Мостът Алма, от Световното изложение до принцеса Даяна

Изграден по времето на Наполеон III, мостът Алма носи името си от френска победа по време на Кримската война. Открит през 1856 г., а през ХХ век е напълно реконструиран; този известен парижки мост е преживял почти две столетия история.

Невъзможно е да преминеш край моста мостът Алма без да се замислиш за трагичното събитие, което през 1997 г. отне живота на принцеса Диана в тунел близо до моста. Не далеч се извисява Пламъкът на свободата, пълноразмерна реплика на пламъка от Статуята на свободата в Ню Йорк.

Подарено във Париж през 1989 г. по случай стогодишнината на International Herald Tribune и като символ на френско-американската дружба, тя се превърна след смъртта на Диана в място за поклонение на нейните почитатели. От 2019 г. пространството, на което се намира, официално носи името Площад Диана.

Но нека се върнем към историята на моста Алма. Napoléon III решава да го построи през 1854 година с цел да свърже кварталите Шайо и Гренел. Предвиден за Exposition universelle de 1855, строежът изпитва забавяне заради изключителното покачване на водите и е официално открит на 2 април 1856 година.

Известното му име е свързано с битката при Алма, спечелена на 20 септември 1854 г. от френски и британски части срещу руската армия по време на Кримската война. Няколко години по-късно, през 1858 г., на неговите пиедестали са поставени четири внушителни статуи на войници: зуава, гренадер, пехотен ловец и артилерист, символизиращи различните части на френската армия, участвали в конфликта.

Сред четиримата на моста днес остава само известният Зуавът. Прекалено тесен и неподходящ за автомобилния и водния поток, старият съоръжение е напълно обновено между 1970 и 1974 година. Новият мост има само един пилон в Сена, така че Зуавът остава единственият войник, който си връща мястото. Трите му старі съпътници са преместени: гренадиерът в Дижон, артилеристът в Ла Фер и пешият ловец отстрани на Винсенската гора.

L'histoire du Zouave du Pont de l'Alma, la statue qui sert à mesurer les crues de la Seine — Yann Caradec

Зуавът от мост Алма придоби най-вече още една функция в париското въображение: барометър за наводненията на Сена. Значително преди модерните измервателни уреди, парижаните всъщност наблюдаваха нивото на водата върху тялото му, за да си направят преценка за нарастването на реката. По време на голямото наводнение през 1910 г., Сена се изви до раменете на войника, дори до брадичката му в най-силното наводнение!