På sluttningarna av Mont-Valérien, i Suresnes i Hauts-de-Seine (92), breder en glömd minnesplats ut sig för allmänheten: Suresnes amerikanska kyrkogård. Med sina rader av vita kors och en hänförande utsikt över Paris påminner platsen om de amerikanska soldater som kämpade i Europa under världskrigen.
Detta är det enda amerikanska militärkyrkogården i Île-de-France. Sammanlagt finns det elva i hela Frankrike, främst i områden som präglats av strider under de båda världskrigen, såsom Normandie och Meuse. Uppförd efter Första världskriget, är den en hyllning till de amerikanska soldater som dog i Frankrike, särskilt de som avled på de militära sjukhus som etablerades runt Paris.
Gravplatsområdet anläggs 1931, kort efter vapenstilleståndet. Då ville de amerikanska myndigheterna ge en permanent heder till de soldater som fallit på främmande mark. Man valde platsen i Suresnes, eftersom dess närhet till de många militärsjukhusen i Parisområdet möjliggjorde att ryttarna som inte kunde återföras till USA kunde vì vårdas och begravas där.
Här breder breda gräsmattor ut sig mellan noggrant raderade kors av vit marmor, samtidigt som en minneskapell tornar upp sig över platsen och inbjuder till stillhet och eftertanke.
I dag vilar över 1 500 amerikanska soldater här, de flesta stupade under Första världskriget.
Efter andra världskriget fick platsen en ny betydelse med tillägget av ett museum. På dess väggar är ingraverade namnen på hundratals militärer som förlorades i strid, vars kroppar aldrig återfunnits.
Likväl som det har en historisk betydelse, utgör kyrkogården en viktig symbolfigur: den tronar över staden och ligger nära Mont-Valérien, ett annat viktigt plats för minnet av andra världskriget. Varje år hålls där officiella ceremonier, bland annat under Memorial Day, en amerikansk dag till minne av de fallna soldaterna.
Trots sin historiska betydelse är platsen fortfarande relativt anonym och ofta okänd för lokalbefolkningen i området. Men med sitt lugnande landskap och sin internationella historia är Suresnes amerikanska krigskyrkogård kvar en av de mest unika minnesplatserna i Île-de-France.
Plats
Amerikanska kyrkogården i Suresnes
123 Boulevard Washington
92150 Suresnes
