Diwali-firandet 2023 närmar sig med stormsteg. Den 12 november kommer denna stora ljusfest, som firas av indier och hinduer, att bli lika färgsprakande som storslagen, både i Indien och i de städer och länder där den indiska diasporan finns, och Paris är inget undantag.
Medan vissa redan dreglar vid tanken på de traditionella specialiteter som man utbyter och avnjuter med familjen, tänker andra passa på att utnyttja denna världsfest för att upptäcka eller återupptäcka det indiska arvet och de indiska platserna i huvudstaden. För även om den indiska kulturen inte är särskilt framträdande i Paris, är den inte obefintlig, vilket vissa stadsdelar,täckta passager och flera tempel inom stadsgränsen och i Ile-de-France vittnar om.
Från 1800-talets ankomst av maharadjor, konstnärer och andra indiska intellektuella som kom för att delta i det mondäna och livliga kulturlivet i Paris, till det följande århundradets etablering avädelstenshandlare i nedre delen av 9:e arrondissementet, via indier från Pondicherry som valde de populära 10:e och 18:e arrondissementen för att öppna butiker och restauranger, pakistanska och indo-pakistanska familjer som anlände på 70-talet till Strasbourg Saint-Denis, tamilerna från Sri Lanka och bangladesherna. Det finns många grupper från den indiska subkontinenten i Paris, var och en med sitt eget språk – urdu, panjabi, tamil –, sitt eget skriftsystem och sin egen religion – hinduism, sikhism, buddhism.
Idag har affärerna flyttat och migrerat mot Gare du Nord och La Chapelle, vilket har gett upphov till ett verkligt kosmopolitiskt och brokigt kvarter med det vackra namnet Little Jaffna eller Little India.
Passage Brady
Mellan 46 rue du Faubourg-Saint-Denis och 33 boulevard de Strasbourg
Paris 10
Passage Brady, som är känt för sina frisörer,indo-pakistanska restauranger ochlivsmedelsbutiker med indiska produkter, är det första stoppet på din promenad. Denna täckta galleria, som öppnades 1828, rymmer många butiker, varav vissa går tillbaka till 1970-talet.
Bland dessa ärlivsmedelsbutiken Velanen verklig institution i denna täckta passage, som invigdes 1972 av Antoine Ponnoussamy, ursprungligen från Pondichéry. Rökelse, kryddor, chutney, men också färsk frukt och grönsaker, blomsterkransar, stolar, statyetter och smycken – livsmedelsbutiken erbjuder alla Indiens smaker, dofter och färger på ett och samma ställe.
Kvarteret La Chapelle "Little Jaffna"
Paris 18
Om du fortsätter din promenad lite längre norrut kommer du till stadsdelen La Chapelle, som ofta kallas Paris indiska kvarter, men som i själva verket är lika mycket srilankesiskt, beläget mellan järnvägsstationerna Gare du Nord och Gare de l'Est. Sedan den buddhistiska srilankesiska och hinduiska tamilska invandringsvågen under inbördeskriget i Sri Lanka på 1980-talet har kvarteret förvandlats till ett riktigt Little India. Från tunnelbanestationen La Chapelle till Rue Louis Blanc, via Rue Perdonnet och Rue Cail, finns det många färgglada skyltfönster som inbjuder till resor.
Särskilt butikerna för kvinnor som säljer kläder, smycken, skönhetsprodukter och textilier, men inte bara det. Det finns också många livsmedelsbutiker, konditorier, blomsterhandlare, smyckesbutiker och butiker som säljer rökelse.
Sri Manicka Vinayakar Alayam-templet, "Ganesh-templet"
17 Rue Pajol
Paris 18
Korsa boulevard de la Chapelle för att upptäckaSri Manicka Vinayakar Alayam-templet, eller helt enkelt Ganesh-templet, på nummer 17 på rue Pajol, som är tillägnat gudomen med elefanthuvud. Denna hinduiska kultplats med sin praktfulla inredning grundades 1985 av Vaithilingam Sanderasekaram på en första adress innan den flyttade till sin nuvarande plats. Denna hinduiska tempel, som är den äldsta i huvudstaden men också den första i Frankrike, besöks främst av hinduer från Sri Lanka, Antillerna, Mauritius eller Réunion, men är i själva verket öppen för alla under förutsättning att man respekterar traditionerna – ta av sig skorna, visa respekt, inte fotografera inne i templet.
