Halvt människa, halvt häst – denna märkliga väktare ser ut att vara hämtad direkt ur den grekiska mytologin! Ändå är det faktiskt på Montparnassekyrkogården, i Paris 14:e arrondissement, som den har slagit sig ned. Den ståtliga bronsskentauren tronar på en grav och fångar förbipasserandes blickar. Och det är inte så konstigt: den ovanliga gravskulpturen vakar över César Baldaccinis (1921–1998) sista viloplats. Han var mer känd som César och berömd för sina bilkompressioner och monumentala skulpturer. Men bakom denna fantastiska varelse döljer sig en mycket mer personlig historia än man kan tro …
Bland de traditionella gravmonumenten är det svårt att inte lägga märke till denna märkliga skulptur. På en sockel av svart granit står en kentaur i brons, vars hästkropp övergår i en människobyst. I den grekiska mytologin är kentaurer hybridvarelser som ofta förknippas med en vild och otämjbar natur. Den här verkar ändå vara fridfull, som om den lugnt vaktade graven.
Men det är inte vilken varelse som helst! Det handlar om en mindre version av Centaur, ett verk som César själv skapade på 1980-talet. Tittar man noga på dess ansikte upptäcker man en häpnadsväckande detalj: kentauren har sin skapares anletsdrag!
Ett sätt för César att för evigt finnas närvarande vid sin egen grav? Idén är lockande, särskilt eftersom detta verk hade en alldeles särskild plats i hans karriär.
Historien bakom den här skulpturen börjar långt före César gick bort 1998. På 1980-talet började skulptören skapa ett verk tillägnat Pablo Picasso, som gick bort 1973. För att hylla denne mästare, som han beundrade, valde César att ge liv åt en mytologisk varelse.
Valet av kentauren är ingen tillfällighet. Picasso hade själv intresserat sig mycket för Minotauren, denna varelse med människokropp och tjurhuvud. Med sin mänskliga överkropp och hästkropp erbjuder kentauren ett annat möte mellan människan och djuret.
Men César driver blinkningen ännu längre! Ovanför sitt eget ansikte placerar han en mask föreställande Picasso, likt ett uppfällt visir. I varelsens hand anspelar en duva också på den spanske målarens värld och hans berömda fredssymbol.
Verket blir därmed ett möte mellan två konstnärer, förenade i en och samma gestalt. En konstnärlig hyllning som får en särskilt gripande dimension när man upptäcker den på Caesars grav.
César Baldaccini föddes i Marseille 1921 och blev en av de stora gestalterna inom 1900-talets franska skulptur. Han förknippas med rörelsen Nouveau Réalisme, som uppstod 1960 och innebar en verklig konstnärlig revolution. Denna riktning, där bland andra Arman, Yves Klein och Jean Tinguely ingick, strävade efter att direkt införliva vardagens föremål och material i skapandet.
Det skulle bli César specialitet. Med sina berömda Kompressioner förvandlar han bilkarosser och metallbitar till kompakta skulpturer. Med sina Expansioner får han i stället materialet att svälla och välla över. Och så förstås hans monumentala Tumme, som blivit ett av hans mest igenkännliga kännetecken. Känner du igen namnet? Det var också han som skapade de berömda statyetterna till Césarpriset, som delats ut sedan 1976!
Vad färre känner till är att kentauren på Montparnassekyrkogården har en storebror!
En monumental version, nästan fem meter hög, står på Place Michel-Debré i Paris sjätte arrondissement, nära korsningen vid Croix-Rouge. Den imponerande skulpturen, med titeln Kentauren – hyllning till Picasso, återger samma symboliska element som den skulptur som vakar över Césars grav.
För att upptäcka hans begravningsversion kan du bege dig till Montparnassekyrkogårdens 3:e avdelning, som bland annat nås från boulevard Edgar-Quinet 3. Och om du möter den märkliga varelsens blick, ta då en närmare titt. För bakom dess mytologiska väktaruppsyn verkar det trots allt vara César själv som fortsätter att vaka över sitt verk … i all evighet!
Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.
