En ovanlig plats i Yvelines: den fantastiska vattenfallsgrottan i Parc du Dr Fauvel i Villennes-sur-Seine

Vi är på väg till Villennes-sur-Seine, en charmig by i Yvelines och Vallée de Chevreuse, för att upptäcka en park som är lika vacker som den ärovanlig. Det är en park med ett konstgjort vattenfall som är ett måste. Den kallas Parc eller Square du Dr Fauvel och är en vacker plats med en bäck, en genomskinlig flod och små broar.

Parc Fauvel och dess grotta hedrar minnet av Dr Victor Fauvel, som var den enda läkaren i byn under cirka 60 år och hjälpte till att föda många Villennesbor. Villennesherrarnas slott, som byggdes under renässansen och förstördes efter revolutionen, sträckte sig en gång från denna plats till det nuvarande rådhusets område. En del av ett gammalt kvarter införlivades också i parken 1869, strax innan stora arbeten påbörjades för att omgestalta parken i engelsk stil.

I hjärtat av denna sluttande trädgård finns en konstgjord grotta som skapades 1869 av trädgårdsmästaren Louis-Sulpice Varé, mest känd för sitt arbete i Bois de Boulogne i Paris. Varé inspirerades av Serpentine i Hyde Park i London och förvandlade en tidigare formell trädgård till ett grönskande, fridfullt Eden, där vattnets porlande och fåglarnas sång inbjuder till avkoppling. Själva grottan, liksom tre vattenfall, byggdes på det tidigare området för Château de Villennes, av vilket bara rester återstår idag.

Dessa strukturer beställdes ursprungligen av Jean Baptiste Paradis, en ekonomijournalist vid den tiden, som tyvärr aldrig fick möjlighet att se projektet slutfört, eftersom han dog kort efter att det hade färdigställts. Anläggningen sköttes därefter av hans dotter, som trots ekonomiska svårigheter bevarade denna juvel i det lokala kulturarvet.

År 2021 restaurerades grottan och vattenfallen grundligt. Restaureringen innebar att invasiv vegetation beskars utan att några träd fälldes, och att vattenintagen breddades för att säkerställa ett kontinuerligt flöde. Den största av kaskaderna, som tidigare hade varit torrlagd, har fått nytt liv. Området underhålls nu av kommunen, som använder källvattnet från kaskaden för att bevattna stadens blomsterrabatter och därmed undvika att använda dricksvatten.

När slottsparken 1869 förvandlades till en romantisk trädgård fattade trädgårdsmästaren Louis Sulpice Varé det djärva beslutet att plantera en Phillyrea latifolia. Denna vintergröna växt, som kommer från Medelhavsområdet och sydvästra Asien, växer vanligtvis i ekskogar och buskmarker upp till 1 100 meters höjd. Dess förekomst är därför exceptionell i vår region. Som ett erkännande av dess sällsynthet och skönhet utnämnde Agence des Espaces Verts d'Île-de-France det till ett av de 20 vackraste träden i regionen 2016. Det betraktas nu som en värdefull del av Villennes-sur-Seines natur- och kulturarv.

• Läs också
• Vad händer i Paris den här veckan från 6 till 12 maj 2024: gratis eller billiga utflykter
• Vad kan man göra i maj 2024 i Paris och regionen Ile-de-France? Våra bästa tips och idéer för att gå ut
• Nöjesparker och tivolin i och omkring Paris, 2024 års program

Fortsätt din promenad nedanför och följ floden för att upptäcka Parc de la Mairie, där du hittar Villa Neptune. Detta residens, som nu är rådhus, byggdes 1910 på mark som togs från den tidigare slottsparken, som hade delats 1893. Trädgården, som pryds av en flod i engelsk stil med ett vattenfall och en sjö, inspirerade ägaren att döpa huset efter Neptunus, havens, källornas och flodernas gud. Villan stod öde i många år, men 1980 köptes den av kommunen som byggde ut och renoverade den för att göra den till stadshus.

Parken, som en gång var övervuxen, har återfått sitt ursprungliga utseende, även om vissa strukturer, som en voljär och ett fasanhus på sjöön, försvann långt före renoveringen. Avenue du Parc, som 1923 bytte namn till Avenue du Maréchal Foch, anlades ursprungligen för att betjäna villorna på det tidigare slottet och för att skapa en ytterligare förbindelse med den nedre delen av byn Médan.

Den majestätiska atlascedern i rådhusparken planterades omkring 1880 och är cirka trettio meter hög och har en imponerande omkrets på 3,80 meter. Detta träd är ett viktigt inslag i parken och överlevde stormen 1999 och bär fortfarande spåren av den händelsen. Man har varit noga med att se till att det läker.

Detta är en fantastisk plats att upptäcka för dem som vill utforska de dolda skatterna i regionen Île-de-France , och i synnerhet Yvelines, långt bort från huvudstadens liv och rörelse. Ett hörn av natur och historia, där dåtid och nutid möts i harmoni och bjuder in alla att utforska de slingrande stigarna och låta sig vaggas av det milda ljudet av vattnet.

Om du är en hängiven vandrare bör du lägga märke till kartan över en föreslagen vandringsled."Les Boucles des Vergers de l'Ouest Parisien" erbjuder 9 sammanhängande rutter genom de fem byarna Alluets-le-Roi, Médan, Morainvilliers-Bures, Orgeval och Villennes-sur-Seine. Dessa rutter, som varierar i längd och svårighetsgrad, är lämpliga för både familjer och erfarna vandrare. De erbjuder en möjlighet att uppskatta regionens biologiska mångfald och upptäcka dess kulturskatter, samt exceptionella panoramautsikter. Projektet initierades av föreningen Eco-Gaïa 78 och utvecklades med hjälp av lokala vandringsföreningar, Codérando 78 (den lokala representanten för Fédération Française de la Randonnée) och de fem berörda kommunerna. Detaljerade beskrivningar av rutterna finns i en "rando-guide" från stadshuset och online på webbplatsen Eco-Gaïa 78 samt på webbplatserna för de fem byarna.

Glöm i alla fall inte att fortsätta till byn Médan, bara några minuters promenad bort, som har några härliga skatter att upptäcka.

Att upptäcka i närheten :

Maison Zola, Dreyfus-museet i Médan, Yvelines
I hjärtat av Yvelines ligger Musée Dreyfus, som ligger i anslutning till Maison d'Émile Zola, och är en plats som genomsyras av litteratur- och rättshistoria. Museet och det historiska huset ligger i Médan, bara en timmes bilresa från Paris, och är ett måste för alla som är intresserade av Émile Zolas liv och verk samt Dreyfusaffären, två viktiga inslag i den franska kulturen i slutet av 1800-talet. [Läs mer]

Visste du att det finns ett Det finns en övergiven "spöklik" vattenpark i Yvelines
Det råder ingen brist på fantastiska platser i Parisregionen. Så är fallet med denna "spöklika" vattenpark i departementet Yvelines. Det före detta fritidscentret, som varit övergivet i mer än 20 år och listades som ett historiskt monument 2009, var en populär plats för familjer från Parisregionen från det att det öppnade 1935, och förblev så under flera decennier. Här är historien. [Läs mer]