I Paris är Johnny Hallyday aldrig långt borta. Det räcker med att lyfta blicken mot en skylt eller att öppna dörren till en konsertsal för att åter möta ett stycke av hans liv. Innan arenor fylldes, motorer, gitarrer och överdådiga konserter fanns ändå en ung pojke vid namn Jean-Philippe Smet. Hans parisisk historia börjar på en diskret gata i det nionde arrondissementet och fortsätter i rockens tempel, i stora inspelningsstudior och i stadens mest imponerande konserthallar. En idealisk promenad för att följa, steg för steg, födelsen av en idol.
Före Johnny fanns där alltså Jean-Philippe. Den blivande sångaren tillbringade en del av sin barndom på 13, rue de la Tour-des-Dames, i 9:e arrondissement, hos sin faster Hélène Mar och kusinerna Desta och Menen. I denna värld fylld av konstnärer, dansare och shower lärde den unge pojken tidigt att tycka om scenen. Han påverkades också av Lee Halliday, Desta:s kusins följeslagare, en amerikansk konstnär som närde hans fantasi. Hans scennamn skulle förresten hämtas från detta efternamn, vilket senare fick en stavningsmiss och lade till ett extra ’y’. Idag påminner en minnesplakett om sångarens närvaro i denna eleganta och lugna gata.
Le Golf-Drouot: när Paris upptäcker rock'n'roll
Därefter går färden vidare till gatan Drouot, bara några minuters promenad bort. Det var där det mytomspunna Golf-Drouot låg, ofta kallat Frankrikes rocktempel. Ursprungligen var platsen en minigolfbana som låg ovanför ett café. Men i slutet av 1950-talet lämnade golfklubborna gradvis plats åt amerikanska skivor, elektriska gitarrer och unga som drömde om att se ut som Elvis Presley.
Johnny rör sig genom en hel generation av framtida artister. Eddy Mitchell, Dick Rivers och många nybörjarband passerar också genom salen som blivit legendarisk. Man kommer hit för att höra låtar som fortfarande är sällsynta i Frankrike, delta i tävlingar och dansa rock. Golf-Drouot finns inte längre idag, men en platta markerar dess tidigare plats på 2 rue Drouot.
Bara några kvarter där fortsätter resan på Olympia. För Johnny Hallyday betydde denna scen långt mer än ett enkelt stopp: den följer nästan hela hans karriär. Han uppträder där i början av 1960-talet och återkommer regelbundet. Olympia blir en av de platser där Johnny-fenomenet verkligen får sitt genomslag.
Salen förblir ändå ganska intim i jämförelse med de arenor han senare kommer att fylla. Olympia utgör därmed en vändpunkt. Pojken från Rue de la Tour-des-Dames är inte längre bara ungdomars idol. Han etablerar sig varaktigt bland de stora gestalterna i fransk sång.
Låt oss lämna rampljuset och ta oss till 20:e arrondissementet och studio Davout, en annan mytomspunnen plats i Paris musikhistoria. Under flera decennier har studion välkomnat otaliga franska och internationella artister. Dess stora sal och dess remarkabla akustik gör det möjligt att spela in allt från orkestrar till varieté- eller rockalbum.
Johnny Hallyday arbetade där han också under sin karriär. Man säger ofta att han hade en nästan instinktiv energi när han spelade in. Davout-studion stängde sina dörrar i april 2017, några månader före den berömda rockstjärnans bortgång.
När han når Bercy höjer Johnny ribban. Palais Omnisports blir en av hans fäbolagade scener och en scen för många konserter. Här handlar det inte om att bara ställa en mikrofon mitt på scenen. Johnny gillar spektakulära entréer, motorcyklar, gångbroar, lågor, gigantiska skärmar och scenografier som kan förvandla en konsertsal till en riktig filmdukskuliss. Under turnéerna blir showerna allt mer ambitiösa. Teknisk personal måste ibland göra verkliga bedrifter för att få hans idéer att leva.
Parc des Princes – ett triumferande inträde i stadionernas era
År 1993 fyller Johnny Hallyday femtio år på Parc des Princes. För tillfället gör han inget halvdant. Hans inträde har blivit legendariskt: sångaren tar sig igenom publiken för att nå scenen. Konserten blir snart ett av hans karriärs mest minnesvärda ögonblick. Föreställningen är storslagen, men den vilar också på en enkel idé: Johnny firar sin födelsedag omgiven av sin publik.
Efter Parc des Princes tar Johnny steget längre. År 1998 intar han Stade de France, som invigdes några månader tidigare. Konserterna får dock ofta kämpa mot ett särskilt nyckfullt väder. Vissa datum flyttas på grund av kraftiga regn, men Johnny går till slut upp på scenen och bjuder på ett monumentalt framträdande.
Hans ankomst med helikopter är fortfarande en av de starkaste bilderna från de här konserterna. Han svävar över scenen innan han gör entré bland publiken. Johnny återkommer senare till Stade de France, bland annat 2009, under turnén som utropades som hans avsked från scenen. Ett löfte han egentligen hade svårt att hålla: när man älskar konserter så mycket är det inte så enkelt att lägga ner mikrofonen för gott.
Den 9 december 2017 förändrades Paris utseende igen. Några dagar efter Johnny Hallydays bortgång samlades en enorm folkmassa för att ge honom sitt sista farväl. Begravningskåren färdades nedför Champs-Élysées, eskorterad av flera hundra motorcyklister. Längs hela färden jublade publiken, sjöng och höjde porträtt. Vissa hade rest långt för att ta farväl av den vars låtar varit följeslagare under deras uppväxt, deras kärlek eller deras bilresor.
Ceremonin fortsätter i Madeleinekyrkan, i närvaro av hans familj, vänner, många kända personer och statliga företrädare. Denna dag hyllar inte bara en sångare. Den hyllar en konstnär som blivit en del av det kollektiva minnet.
Sedan 2021 bär parvisen vid Paris-Bercy namnet Esplanaden Johnny-Hallyday. Valet av platsen verkar självklart: Bercy har haft en central roll i sångarens karriär. Esplanaden rymmer också ett verk av Bertrand Lavier som heter « Quelque chose de… », en blinkning till den berömda låten Quelque chose de Tennessee.
Till skillnad från vad vissa besökare tror handlar det inte om en staty av Johnny.verket består av en enorm gitarrhals på vilken en Harley-Davidson vilar som tillhört sångaren. Vid installationen väckte verket delade reaktioner. Vissa beundrare hade föredragit en mer klassisk skildring av sin idol. Andra uppskattade valet som en symbolisk förening av två oupplösliga delar av hans image: rocken och motorcykeln.
Idag kommer fansen hit regelbundet för att hedra minnet, lägga blommor eller ta ett foto. Sträckan kan därför avslutas här, framför den där märkliga gitarren som sträcker sig mot himlen.
Från den lugna Rue de la Tour-des-Dames till de enorma scenerna på Stade de France berättar Paris hela utvecklingen av Johnny Hallyday. Den om en pojke som växte upp bland artister, blev rockens megastjärna, och sedan en folklig figur som hyllas långt utanför musiken. En minnesrik promenad, fylld av minnen, med som bakgrund några gitarrackord.
Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.
