Nhật ký ngày 23 tháng 9 tại Paris: Chuyến bay bưu phẩm đường không đầu tiên của Pháp trong thời kỳ bao vây Paris

Vào ngày 23 tháng 9 năm 1870, khi Paris đang bị quân Phổ vây hãm, quả bóng được thăng bằng đầu tiên đã cất cánh từ quảng trường Saint-Pierre. Được mang tên Le Neptune, khí cụ bay bay lên với 125 kilogram dépêches chính thức dành cho các thành viên chính phủ đang lánh nạn ở Tours.

Vào thứ Sáu ngày 23 tháng 9 năm 1870, chiếc bóng bay có người lái đầu tiên đã vượt qua hàng rào quân Đức, giữa cuộc bao vây Paris. Được đặt tên Le Neptune, đây là chiếc bóng bay khí gas đầu tiên, sau đó được theo sau bởi 65 chiếc bóng bay đưa thư cho tới ngày 28 tháng 1 năm 1871, mang theo 125 kilôgam thư tín chính thức, báo và thư từ đến Lâu đài Cracouville, gần Évreux. Đó là khởi đầu của Bưu điện trên không.

Đã ba ngày Paris chịu sự áp bức của người Đức. Sau khi lật đổ vua Isabella II của Tây Ban Nha trong cuộc cách mạng La Gloriosa năm 1868, hoàng tử Leopold de Hohenzollern-Sigmaringen, cháu trai của vị vua Phổ, được cho là sẽ thay thế nhà vua bị lưu đày tại Pháp, bất chấp sự phản đối của Napoléon III. Vì thế, vào ngày 19 tháng 7 năm 1870, Pháp tuyên chiến với Phổ.

Tuy nhiên, armées françaises, chỉ với khoảng 300 000 hommes, không được chuẩn bị cho những đối đầu như vậy và liên tục chịu thất bại, với đỉnh cao là thất bại vào ngày 2 tháng 9 năm 1870 tại Sedan trước quân Phổ và các đồng minh, cùng với sự bắt giữ Napoléon III.

Hai ngày sau, nền Cộng hòa thứ ba được tuyên bố ở Paris bởi Léon Gambetta và một Chính phủ Quốc phòng Toàn dân được thành lập trong phút chốc, nhưng tình hình ở Pháp vẫn chưa sáng sủa và quân địch tiếp tục tiến nhanh lên phía bắc sông Loire, hướng về thủ đô, mà không gặp phải sự kháng cự đáng kể.

Vào ngày 17 tháng 9 năm 1870, Paris bị bao vây bởi quân Đức và đến ngày 19 tháng 9 được phong tỏa; đây là giai đoạn đầu của bao vây Paris. Liên lạc với phần còn lại của đất nước bị cắt đứt, và chính phủ buộc phải nhanh chóng tìm cách vận chuyển thư từ cho dân sự và quân sự thoát khỏi thủ đô. Giải pháp đã được tìm thấy: nếu không thể đi bằng đường bộ, các bưu phẩm sẽ được chuyển bằng đường hàng không.

Người thám không dày dặn và là một kỹ sư người Pháp, Claude Jules Dufour, còn gọi là Duruof, được Germain Rampont, tổng giám đốc Bưu điện, giao nhiệm vụ hình dung những quả khí cầu dành cho bưu chính hàng không, với sự hỗ trợ của nhiếp ảnh gia kiêm kỹ sư người Paris Félix Tournachon, còn gọi là Nadar, người sáng lập Đoàn thám khí quân sự. Những người này đã trở nên say mê khí cầu và từ đầu cuộc xung đột đã chế tạo khí cầu treo bị buộc trên mặt đất bằng một sợi cáp, nhằm thực hiện các nhiệm vụ quan sát tuyến địch và hiệu chỉnh hỏa lực.

Vào ngày 19 tháng 9 năm 1870, Léon Gambetta, khi ấy đảm nhận vai trò Bộ trưởng Nội vụ, ra lệnh, theo một thỏa thuận, xây dựng 3 khí cầu tại ga Austerlitz và ga Nord, được trưng dụng cho dịp này, đánh dấu sự khởi đầu của ngành công nghiệp hàng không. Tuy nhiên cho chuyến bay đầu tiên, người ta quyết định dùng một khinh khí cầu đã có sẵn ở Paris. Lựa chọn rơi vào khinh khí cầu Le Neptune của Nadar, đã thực hiện khoảng mười chuyến bay quan sát trong vài ngày trước đó.

