Ephemeris för 25 oktober i Paris: Installation av Luxorobelisken på Place de la Concorde

Den 25 oktober 1836 restes Luxorobelisken i mitten av Place de la Concorde på order av kung Louis-Philippe. Monoliten erbjöds Frankrike av Egyptens vicekung som ett tecken på god vilja och anlände till Paris 1833 efter en otrolig episk resa på vågorna.

Tisdagen den 25 oktober 1836 restesobelisken mitt på Place de la Concorde på initiativ av kung Louis-Philippe inför mer än 200.000 parisare som hade samlats på torget, på de angränsande terrasserna och längst ned på Avenue des Champs-Elysées. Denna 23 meter höga och 230 ton tunga egyptiska juvel, tillverkad av 3.300 år gammal rosa granit från Assuan, skänktes till Frankrike 1830 av Mehemet Ali, vicekung i Egypten, som ett tecken på vänskap och kom från Amuntemplet i Luxor . Den nådde sin destination 1833 efter en två år lång resa på vågorna.

Efter att ha anlänt till Egypten i augusti 1828 i spetsen för en fransk-tysk mission blev Jean-François Champollion, den franske egyptologen som ansvarade för översättningen av hieroglyferna på Rosettastenen, imponerad av de två obeliskerna vid ingången till Luxortemplet. Den 24 november 1828 skrev han: "Ett enormt palats, föregånget av två nästan 80 meter höga obelisker, gjorda av ett enda block av rosa Aswan-granit, utsökt utformade, åtföljda av fyra kolosser av samma material, och ungefär trettio meter höga, eftersom de är begravda upp till bröstet. Det här är Ramses den store om och om igen."

Den vältalige egyptologen lyckades övertyga Mehemet Ali att skänka dessa juveler, som uppfördes under Ramses II:s styre på 1200-talet f.Kr, till Frankrike. Egyptens vicekung, som funderade på att ge Frankrike en av de två obeliskerna i Alexandria, eftersom den andra skulle gå till engelsmännen, gick med på det. Men nu återstod problemet med att transportera de två monoliterna, som var och en väger mer än 200 ton.

År 1829 gav Karl X, då kung av Frankrike, marinministeriet i uppdrag att komma på ett sätt att föra obeliskerna tillbaka till hamnen. Ett fartyg som var specialdesignat för detta delikata uppdrag, Luxor, byggdes och sjösattes i Toulons hamn den 26 juli 1830. Luxor var 43 meter långt och nio meter brett och skulle kunna navigera på Nilen, korsa Medelhavet, kryssa på Atlanten och slutligen segla uppför Seine under broarna.

Revolutionen 1830, då Karl X ersattes av sin kusin Louis-Philippe d'Orléans, äventyrade inte projektet och några månader senare, den 29 november 1830, överlämnade Egypten officiellt de två obeliskerna från Luxor till Frankrike som ett tecken på god förståelse och som tack för Champollions arbete med att dechiffrera hieroglyferna. Luxor lämnade hamnen i Toulon den 15 april 1831 under befäl av Raymond de Verninac Saint-Maur, ursprungligen för att bara föra tillbaka en av de två obeliskerna.

Det var Champollion som valde vilken obelisk som skulle föras tillbaka först, "den västligaste, den till höger när man kommer in i palatset". "Det är sant att pyramidion har lidit lite, men hela kroppen på denna obelisk är intakt och beundransvärt bevarad, medan obelisken till vänster, som jag har blivit övertygad om genom utgrävningar, har drabbats av en stor fraktur mot basen", beskrev egyptologen för att motivera sitt val.

Och så började en resa över havet som skulle komma att vara i nästan tre år. Luxor, som bogserades av Sfinxen, anlände till Luxor den 14 augusti 1831 och kom så nära templet som möjligt genom att gräva en 400 meter lång kanal, vilket gjorde attmonoliten kunde tas ombord den 19 december 1831. Besättningen fick dock vänta i åtta månader på plats och på att Nilens flod skulle upphöra innan de kunde sätta segel igen den 18 augusti året därpå.

I oktober 1832 uppstod ett nytt navigationsproblem: Luxor blockerades av sandbankar vid Nilens mynning och fick vänta till den 1 januari 1833 innan hon kunde sätta segel igen. Efter att ha nått Alexandria fick pråmen vänta till den 1 april 1833 och slutet på vinterstormarna innan den återupptog sin resa.Obelisken anlände till Toulon natten mellan den 10 och 11 maj 1833och nådde slutligen Paris den 23 december samma år, efter att ha bogserats över Medelhavet, rundat Spanien och seglat uppför Seine från Rouen.

Men när den väl kom till Frankrike uppstod ett nytt problem: medan obelisken var täckt av hieroglyfer som berättade om Ramses II:s segrar, var dess ursprungliga bas dekorerad med sexton babianer som stod på sina bakben och avslöjade sitt kön. Detta ansågs oanständigt för den tiden, så man beslöt att ersätta den med en mer konventionell bas, medan den ursprungliga basen hamnade i Musée du Louvres samlingar.

Tisdagen den 25 oktober 1836, efter åratal av väntan, restes äntligenLuxorobelisken mitt på Place de la Concorde, mellan Avenue des Champs-Elysées och Jardin des Tuileries. Uppförandet av obelisken på denna plats satte stopp för politiska kontroverser: ursprungligen ett kungligt torg som byggdes som en hyllning till Ludvig XV, blev torget under franska revolutionen en grogrund för uppror, där Ludvig XVI, Marie-Antoinette, Charlotte Corday, Danton, Robespierre och många andra giljotinerades.

Tidigt på morgonen den 25 oktober 1836 hade nästan 200.000 parisare samlats på torget och på de omgivande terrasserna hela vägen ner till Avenue des Champs-Elysées. Ingenjören Apollinaire Lebas övervakade den riskfyllda lyftoperationen, som krävde maskiner, kablar och ett sinnrikt system av motvikter. Under hela operationen stannade ingenjören frivilligt kvar under obelisken för att undvika vanära i händelse av en olycka. Lyckligtvis för honom lyckades operationen och obelisken kom att vila vertikalt några timmar senare.

Efter att diskret ha observerat uppförandet avobelisken från Hôtelde la Marine för att kunna smita undan diskret om monoliten föll och förstördes, framträdde kung Louis-Philippe slutligen på balkongen på Hôtel de la Marine i sällskap med kungafamiljen och fick en långovation av publiken. Champollion, som avled 1832, fick aldrig se sitt verk fullbordat.

Det äldsta monumentet i Paris, som klassades som historiskt monument 1936, har sedan 1998 krönts av en pyramidion i brons och bladguld. Den andra obelisken, som aldrig fördes tillbaka till Paris, återlämnades slutligen till Egypten 1981 av François Mitterand, som meddelade att han inte längre skulle ta den i besittning. Louis-Philippe gav 1845 Egypten ett kopparklocka som ett tecken på sin tacksamhet. Klockan, som nu pryder citadellet i Kairo, har enligt Kairos invånare aldrig fungerat som den ska, eftersom den troligen skadades när den levererades.

Klicka här om du vill veta mer: