Dödskallar med fladdermusöron, kusliga ugglor och skelett som stiger fram ur livet efter detta… Välkommen till ett av de mest mystiska hörnen på kyrkogården Père-Lachaise i Paris! I den åttonde avdelningen finns en särskilt spektakulär grav som verkar vara hämtad direkt ur en skräckfilm. Men oroa dig inte, här vilar ingen vampyr! Denna ovanliga grav på Père-Lachaise tillhör Étienne-Gaspard Robert, kallad Robertson (1763–1837), en fysiker och uppfinnare som hade hittat ett ganska originellt sätt att försörja sig: att få parisarna att tro att de såg riktiga spöken! Och att döma av hans häpnadsväckande gravmonument kan man lugnt säga att han hade sinne för iscensättning… ända efter sin död!
Det är svårt att passera Robertsons grav utan att stanna till en stund! Det imponerande monumentet, som är omkring fyra meter högt och ritades av arkitekten Guillard, består av flera nivåer, krönta av en sarkofag i antik stil. Men det är framför allt utsmyckningarna som drar blickarna till sig.
I sarcofagens hörn ser märkliga dödskallar ut att ha fladdermusöron. I själva verket rör det sig om dödskallar prydda med stiliserade vingar, som ger dem ett särskilt demoniskt utseende. Längre ner kompletterar ugglor med utbredda vingar denna överraskande samling nattvarelser. Den makabra utsmyckningen är dock ingen slump: den för tankarna direkt till den fantastiska värld som tillhör den som vilar under stenen.
Étienne-Gaspard Robert föddes i Liège 1763 och var en minst sagt märklig person. Han var både målare, fysiker, uppfinnare och passionerad flygentusiast, men blev framför allt känd i Paris i slutet av 1700-talet för en särskilt sensationell föreställning: fantasmagorin. Principen? Att låta spöken, skelett och andra övernaturliga varelser uppenbara sig inför häpna åskådare!
För att åstadkomma detta använder Robertson bland annat en optisk projektionsapparat som kallas fantaskop, en vidareutveckling av den magiska lyktan. Med hjälp av ljusspel, rörliga bilder och olika sceniska effekter skapar han intrycket av att gestalter träder fram ur mörkret och rör sig mot publiken. Tänk er hur parisarna reagerade på den tiden, långt innan filmen uppfanns!
I den kusliga atmosfären i det gamla kapucinernas kloster, där han sätter upp sina föreställningar, låter Robertson bland annat vålnader av berömda personer som Robespierre, Marat och Danton träda fram. Det kunde verkligen ge upphov till en del rejäla skrämselhickor! Bakom dessa påstått övernaturliga uppenbarelser dolde sig dock fullt verkliga vetenskapliga metoder. Robertson bidrog därmed till att bana väg för föreställningar med visuella illusioner, som förebådade vissa av filmens specialeffekter.
Men låt oss återvända till vår mystiska grav på Père-Lachaise! Om du tar dig tid att gå runt den kommer du att upptäcka två imponerande basreliefer, skapade av skulptören François Hardouin.
Den första föreställer en fantasmagoriföreställning. Där kan man urskilja hotfulla skelett som träder fram inför en skräckslagen folkmassa. En mor försöker till och med skydda sitt barn från denna oroande syn! Den andra basreliefen skildrar en annan av Robertsons passioner: ballongfärder.
Vår spökmästare var nämligen också en djärv ballongfarare, som enligt uppgift gjorde inte mindre än 59 ballonguppstigningar under sin karriär. En person som alltså hade huvudet bland molnen och fötterna i livet efter detta!
På hans grav finns för övrigt en inskrift som perfekt sammanfattar hans verksamhet:
”FYSIK – FANTASMAGORI – AEROSTATER”
Robertson, som dog i Batignolles den 2 juli 1837, hade önskat att hans grav skulle bli ett monument värdigt hans häpnadsväckande bedrifter. Med sina bevingade dödskallar, nattugglor och dramatiska scener påminner gravplatsen om en sista fantasmagori. Men den här gången är åskådarna inte 1800-talets parisare, utan besökarna på Père-Lachaise.
För att beundra detta häpnadsväckande gravmonument beger du dig till 8:e avdelningen på Père-Lachaise-kyrkogården, avenue Casimir-Périer, första raden, i Paris 20:e arrondissement. Robertsons grav sticker lätt ut tack vare sin höjd och sin rikt utsmyckade sarkofag.
Glöm inte att lyfta blicken för att få syn på de berömda dödskallarna med fladdermusvingar och sedan gå runt monumentet för att beskåda basrelieferna. Bakom denna grav, som får även de modigaste att rysa, döljer sig nämligen en hyllning till en av pionjärerna inom illusionskonsten.
Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.
Plats
Père-Lachaise-kyrkogården
Cimetière du Père-Lachaise
75020 Paris 20
Ruttplanerare
Tillgänglighet