Du måste därför passera tröskeln till Ganesh-templet för att upptäcka de många statyerna, särskilt de av guden Ganesh, och dela en vegetarisk måltid med de troende, i renaste tradition från södra Indien och Asien. Det är från denna kultplats som Ganesh-festens parad börjar varje sista söndag i augusti, innan den går genom 18:e arrondissementet.
Sivan Parvathi-templet
159 avenue Paul Vaillant Couturier
93120 La Courneuve
Ska vi fortsätta vår promenad på andra sidan ringleden? Vi beger oss till La Courneuve i Seine-Saint-Denis, som är hem för många grupper från den indiska subkontinenten, särskilt familjer från Sri Lanka, Pakistan och Indien som bosatte sig här på 90-talet – hyrorna är lägre här än i huvudstaden – samt några sikhiska familjer från Punjab.
Det går inte att missa templet Sivan Parvathi, som ligger längs vägen mitt i La Courneuve, med sin färgade fasad, prydd av gestalter ur hinduismens trosuppfattningar, framför allt Shiva. Även här går det att delta i puja, de dagliga religiösa ceremonierna, så länge man följer vissa krav. Passa även på att dela detta ögonblick med den tamilska hindugemenskapen.
Gurdwara Baba Makhan Shah Lubana-templet
14, avenue Jean Jaurès
93350 Le Bourget
Fortfarande ett tempel, men en annan kultur, ett annat språk och en annan religion i sikhtemplet i Bourget, bara en kvart bort till fots. Här välkomnar sikherna från norra Indien nyfikna besökare till sitt tempel, där traditionella sånger ekar i gurdwara, den bönelokal som är öppen för alla. I en mer sober inredning än de två tidigare hinduiska templen kan man delta i en ceremoni och dela en måltid tillsammans.
Gurdwara Singh Sabha-templet
16, rue de la Ferme
93000 Bobigny
Det är den största sikhtemplet i Seine-Saint-Denis, men också den första gurdwarasomöppnade sina dörrar i Frankrike, på 2000-talet. Med sin orientaliska stil och sina tre kupoler är Gurdwara Singh Sabha-templet öppet för alla, både troende och besökare. På de övre våningarna kan man äta en traditionell måltid från Punjab och be i den särskilda salen där den heliga boken Guru Granth Sahib tronar. Observera att guidade turer för att upptäcka templet och sikhismen anordnas i samband med Vasakhi och kulturarvsdagarna.
Det är nämligen från denna kultplats som Vasakhi-festens parad börjar, innan den fortsätter genom Bobignys gator. Paraden anordnas för att fira grundandet av Khalsa-orden den 14 april 1699, som institutionaliserade regeln om de fem K:na – sikhernas fem heliga attribut. På programmet står demonstrationer av sikhisk kampsport, en sångprocession, en parad med den heliga boken och en vegetarisk måltid, enligt traditionen.
På tal om mat, så blir man ju hungrig av att gå så mycket! För att hålla stämningen uppe finns det gott om indiska restauranger i Paris som erbjuder en mängd traditionella och autentiska rätter, från klassiker som kycklingcurry och biryani till mindre kända regionala indiska rätter.
Som ni förstår har huvudstaden, trots att den inte har några större historiska indiska monument, ändå mycket att erbjuda när det gäller indisk kultur, med sina restauranger, sina kultplatser, sina stadsdelar där olika grupper från den indiska subkontinentenlever sida vid sida ochsina stora högtider som Diwali, Ganesh-festivalen och Vasakhi-festivalen. En riktig resa utan att lämna Paris!
