka sig med askan visar de troende att de erkänner sina synder och ber Gud att förlåta dem.

Botgöring är kärnan i fastetiden. Under 40 dagar (söndagar ej inräknade) äter de troende magert (inget kött och inga rika eller raffinerade rätter), ber, gör bot och ger allmosor.

Fastetiden inleds med askonsdagen och avslutas på påskdagen, den viktigaste händelsen i den kristna kalendern. Hela fastetiden är en tid av förberedelse för Kristi död och uppståndelse. De troende försöker komma honom närmare genom konkreta handlingar: de måste avstå från det som leder bort från Gud, gå ödmjukhetens väg genom bön och botgöring och vända sig till dem som behöver hjälp.

Under fastan firar de troende också Stilla veckan, som äger rum strax före påsk och avslutar fastan. Den börjar med palmsöndagen (firandet av Kristi högtidliga intåg i Jerusalem) och omfattar skärtorsdagen (firandet av den sista måltiden och instiftandet av eukaristin), långfredagen (firandet av Kristi lidande och död på korset) och avslutas natten mellan påsklördagen och påskdagen.

Varför 40 dagar? Denna period representerar de 40 år som Israels folk tillbringade i öknen, mellan flykten från Egypten och inträdet i det utlovade landet. Siffran kan också kopplas till de 40 dagar som Jesus Kristus tillbringade i öknen, mellan sitt dop och början av sitt offentliga liv. Faktum är att ordet "fastan" kommer från en sammandragning av det latinska ordet quadragesima, som betyder "fyrtionde".

Precis som Ramadan, som den har många likheter med, är fastan en flyttbar högtid: datumet ändras varje år. Den beräknas enligt påsken, vilket innebär att den måste börja 40 dagar innan (söndagar oräknade). Datumet för påsken bestäms av månen. Påsken infaller söndagen efter vårens första fullmåne, som börjar den 21 mars.

I år börjar fastan den 5 mars och slutar den 17 april 2025. Nästa år infaller fastetiden mellan den 18 februari och den 2 april 2026.