Den 14 september 1791 publicerar Olympe de Gouges i Paris Kvinnans rättigheter, en broschyr där hennes Kvinnans och medborgarinnans rättigheter återfinns. Två år efter Mänskliga rättigheter och medborgarskap tar den kvinnliga författaren metodiskt upp konstruktionen för att avslöja en motsägelse: hur kan man proklamera "universella" rättigheter samtidigt som hälften av befolkningen hålls utanför politiskt medborgarskap? I 17 artiklar driver Olympe de Gouges principerna från 1789 till deras logiska konsekvens och kräver jämlikhet inför lagen och politiskt mellan könen.
Det valda ögonblicket är ingen tillfällighet. Frankrike fullbordar då utarbetandet av sin första skriftliga konstitution. Ludvig XVI har just antagit den 13 september 1791 och avlägger ed inför Församlingen dagen därpå. Den Revolutionen hävdar att den grundligt omformat den franska politiska ordningen, men kvinnor hålls fortfarande utanför rösträtten och den nationella representationen. De deltar i de revolutionära dagarna, går på tribunerna och i klubbarna, skriver petitionerna, arbetar och betalar skatt, utan att ha samma politiska rättigheter som männen.
Det är just denna motsägelse som Olympe de Gouges tar upp. Född Marie Gouze i Montauban 1748, änka i mycket ung ålder, slog hon sig ner i Paris där hon gjorde sig gällande inom litteraturen och det offentliga samtalet. Dramatiker, pamflettförfattare och politisk författare av särskilt stor produktivitet, har hon redan försvarat avskaffandet av slaveriet, rätten till skilsmässa, yttrandefriheten samt olika projekt till sociala reformer. Den franska revolutionen ger henne ett politiskt fält som motsvarar hennes temperament: hon ökar antalet broschyrer, brev och affischer för att delta direkt i debatterna i sin tid.
Med deklarationen om kvinnors och medborgerares rättigheter är hennes metod väldigt enkel. Olympe de Gouges återtar strukturen i deklarationen om människors och medborgernas rättigheter från den 26 augusti 1789, men ersätter det maskulina universella med en formulering som gör kvinnor uttryckligen synliga.
Från första artikeln slås principen fast: "Kvinnan föds fri och förblir jämlik med mannen i rättigheter." Artikel 3 omdefinierar nationen som en sammanslutning av "kvinnan och mannen". Artikel 6 kräver att medborgarna – kvinnor och män – ska kunna delta personligen eller genom sina ombud i lagstiftningen och få tillgång till offentliga befattningar efter sina förmågor. Artikel 13 för vidare resonemanget in på skatteområdet: eftersom kvinnor bidrar till samhällets kostnader, bör de också få del av fördelningen av arbeten, ämbeten och ansvar.
Olympe de Gouges kräver alltså inte bara en förbättring av kvinnornas villkor, hon väcker frågan om själva medborgarskapet. Om rättigheterna är naturliga och universella, på vilken princip kan man då utesluta kvinnor ur dem?
Detta resonemang ger upphov till den fras som blivit textens mest kända. I artikel 10 konstaterar hon att "kvinnan har rätt att kliva upp på galgen; hon bör också ha rätten att träda upp på tribunen". Formuleringen bär en särskild kraft i den revolutionära Frankrike: kvinnor omfattas av samma strafflagar som män och kan dömas till samma straff, men de har inte samma möjligheter att delta i skapandet av dessa lagar.
La Deklarationen går längre än bara rösträtten. Olympe de Gouges tar upp jämlikhet inför lagen, tillgång till offentliga befattningar, egendom, yttrandefrihet och erkännande av barn födda utom äktenskapet. I förordet uppmanar hon direkt kvinnor att inse sin situation och kritiserar de ekonomiska och juridiska beroendeförhållanden som formar äktenskapet. Hon föreställer sig till och med ett avtal mellan mannen och kvinnan för att mer rättvist organisera deras tillgångar och skyldigheter!
Texten följs av en särskilt djärv vädjan till Marie-Antoinette. Olympe de Gouges uppmanar drottningen att stödja kvinnornas sak och föreslår att ett sådant engagemang skulle kunna återställa hennes prestige. Tillvägagångssättet fångar ganska väl den politiska särprägeln hos hennes författarskap: revolutionär i sina krav på jämlikhet, men hon är inte anhängare av en radikal republik och föredrar därför en konstitutionell monarki.
Broschyren bär dessutom ett avslöjande budskap: Deklarationen föreslås "att utfärdas av nationalförsamlingen vid dess sista sessioner eller i den kommande lagstiftningen". Olympe de Gouges skriver inte bara ett filosofiskt manifest, hon presenterar sin text som ettdirekt politiskt svar på den nyetablerade konstitutionella ordningen.
Hans upprop är tyvärr utan lagstiftande verkan. Deklarationen är inte antagen och de franska kvinnorna måste vänta mer än ett och ett halvt sekel innan de får rösträtt, som beviljades genom kungörelsen den 21 april 1944 och sedan utövades för första gången vid kommunvalen 1945. Texten av Olympe de Gouges får själv en förvånansvärt sen eftervärld: länge få spridning och i stor utsträckning glömd, återfår den en central plats i historia om kvinnors rättigheter under 1900-talet.
Hennes författares öde, däremot, vänds snabbt när Revolutionen radikaliseras. Olympe de Gouges motsätter sig politiskt våld, närmar sig Girondinernas positioner och attackerar bland annat Robespierre. Arresterad i juli 1793 efter publiceringen av en affisch som ansågs vara kontrarevolutionär, hon ställs inför det Revolutionära tribunalet och guillotinérades den 3 november 1793, på Revolutionens torg, det nuvarande Concorde-torget.
Två år tidigare hade hon skrivit att den kvinna som har rätt att kliva upp på galgen också borde få kliva upp vid tribunen. Eftervärlden har ofta närmat denna formulering till hennes egen död, i risk att reducera Deklarationen till en profetisk formulering.
Läs hela Deklarationen om kvinnans och medborgarens rättigheter
För att gå vidare:
Vandring i Paris i fotspåren av de stora feministiska gestalter som har satt sin prägel på historien
Följ i fotspåren av de stora kvinnor och feminister som har satt sin prägel på den franska historien och upptäck de intima och offentliga platserna i deras liv i hjärtat av Paris. [Läs mer]
Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.
Datum och tidtabeller
Den 14 september 2026
Plats
Place de la Concorde
Place de la Concorde
75008 Paris 8
Ruttplanerare
Vandring i Paris i fotspåren av de stora feministiska gestalter som har satt sin prägel på historien
