Dagens händelse i Paris den 16 september: Den otroliga stölden av kronjuvelerna.

I september 1792 försvinner nästan hela kungarnas skatt från Garde-Meuble, dagens Hôtel de la Marine. Flera gäng tjuvar utnyttjar revolutionens kaos för att genomföra ett av Paris historiens mest spektakulära inbrott.

Under natten mellan den 16 och 17 september 1792 överraskades tjuvar vid Nationalförvaringsförrådet på det nuvarande Concorde-torget. Myndigheterna upptäcker då att en plundring av enorm omfattning pågår i byggnaden sedan flera dagar: nästan 9 000 ädelstenar har försvunnit, bland dem några av de mest kända diamanten i den franska monarkin. Skatterna som Frankrikes kungar samlat i århundraden har splittrats upp på bara några nätter!

För att förstå hur ett sådant inbrott kunde ske nästan vid maktens fönster måste man återvända till det särskilt kaotiska Paris i september 1792. Monarkin föll efter stormningen av Tuilerierna den 10 augusti, Ludvig XVI är fängslad i Templet och de preussiska och österrikiska arméerna närmar sig Frankrike. Mellan den 2 och 6 september dödas över ettusen människor i Paris’ fängelser. Det är i denna hetlevrade huvudstad där flera tjuggäng kommer att dra nytta av bristfällig övervakning för att ge sig på ett av Europas mest värdefulla skatter.

Éphéméride du 16 septembre à Paris : L'incroyable cambriolage des joyaux de la Couronne — Vue du Garde-Meuble de la Couronne depuis la place Louis-XV, actuelle place de la Concorde. C'est dans ce bâtiment, aujourd'hui Hôtel de la Marine, que les joyaux de la Couronne sont pillés en septembre 1792. Copyright : CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet – Histoire de Paris – Anonyme

Detta ligger då vid Garde-Meuble, dagens Hôtel de la Marine. Uppfört på 1700-talet av Ange-Jacques Gabriel vid Louis-XV:s torg, framtidens Concorde-torget, är institutionen ansvarig för att förvara och administrera möbler, gobelänger, vapen och andra värdeföremål som tillhör kronan. Vissa av samlingarna visas till och med för allmänheten. Bland dem finns kungliga juveler, vars historia officiellt sträcker sig tillbaka till Frans I, som ville skapa en samling ädla stenar kopplade till monarkin och överlåtbar till hans efterträdare.

Innehållet i skatten får det att snurra i huvudet. En inventering utförd under revolutionen redovisar bland annat 9 547 diamanter, 506 pärlor, 230 rubiner och spineller, 150 smaragder, 71 toppazer och 35 safirer. Och vissa stenar har redan en historia som nästan är lika känd som de suveräner som burit dem.

Det finns bland annat Régent, ett enastående diamantköp som gjordes 1717 av Philippe d'Orléans under hans regentskap och som senare använts på flera kungliga kronor. Men även Sancy, som passerat mellan flera stora europeiska familjer, och framför allt det spektakulära Grand Diamant Bleu de Louis XIV, en sten hämtad från Indien av resanden och handlaren Jean-Baptiste Tavernier. Köpt av kronan under Louis XIV och senare omformad, ingick denna diamant på ungefär 69 karat under Louis XV i insigniet till Gyllene Fleece-orden.

Ett enastående skatteförråd, alltså, men vars existens och sammansättning alls inte är hemlig. Inventariet över juvelerna offentliggjordes under Revolutionen och Garde-Meuble kunde tidigare besökas. De rikedomarna som hölls gömda bakom dess väggar var därför tillräckligt kända för att väcka begär.

De första inbrotten ägde rum natten mellan den 11 och 12 september 1792. tjuvar utnyttjade platsens utformning och bevakningens svaghet. De nådde rummen där juveler förvaras genom att ta sig in via fasaden och fönstren som vetter mot kolonnaden. Förseglingarna vid de huvudsakliga ingångarna ger paradoxalt nog intryck av att skatt är skyddad, medan de yttre öppningarna förblir sårbara.

Framför allt förstår inbrottstjuvar att de kan komma tillbaka. Under flera nätter tar olika män sig in i byggnaden och tar med sig stenar och juveler. Ärendet får därmed en nästan osannolik dimension: kungliga skattkammaren töms inte i ett dråpligt slag, utan successivt, medan Paris går igenom en av revolutionens mest oroliga perioder.

Och tjuvarna tar sig friheter till och med längre än så! Berättelserna om utredningen nämner måltider och flaskor som förtärs inne i Garde-Meuble. Inbrottet ser ibland mindre ut som en hemlig operation som är noggrant orkestrerad än som ett långtvarigt plundring där flera personer deltar.

Allt vänds upp och ner den 16 september. Under natten uppmärksammas män i närheten av byggnaden och några av dem grips med stenar på sig. När myndigheterna går igenom salarna blir katastrofens omfattning uppenbar. 9 000 ädelstenar har förts bort. Régent, Sancy och den stora blå diamanten har försvunnit, liksom flera insignier och historiska juveler. Bourbons dynastiska arv, som har byggts upp och förädlats under generationer, har nu rivits upp på bara några dagar.

Undersökningen inleds omedelbart och en betydande del av bytet dyker successivt upp igen. Regenten återfinns bland annat och återförs till nationens samlingar; i dag förvaras den på Louvren. Andra föremål återvänder också till Frankrike efter en lång jakt. Ungefär två tredjedelar av smyckena återfanns till slut efter två års utredning, men inte allt återvände!

Vissa föremål försvinner definitivt, medan andra följer mycket mer gåtfulla öden. Det mest fascinerande fallet är fortfarande Louis XIV:s stora blå diamant. Efter stölden 1792 försvinner dess spår. Stenen har troligen omhuggats för att dölja ursprunget, en irreversibel åtgärd som gör dess historiska form försvinna.

Exakt tjugo år efter rånet, år 1812, uppträder en mindre blå diamant i London. Den hamnar sedan i bankmannen Henry Philip Hopes samling och blir det berömda Hope-diamanten, som idag förvaras på Smithsonian Institution i Washington. Gemmologiska undersökningar har sedan bekräftat att Hope ursprungligen härrör från den stora blå diamanten i den franska kronan.

Fallet föder också snabbt politiska misstankar. I en revolution där varje händelse när misstankarna om konspiration, vägrar vissa samtida tro att en skatt av den här storleken kunde ha stulits av enkla brottslingar. Ministrar och revolutionära ledare anklagas för att ha låtit det ske, ja till och med för att ha organiserat stölden. Danton är särskilt föremål för vissa senare rykten, men inga starka bevis tillåter dock att fastställa existensen av en stor politisk konspiration bakom inbrottet och dessa hypoteser måste skiljas från de fakta som fastställts av utredningen.

Kungliga juvelernas stöld förblir således extraordinär utan att man behöver tillskriva den någon konspiration. Framgången vilar till stor del på en mycket mer konkret kombination: ett enormt och välkänt skattförråd, en byggnad som varit dåligt bevakad och ett Paris som var djupt desorganiserat av monarkins fall, kriget och våldet i september. Scenen för inbrottet finns fortfarande: Garde-Meuble har blivit Hôtel de la Marine, på Concorde-torget.

För att gå vidare:

Hôtel de la Marine i Paris, det sublima monumentet på Place de la Concorde
Har du hört talas om Hôtel de la Marine? Vi är på väg för att upptäcka denna restaurerade parisiska kulturskatt, som tronar på Place de la Concorde! [Läs mer]

Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.