Karmelitklostret i Avon i Seine-et-Marne, dess hemliga trädgård och ett gratis museum avslöjas

På Avon i Seine-et-Marne ligger karmelitklostret där en trädgård är öppen för allmänheten och ett gratis minnesmärke tillägnat Fader Jacques, en gestalt inom motståndsrörelsen som blev känd genom Louis Malle. Ett historiskt laddat ställe att upptäcka.

I Avon, nära Fontainebleau i Seine-et-Marne (77) gömmer Karmelitklostret inte bara överraskningar för den som öppnar dess dörr. Bakom detta historiska monument sedan 1926 finner man en fri tillgång till en trädgård och ett gratis minnesmärke tillägnat Père Jacques de Jésus, en betydelsefull gestalt i motståndet under ockupationen. Ett lugnt ställe, bärande en djup mänsklig historia, som kan besökas året runt.

Ett kloster med kungliga rötter: hur allt började?

Den här platsens historia sträcker sig långt innan karmelitorden. La Charité d'Avon är det gamla sjukhuset vid Fontainebleaus slott, grundat 1662 av drottning Anne av Österrike. Kung Ludvig XIV, på sin mors uppmaning, köpte en tomt med en vattenkvarn för att låta uppföra ett sjukhus som drevs av bröderna från Saint-Jean-de-Dieu.

sjukhuset blomstrar bland annat tack vare Louis XVI och Marie-Antoinette, innan det faller i revolutionen och upplöses av Direktören 1796. Från 1920-talet återvänder Diskalceda-karmelitorden från exil i Belgien och etablerar ett kloster där. Arkitekturen i parken, i samklang med det närliggande slottet Fontainebleau, ger hela anläggningen en klassisk och omsorgsfull profil som man redan får syn på i porten mittemot Avons kungliga kyrka.

Klostergården: en lugn paus med fri entré

Man förväntar sig inte det, men Carmelitklostrets trädgård i Avon är en av de platser där staden plötsligt känns långt borta. Bassängerna, trädgårdens golv och stödmurarna är sedan 1994 upptagna som historiska monument, och deras arkitektur är fortfarande direkt kopplad till Fontainebleau-domens stil.

Denna trädgård går att besöka fritt, utan bokning eller biljett : det räcker att ta sig igenom ingången för att hamna i ett mjukt grönskande lugn där tystnaden sätter sig naturligt. Ibland möter man retreatbesökare som kommer hit för att hämta ny kraft vid det andliga centret, och den övergripande atmosfären inbjuder till eftertanke. En fin plats att ha i åtanke för en oväntad paus under en promenad i Fontainebleaus skog.

Père Jacques-minnesmärket: vad är Avons klostrets gratismuseum?

Mitt i klostrets innergård finns mémorial Père Jacques de Jésus, och det är helt gratis. Detta memorial skildrar de viktigaste stegen i Père Jacquess liv och låter besökaren få en känsla för de intellektuella, moraliska och andliga grundvalarna som vägledde hans gärningar. Det är öppet för alla varje dag kl. 09:00–17:45. Guidade visningar kan också ordnas på begäran, särskilt för skolgrupper. Kulturdagarna är också den perfekta tillfället att komma hit: varje år i samband med detta evenemang håller klostret öppet hus med fri visning av memorialet och trädgården, guidad visning av platsen och visning av dokumentären Par la Croix vers la lumière.

Vem var fader Jacques, Rättfärdige bland folken i Avon?

Det här stället bär en historia som ger platsen dess djup. Lucien Louis Bunel, född den 29 januari 1900 i Barentin utanför Rouen, anslöt sig till karmelitorden 1931 under namnet Père Jacques de Jésus. År 1934 utsågs han till rektor för Sainte-Thérèse de l'Enfant-Jésus-kollegiet vid klostret i Avon, som just hade öppnat. Under ockupationen gjorde han mer än att leda en skola: i mars 1943 tog han emot och gömde tre judiska barn på Petit Collège som internat.

Den 15 januari 1944 gör Gestapo razzia på klostret. De två barnen Jacques-France Halpern, Maurice Schlosser och Hans-Helmut Michel gripas tillsammans med deras far Jacques. Deporterade dödas de tre barnen vid ankomsten till Auschwitz. När det gäller fadern Jacques så flyttades han från läger till läger, från Compiègne till Mauthausen, där han modigt uppmuntrar sina medfångar tills utmattningen tar över. Frigiven i maj 1945, överlevde han inte de svåra prövningarna och avled den 2 juni 1945. Hans kropp vilar i den lilla kyrkogården på klostret i Avon. Han har erkänds som Rättfärdig bland folken, utmärkelsen som Israels stat tilldelar dem som inte tillhör judendomen men som riskerat sina liv för att rädda judar under Shoah.

Farväl, barnen: hur berättade Louis Malle den här historien?

Denna mänskliga tragedi hade kanske inte väckt samma uppmärksamhet utan en viss elev vid Petit Collège des Carmes. Louis Malle, en elev vid det här colleget, återberättar den gripande arresteringen han bevittnade 1987 i filmen Au revoir les enfants. Regissören var elva år gammal när det hände. Filmen tog hem Guldlejonet i Venedig och César för bästa film samma år, och är än i dag en av ockupationens mest gripande skildringar av barndomen. Att besöka platsen efter att ha sett filmen är som att gå i de verkliga fotspåren efter dessa barn och denna man, längs samma korridorer och på samma innergård. En upplevelse som lämnar ett bestående intryck.

Vi rekommenderar detta besök till dem som gillar att kombinera historiskt arv, minne och lugn. Det här är en plats som passar både för familjeutflykt och för en ensam paus, eller en kulturell utflykt från Paris, ungefär en timmes resa med RER D till Fontainebleau-Avon station. Le Centre spirituel des Carmes d'Avon ligger på 1 rue Père Jacques i Avon. För att lära dig mer om livet kring Père Jacques är webbplatsen jacquesdejesus.com en utmärkt resurs, liksom Archives départementales de Seine-et-Marne som bevarar många dokument från tiden.

För att förlänga upptäckten av Seine-et-Marne:s arv runt Fontainebleau rekommenderar vi två riktiga pärlor där man kan fördjupa sig i historien. Bara några minuter därifrån ligger kapell Basse Saint-Saturnin vid Fontainebleaus slott, en oupptäckt juvel som få besökare tar sig tid att söka upp, men som andas en stark medeltida atmosfär. På ett helt annat håll väntar Barbizon där man kan upptäcka Jean-François Millets museum och ateljé, där man kliver in i konstnärens vardag i byn som inspirerade en hel generation konstnärer. Två besök som lätt kan kombineras med ett stopp vid Carmelitklostret för en fin dag av kultur i Fontainebleaus skogsområde.