Ngày thứ Sáu, 23 tháng 9 năm 1870, lúc 8 giờ sáng, con Neptune, được bơm lại qua đêm từ một đường ống khí dùng để thắp sáng các ngọn đèn đường, đã rời khỏi place Saint-Pierre dưới ánh mắt của các viên chức Chính phủ Đ Defense Quốc gia và đám đông tập trung dưới chân đồi Montmartre, sau khi Nadar hét lên "Lấy hết đi!" với những người lính đang giữ dây. Mang theo 125 kg thư từ và điện tín gửi đến các thành viên chính phủ lẩn trốn ở Tours, khinh khí cầu được điều khiển bởi Duruof, một mình trên tàu, người nắm rõ thiết bị này vì ông là chủ sở hữu đầu tiên.

Neptune đã vượt qua vòng tuyến của kẻ thù trên bầu trời Versailles và hướng về Le Havre, khi quân Đức chưa tiến vào Normandie. Thiết bị bay thực hiện một chuyến bay dài 104 kilômét mà không gặp trở ngại trước khi hạ cánh, sau 3 giờ 15 phút bay trên không, tại công viên của Château de Cracouville, gần Évreux ở Normandy. Đây là chuyến bay đầu tiên trong lịch sử thế giới của ngành hàng không cổ điển Aéropostale. Khi biết tin về hành trình này, Otto von Bismarck được cho là đã thốt lên "Đó không phải là điều trung thành!"

Tiếp theo đó, 65 khí cầu rời Paris cho đến cuối cuộc bao vây Paris và sự ký kết đình chiến ngày 28 tháng 1 năm 1871, mang theo trên mình hơn một trăm hành khách và từ 2,5 đến 3 triệu bưu phẩm và thư tín chính thức lẫn riêng tư, cùng các bức gửi và tin nhắn tới nhiều điểm vượt khỏi Bassin parisien, ra ngoài tầm pháo của người Phổ. Được bơm khí lantern dễ cháy, những quả khí cầu thực sự cất cánh cả ngày lẫn đêm, phải chịu các đợt bắn từ quân địch.

Để chỉ huy họ, chính phủ tuyển dụng các vận động viên gym và thủy thủ tình nguyện, do thiếu phi công hàng không sẵn có. Được huấn luyện trên mặt đất những nguyên tắc của l'aérostation, họ lên máy bay khí cầu với ít kinh nghiệm. Gambetta chính ông ta tự cất cánh trên ballon Barbès, ngày 7 tháng 10 năm 1870, để gia nhập Phái đoàn của chính phủ lâm thời tại Tours nhằm tổ chức phòng thủ đất nước. May mắn thay, theo thời gian các ballon có người lái cho thấy sự đáng tin cậy với chỉ ba thất bại trên hơn 60 lượt bay.

Tuy vậy, những chuyến đi vẫn không dễ dàng, bị chi phối bởi hướng gió và sự quyết đoán của người điều khiển. khí cầu Le Duquesne hạ cánh tại khu vực bị chiếm đóng, Ville de Paris đáp xuống ở Đức, Le Jacquart chìm xuống vùng biển phía nam nước Anh và Le Daguerre bị bắn phá bởi người Phổ, hai hành khách bị bắt làm tù nhân. Nhưng kỷ lục vẫn thuộc về khí cầu Ville d'Orléans với quãng đường lên tới 1246 kilômét trước khi hạ cánh ở Na Uy!

Nhân kỷ niệm những thành công trên không, Ballon des Ternes, tác phẩm của nhà điêu khắc Frédéric-Auguste Bartholdi đại diện cho Thành phố Paris, trên đôi gối của một đứa trẻ chìa tay về phía một con bồ câu mang tin từ quê nhà và được nâng lên bởi một ballon de cuivre khổng lồ, đã được dựng lên năm 1906 tại Porte des Ternes, điểm khởi đầu của nhiều chuyến bay khinh khí cầu. Tuy nhiên, tượng đài đã bị người Đức nung chảy trong Chiến tranh thế giới thứ hai.

Để tìm hiểu thêm:

Có gì để làm ở khu Montmartre: Ý tưởng cho các chuyến đi chơi và địa điểm thú vị
Bạn đang đến Montmartre và tìm kiếm ý tưởng thú vị cho chuyến đi? Dưới đây là những địa điểm ở quận 18 sẽ làm bạn hài lòng! [Đọc thêm]

Quả bóng Paris Generali tại Công viên André Citroën
Bay trên bầu trời Paris bằng khinh khí cầu là điều có thể thực hiện được từ năm 1999 trên bãi cỏ của công viên André Citroën với khinh khí cầu Ballon de Paris, hiện nay còn được gọi là Ballon Generali. Để tận hưởng khung cảnh, hít thở không khí trong lành và làm cho trẻ em ngạc nhiên, hãy thử một chuyến du ngoạn độc đáo trong khinh khí cầu lớn nhất thế giới. [Đọc thêm]