Visste du det? Saint-Martins-kanalen döljer ett mystiskt underjordiskt nätverk mitt i Paris.

En oumbärlig plats i det parisiska livet med sina romantiska gångbroar och sina trädklädda kajer sträcker Canal Saint-Martin sig nästan 4,5 kilometer. Mellan hundraåriga slussar, ett industriellt förflutet, ett mystiskt underjordiskt avsnitt och en guinguette-känsla får man lära känna historien och hemligheterna bakom denna mytiska vattenväg i Paris tionde arrondissement.

Invigdes 1825 genom Napoléon Bonapartes beslut för att säkra huvudstadens dricksvattenförsörjning och underlätta godstransporter, Canal Saint-Martin är idag ett av Paris mest omtyckta promenadstråk bland parisborna. Den förbinder bassängen vid Villette med Seine vid Arsenal-hamnen, och förtrollar direkt med sina dubbel-slussar av järn, sina svängande broar och sina gjutjärnsbroar som blivit ikoniska.

Men Kanal Saint-Martins största hemlighet ligger under jorden! På nästan två kilometer, mellan Republikens torg och Bastiljen, försvinner kanalen i ett imponerande underjordiskt valv genomlyst av ljusbrunnar.

Denna kolossala byggnad, uppförd under 1800-talet av baronen Haussmann för att öppna upp stadsdelarna och skapa Boulevard Richard-Lenoir, ger platsen en mystisk atmosfär som har inspirerat många regissörer, från Marcel Carné (Hôtel du Nord) till Jean-Pierre Jeunet (Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain).

Idag, fri från det intensiva trafikflödet som tidigare dominerade området, har kanalen blivit ett verkligt helgat utrymme för det parisiska livet. Längs dess kanter, kantade av hästkastanjer och hundraåriga plataner, möter man promenerare, de som njuter av en solnedgångspicknick, samt en ström av cyklar.

Mellan livliga kaféterrasser, de oberoende butikerna och kryssningar längs vattnet som låter dig ta dig igenom den mörka valvet för en ovanlig upplevelse, erbjuder platsen en andhämning mitt i stadens hjärta.

Saint-Martin-kanalen sträcker sig långt och har många tillgångar via kollektivtrafiken. För att nå den mest livliga delen av den öppna miljön kan du kliva av vid stationerna Jacques Bonsergent eller République (linjerna 3, 5, 8, 9 och 11), Jaurès eller Stalingrad i norr (linjerna 2, 5 och 7). För att beundra bassängen vid Port de l'Arsenal eller ingången till den underjordiska valvet i söder, föredra du stationerna Bastille (linjerna 1, 5 och 8) eller Quai de la Rapée (line 5). Även busslinjerna 75, 46 och 56 följer stora delar av kanalen.