Святковий сезон вже справді розпочався. Вітрини універмагів розвішані. Всюди з'являються ілюмінації, а колоди вже дають про себе знати. Все, що нам залишається - це спокійно чекати на прихід Санти. Але перед цим є ще одне свято, про яке неодмінно буде говорити все місто. Це День Святого Миколая.
Святкується щороку близько 6 грудня, День Святого Миколая - це, перш за все, традиція, яка зберігається на сході Франції, включаючи Фландрію, Ельзас, Лотарингію і Франш-Конте. То хто ж такий Святий Миколай, який з 1477 року вважається покровителем Лотарингії та лотаринзького народу? І чому він роздає подарунки та солодощі слухняним дітям? Дізнайтеся більше про історію та витоки цієї традиції.
Перш за все, потрібно знати, що Святий Миколай дійсно існував. За цим відомим персонажем стоїть Миколай з Мир Лікійських, також відомий як Миколай з Барі. Цей єпископ народився в 3 столітті в Лікії, на півдні сучасної Туреччини, і помер 6 грудня 343 року після того, як був ув'язнений, а потім змушений кілька років перебувати у вигнанні. Як християнин, Миколай Мирлікійський зазнав переслідувань з боку імператора Діоклетіана.
Але саме після його смерті йому приписують багато чудес. Найвідоміші з них? Легенда про 3 маленьких дітей, які були повернуті до життя після того, як були вбиті м'ясником. Цей знаменитий м'ясник також дав початок іншій історії - про страховисько, яке супроводжує святого Миколая в його обходах і карає неслухняних дітей. Відтоді Миколай Мирлікійський став покровителем дітей і школярів, а також холостяків і ув'язнених.
У ніч з 5 на 6 грудня він проникав у димарі родин, щоб скинути подарунки та солодощі для слухняних дітей. Шоколадні цукерки, сухофрукти і, перш за все, пряники із зображенням святого єпископа! Пер Фуеттар, з іншого боку, відповідає за роздачу подарунків, набагато менш привабливих, таких як вугілля, картопля і цибуля.
День Святого Миколая, який святкують в Австрії, Бельгії, Нідерландах та Швейцарії, залишається дуже важливою традицією в Лотарингії та околицях. Чому ж? Битва при Нансі має до цього певне відношення. Коли в 1477 році армія Карла Сміливого зіткнулася з Рене II, герцогом Лотарингії, останній вирішив віддати свої війська під захист Святого Миколая. Рене II виграв битву, що зробило покровителя дітей дуже важливим в очах регіону.
Настільки, що кожного 6 грудня кілька чоловіків, переодягнених у костюми Святого Миколая, обходять школи Лотарингії та Ельзасу у супроводі свого вірного віслючка!
