När man nämner Louis XIV:s prakt tänker man ofta direkt på Versailles slottets spegelsal. Ändå vet få besökare att denna ikoniska sal har en stor syster i Paris. Långt innan Versailles fanns lät den unge Solkungen ordna i Louvremuseet ett Apollons galleri, ett mästerverk som lade grunden för det som några år senare skulle bli rikets mest berömda dekor.
Historien börjar 1661 när en brand ödelägger en del av Louvres lilla galleri. Vid endast 23 år beslutar Louis XIV att förvandla denna katastrof till en möjlighet. Han uppdrar återuppbyggnaden till arkitekten Louis Le Vau, medan Charles Le Brun, kungens första målare, föreställer sig en helt ny dekor.
Monarken väljer därmed solen som personlig symbol. Temat tar naturligt form: den nya gallerian kommer att ägnas åt Apollon, den grekiska gudomen av solen, ljuset och konsten. I mytologin står Apollon för ordning, harmoni och strålglans. Genom att identifiera sig med denna gudom gör Louis XIV tydligt att han vill placera sitt rike i centrum av det politiska och konstnärliga universum.
Apollons galleriet är mycket mer än bara ett rums prakt. Det är Ludvig XIV:s första stora sceniska uppsättning av makt. Charles Le Brun tecknar ett enormt dekorativt program där taket berättar Apollons dagliga färd genom himlen i sin vagn. Runt den centrala kompositionen kretsar årstiderna, månaderna, timmarna, kontinenterna och zodiakens tecken. Hela verket firar solens kraft, vars ordning är grunden för världens ordning… en tydlig metafor för den kungliga makten. Detta sätt att bland, arkitektur, måleri, skulptur och guldsmycken var då helt nyskapande. För första gången samverkar konstarterna i tjänst för en enhetlig politisk berättelse: att hylla kungen.
Det är därför Apollons galleri ofta ses som föregångaren till Spegelsalen. Konstnärer som arbetar vid Louvren följer sedan Ludvig XIV till Versailles. Louis Le Vau, Charles Le Brun och flera skulptörer och ornamentmakare återanvänder de principer som togs fram i Apollons galleri för att utforma den blivande Spegelsalen. Louvren blir därmed ett riktigt laboratorium där fransk klassicism språk bildas.
När hovet flyttar permanent till Versailles avbryts arbetet med Apollogalleriet. All energi ägnas nu åt uppförandet av det nya kungliga palatset, där idéerna som väckts på Louvren får en ännu mer spektakulär dimension.
De två gallerierna liknar varandra direkt i sin dekorativa överflöd: målade valv, rikligt med guldutsmyckningar, monumentala skulpturer och en vilja att imponera på besökaren. Men de berättar två olika historier. I Apollongalleriet väljer Ludvig XIV fortfarande att uttrycka sig genom mytologin. Kungen döljer sig bakom Apollons gestalt, solens inkarnation.
Vid Versailles, några år senare försvinner denna försiktighet. I galerie des Glaces överger Charles Le Brun gradvis allegorin till förmån för en mycket mer direkt hyllning av monarkens politiska och militära triumfer. Taket i spegelsalen speglar Louis XIV:s verkliga framgångar under hans regeringstid snarare än en mytologisk berättelse.
Denna utveckling illustrerar Solkungens uppgång: från en ung monark som fortfarande söker forma sin image, blir han en tronarvinge vars bedrifter nu räcker för att berätta storheten. Apollongalleriets öde upplever dock en lång vila. När Ludvig XIV lämnar Paris för Versailles för gott står byggnadsarbetet ofullbordat i nästan två sekler.
Först på 1800-talet återupptog arkitekten Félix Duban arbetet. Han anlitar bland andra Eugène Delacroix, en central gestalt inom den franska romantiken. Denna konstriktning, som betonar känslouttryck, färgernas kraft och kompositionernas dynamik, står i skarp kontrast till 1600-talets klassicism. Delacroix står då bakom den spektakulära centrala målningen med titeln Apollon som besegrar ormen Python, som i dag anses vara ett av hans monumentala mästerverk. Denna mötet mellan Louis XIV:s klassicism och Delacroys romantik ger galleriet en unik konstnärlig rikedom.
Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.
